本书分六个部分，第一部分“黄士下的市集喧嚣”，依托几位虚构人物展现良渚时期以物易物的原始贸易情况，第二部分“水上的风险与财富”以历史人物孙坚为线索，主要讲述三国时期吴国的集市贸易，第三部分“吴越国集市上的火灾”，描绘吴越国商市之繁荣，第四部分“好一场皇城之筵”，铺陈南宋时期杭州商业经济攀至封建历史之顶峰，第五部分“杭州

本书以杭州商业精神的体现为基本结构，提炼了杭州商业精神中的几个重要特征：富而好德、敢为人先、文商结合、包容开放与诚信勤勉。通过显性层面的三个维度（商人、商业、品牌）的挖掘，表现出隐性层面的商业精神。全书尊重历史，并尽量以活泼的文笔来讲好杭州故事，同时带给读者以一定的历史知识。