本书基于人类生态位构建的理论框架讨论长江下游的农业起源问题，对长江下游距今10000-6000年间的考古材料做了系统梳理，从古环境、聚落、人工制品、动植物遗存这几个方面充分挖掘了人类与环境相互作用的信息，对先民如何通过改造环境和积极干预物种生命周期、最终导致农业发生的过程进行了详细的阐释。在此基础上，作者还就该地区农业