本书是作者多年思考和积累的结果。书中阐述了马克思主义的基本特征和马克思主义在21世纪中国的创新机制；探讨了中国特色社会主义的“三个自信”，特别是文化自信和学术崛起；考察了思想政治教育的机遇与挑战及其应对策略；探寻了思想政治教育研究的新视角，比如思想政治教育的主渠道与微循环、科学研究的育人作用，以及思想政治教育的话语转换等。此外，本书还探讨了信仰的根基、爱国的理由，以及培育和践行社会主义核心价值观的步骤。
刘建军 1963年10月生，中国人民大学马克思主义学院教授、博士生导师。主要从事马克思主义理论与思想政治教育的研究。系中央实施马克思主义理论研究和建设工程课题组首席专家、全国宣传文化领域“四个一批”人才入选者、教育部长江学者特聘教授、国家高层次人才特殊支持计划（“万人工程”）入选者，享受国务院特殊津贴。发表著作10多部、论文200多篇。主要著作有：《马克思传》《马克思主义信仰论》《追问信仰》《文明与意识形态》《爱国主义教程》《信仰的呼唤——社会主义市场经济条件下信仰问题研究》《守望信仰》等。
第一章马克思主义理论及其创新发展
一、经典作家与马克思主义的创立
二、马克思主义的基本特征
三、马克思主义不是教条
四、推进新时期马克思主义创新发展
五、帮助大学生从总体上掌握马克思主义
第二章中国特色社会主义及其理论自信
一、只有社会主义才能改造中国
二、只有中国特色社会主义才能发展中国
三、中国理论：五千年文明的当代凝聚
四、中国特色社会主义文化自信
五、从“狂奔型”社会到社会“新常态”
六、“接地气”——群众路线的通俗表达
七、“时代精神”的概括与“双百”方针的表述
第三章思想政治工作的挑战与对策
一、党的十八大以来思想政治工作的新使命
二、党的十八大以来思想政治工作的新机遇
三、党的十八大以来思想政治工作的新挑战
四、抓住机遇、迎接挑战的思想政治工作新思路
第四章寻找思想政治教育的新视角
一、走进思想政治教育
二、思想政治教育主客体难题的哲学求解
三、思想政治教育的主渠道与微循环
四、思想政治教育过程中的重复施教
五、科研育人在思想政治教育中的地位和作用
六、以学术研究提升思想政治教育学科自尊
七、努力成为“思想政治教育家”
第五章坚定科学的理想信念
一、理想信念及其作用
二、科学的理想信念
三、确立和践行科学的理想信念
第六章弘扬崇高的爱国主义精神
一、爱国的理由
二、“爱国”价值观的社会主义属性
三、爱国主义与社会主义在当代中国的内在关联
四、抗战历史：爱国主义教育的最好教材
五、“三爱”教育的理论透视
第七章科学理解社会主义核心价值观
一、以建设性态度对待社会主义核心价值观
二、社会主义核心价值观的三个来源和三个组成部分
三、社会主义核心价值观的丰富内容
四、社会主义核心价值观的三种区分
五、以弹性思维把握社会主义核心价值观
第八章培育和践行社会主义核心价值观
一、如何理解“培育”和“践行”
二、开辟涵养社会主义核心价值观的活水源头
三、如何理解以优秀传统文化涵养社会主义核心价值观
四、“自由、平等、公正、法治”的社会主义属性
五、高校培育和践行社会主义核心价值观的四个步骤
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