罗杰·莱德勒既有渊博的鸟类学知识和丰富的野外观鸟经验，也是讲故事的高手。他在书中展现了2亿年的漫长自然选择所导致的鸟类演化轨迹，描述了鸟类为了生存所进行的艰苦卓绝的奋斗（觅食、飞行、迁徙、繁衍、交流与竞争、应对天气变化、抵御天敌等），解析了鸟类在适应环境的过程中生理和行为上常见或罕见的变化，以及它们独特的生存策略，同时也在环境史的视野中写出了人类对自然界的重大影响给鸟类生存所带来的新隐患。
我们每天都能看到鸟飞，听到鸟叫，但鸟类的生活细节却是绝大多数人不知道的秘密。真的，我们不知道，为了能活下来，一代代地活下来，鸟儿们花费了多么巨大的努力。鸟生不易，本书是对鸟类努力演化以求在地球上繁衍生息的大揭秘和最高礼赞。英文版出版后颇获好评，被誉为是“当代博物学写作的典范”（哈佛大学著名教授爱德华·威尔逊语），可作为观鸟爱好者人手一本的宝书。
（美）罗杰·莱德尔
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美国加州大学生物学教授，著名的科普作家，著有七本与生态学、科学教育和鸟类学相关的图书,长期担任政府机构、学校及BBC、美国国家地理、美国公共广播电台、加拿大国家电视台、吉利斯世界纪录等公共机构的高级顾问。
蒋一婷
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蒋一婷，本书的第一译者，任教于辽宁大学生命科学院。于巴黎萨克雷大学，巴黎第十一大学获博士学位。致力于鸟类学研究，研究方向为行为生态学与保护生物学。
冯仁人
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冯仁人，本书的第二译者，口笔译员，从事翻译工作，主要涉及鸟类行为学、生态保护相关研究和生物学科普著作。
序 / 1
前言：鸟生不易 / 1
一、鸟喙和鸟腹——觅食动机 / 1
1. 从齿演化到喙 / 2
2. 食种鸟类 / 6
3. 食草鸟类 / 10
4. 食虫鸟类 / 12
5. 食果鸟类 / 22
6. 食肉鸟类 / 26
7. 食鱼鸟类 / 31
8. 滤水型鸟类 / 32
9. 食腐鸟类 / 33
二、能看见紫外线吗？ ——鸟类的感官 / 37
1. 感觉与智能 / 38
2. 鸟类的视觉 / 40
3. 鸟类的听觉 / 54
4. 鸟类的嗅觉 / 65
5. 鸟类的味觉 / 71
6. 鸟类的触觉 / 75
三、征服天空——鸟类的飞行机理 / 79
1. 适应飞行 / 84
2. 羽毛与翅膀的特化 / 94
3. 起飞、降落、翱翔与滑翔 / 103
4. 列队飞行 / 110
5. 水下飞行和飞行功能丧失 / 113
四、四处飞行——鸟类的迁徙与导航 / 119
1. 环志：了解迁徙路线 / 122
2. 生物钟与迁徙时间 / 125
3. 迁徙行为 / 131
4. 导航系统 / 143
5. 固定迁徙路线及其风险 / 153
五、风雨暑寒——鸟类如何应对天气变化 / 159
1. 调节体温 / 162
2. 调节热平衡 / 166
3. 抵御严寒 / 174
4. 天气影响迁徙、食物供给和健康 / 187
六、充满竞争——鸟类的群居生活 / 197
1. 鸟类的演替 / 201
2. 生态位和栖息地 / 206
3. 觅食群与鸟种多样性 / 217
4. 捕食的影响 / 227
5. 外来种类 / 233
七、人类影响——更加艰辛的鸟生 / 239
1. 栖息地破坏和恶化 / 243
2. 全球气候变化 / 248
3. 玻璃、捕食者和其他困境 / 250
4. 适应新世界 / 257
5. 人类帮助 / 271
英汉鸟名对照表 / 277
其他补充词汇 / 287
致谢 / 289
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