罗锦堂先生在大量收集、整理中国古代戏曲资料的基础上编著的《中国戏曲总目汇编》，详细而全面地列出了曲学相关研究成果目录，是读者研究曲学的指南性著作。图书包括散曲总目和戏剧总目两部分，散曲总目列举了元明清时期以及近代的散曲总集、选集、专集书目，清代、近代杂曲书目，以及各代散曲评论、研究专著书目。戏剧总目列举了全本戏剧选集、散本戏剧选集和戏曲研究、戏曲杂著等的书目。全书综合详备，几乎网罗了前人对于散曲、戏剧研究的全部成果，同时拾遗补阙，补充了许多散佚在民间的珍贵曲学资料，弥补了当时学术界的缺憾。
曲在中国各种文体之中，发展最晚，地位最低，无论散曲还是戏曲，以前的人只拿它们当作小道末技，偶一为之、偶一读之而已，不成主流，更非正统。把曲的地位提高到与诗词散文一样，对曲学做有系统的分析、大规模的研究，乃是近五六十年来，中国文学受西洋影响以后的事。起初诵读研究的对象是戏曲，渐渐散曲也跟着沾了光。风气这种东西，向来是一发而不可遏止的，所谓“风起云涌”是也。研究曲学既成风气，于是多年沉埋的古籍陆续被发现了，有关曲学的著作逐渐增多了；而曲学著作几乎全是“述而不作”，创作的东西简直是凤毛麟角。因为曲这种文体，技巧的要求太多，限制太严，尤其是声律方面，常使人有束手缚足之感；古人环境适宜，时间充裕，照样不能多产。现代人的生活已不是旧体文学所能叙述描写的，现代人的思维感情已不是旧体文学所能表现的，规矩比较自由、体制比较阔大的五、七言古风及散文，已不能完全适合现代写作的要求，何况精致而颇嫌狭窄的曲。所以，时至今日，旧体文学只是供研究的学问，而不是供写作之用的艺术，曲尤其如此。
从事文艺创作，可以专靠天才与经验，暗中摸索，或开径独行；“及其用力既久而一旦豁然贯通焉”，就可以成为作家甚至大作家。研究学问则不能如此，必须有门径、有方法；否则事倍功半，不只要走许多冤枉路，有时竟是茫然无所适从。所谓目录之学，是做学问的重要门径之一，正如同到图书馆去看书，要有一份详备的书目。想要做某种学问而不知有关此种学问都有什么书，那如何能行？从前的书目，如《书目答问》《国学要籍解题》《国学参考书目》之类，大致都不出“四大部”即经、史、子、集的范围，曲学书籍是不登这样的大雅之堂的。曲学昌明已有半个世纪，有关曲籍的书目也出版了一些，但还没有一部综合详备的目录，这是学术界一大缺憾。罗锦堂先生这本《总目汇编》，即为了弥补这个缺憾而编纂的，我虽没有看他的全稿，但根据他寄来的目录及我十余年来对他了解，我相信这是一部体例精详、网罗宏富的著述，这是一部记录前人成果、开启后学门径、切实有用的书。此书一出，一般曲学研究者能手此一编，按图索骥，左右逢源，实在是对于文学的一大贡献。两年以前，锦堂的《北曲小令谱》《南曲小令谱》出版，我曾给他作序，现在又有机会介绍这一本书，对我个人来说，这是非常愉快的事。
罗锦堂，字云霖，夏威夷大学终身教授。1927年生于甘肃陇西，二十二岁时被保送入上海复旦大学，后赴台湾大学攻读中文专业，是台湾地区一位文学博士，与国学大师胡适、书法家于右任、爱国名将张学良等有密切交往。罗锦堂于曲学研究造诣极深，几十年潜心学问，著作等身，享誉世界，被国际汉学界赞誉为“硕果仅存的元曲研究大家和佛教禅宗研究专家”。他一生致力于传播中国文化，曾在世界各地讲学，为弘扬国学做出了很大贡献。
散曲总目
一、散曲总集
二、元代散曲选集
三、元代散曲专集
四、明代散曲选集
五、明代散曲专集
六、清代散曲集
七、清代杂曲及近人曲集
八、散曲评论及研究杂著
戏剧总目
一、全本戏剧选集
二、散本戏剧选集
三、戏曲研究
（一）戏曲丛刊
（二）戏曲评论
（三）戏曲历史
（四）戏曲翻译
四、戏曲杂著
（一）戏曲杂考
（二）戏曲目录
（三）演戏及俳优
（四）曲韵及曲谱
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