古代中国人寝室的种种特征，远不是房屋构造或家具布置的技术问题，而是与古代中国有关的传统观念深刻联系在一起的因为中国人自古就认为“男女居室”是“人之大伦”，而男女之间的“火欲”就和食欲一样是完全无可非议的。
与古人相比，我们今天在性问题上所面对的局面、所感到的困惑甚至所见到的表现等，实际上竟没有太大的不同。在中国传统文化中，对于性问题，长期存在看起来是对立的两极：一极是重生殖、重子嗣、多妻和重人欲的；另一极则是礼教，在宋代以后它成为在理论上必须严格遵守的社会规范，而且越来越带有明显的禁欲色彩。在上述两极的同时作用下，就产生了性张力。性张力问题说到底是社会在性方面如何进行制约、平衡的问题。性问题是一个所有社会都共同面临的问题，《性张力下的中国人》不仅系统阐释了古代中国人的性观念和性文化，同时也从“性张力”这一角度关注到了当代中国社会生活中的种种性现象。
本书初版于1995年（上海人民出版社），2006年第二版（东方出版中心，改名《云雨：性张力下的中国人》），2011年第三版（华东师范大学出版社）。这次版权转入三联书店，是为第四版。
二十多年前，我有一个野心勃勃的写作计划“中国性文化史三部曲”，为此积累了大量史料和素材。在付诸实施时，却是先写了计划中的第三部，就是本书。
本书写作时，处于和写作《天学真原》一样的状态——毫无干扰，随心所欲，一气呵成，所以非常愉快。
但是完成本书之后，这种令人神往的状态就越来越可遇不可求了。社会风气在变，工作环境在变，个人状态也在变。我变得越来越忙，也越来越分心。
二十年间，我陆续出版了数十种书，其中既有一些颇邀虚誉的个人著述，比如《科学外史》系列，也包括《中国科学技术通史》（五卷本，上海交通大学出版社，2015）和《中华大典·天文典》（五卷本，重庆出版社，2015）这样我任主编、多人合作的大部头著作，但是“中同性文化史三部曲”计划中的另两部，至今迟迟未能动笔。多次有出版社朋友垂询那两部的写作前景，我也只能自称惭愧，憧憬着他日或能稍微清闲一点，可以有机缘回到当年的写作氛围中去。
江晓原，上海交通大学讲席教授，科学史与科学文化研究院首任院长。1982年毕业于南京大学天体物理专业，1988年毕业于中国科学院，中国一位天文学史专业博士。1994年在中国科学院破格晋升教授。1999年在上海交通大学创建中国一个科学史系。已在国内外出版著作约百种，发表学术论文约两百篇，并长期在京沪报刊开设个人专栏，发表大量书评、影评及文化评论。学术思想在国内外受到高度评价并引起广泛反响，新华社曾三次为他播发全球通稿。
第四版前言
第三版前言
新版前言
自序
第一章 性张力：一个新概念的提出与试用
（一）从奇文奇事《河间传》说起
（二）礼教、色情文艺和娼妓的同步兴盛
（三）“性压抑”理论及其困难
（四）性张力
（五）性张力作为一个普遍概念的可能性
第二章 多妻、人欲、子嗣与房中术
一 中国古代之多妻：概念与实质
二 人欲：早期儒家所持开明态度
（一）色与德
（二）欲与礼
（三）及时婚姻
三 子嗣：一个堂皇正大的理由
四 房中术：多重功能的秘术
（一）房中术要旨：基本概念
（二）和乐闺房的性爱技巧
（三）祛病延年的养身之道
（四）追求多子的真伪方术
第三章 坦荡时代：往日及其余韵
一 上层社会中的性自由
（一）先秦淫风
（二）持久的观念与实践
二 妇女们
（一）贵族妇女之放荡
（二）婚姻：选择的自由
（三）女冠风流
三 流动的性关系：几种故事类型
（一）以妾赠人
（二）夺人妻妾
（三）“蛾眉买死”
……
第四章 礼教：张力的另一极
第五章 强劲的张力
第六章 色情文艺：缓释性张力的途径之一
第七章 娼妓业：它的演变与社会功能
第八章 冲击礼教：从晚明到清代
第九章 古已有之，今日将如何？
附录 高罗佩《秘戏图考》与《房内考》之得失及有关问题
综合索引
后记
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