作者通过东南亚山地的历史指出，国家总是试图将山地的居民集中到平地，从事水稻种植，而山民则通过各种方式来逃避国家的控制。传统的观点将山地的居民看做是落后和野蛮的，国家政权延伸到这些地区被看做是推动了这些地方的进步。但是斯科特通过对这个地区历史的研究发现，看起来似乎是落后的山地少数民族可能并不落后，他们居住在山上，选择了不同于谷地的生活和生产方式是因为他们希望借此逃避国家的统治。
作者指出，他讨论的对手是法国学者布罗代尔，因为在布罗代尔那里，文明与国家经常是被混在一起的，而作者则强调，在国家统治范围之外，有着同样的文明。
作者詹姆士·斯科特是美国人类学界研究农民问题的领军人物，其《农民的道义经济》一书出版以后，在学界引起了广泛的反响；其《弱者的武器》和《国家的视角》都对学术研究和政策制定产生了巨大的影响。作者现在是耶鲁大学的政治学和人类学斯特林讲座教授，美国艺术与科学院（American Academy of Arts and Sciences）院士，其主持的“农业研究”是一个跨国的高水平博士后研修项目，至今已经延续了近20年。
詹姆士·C. 斯科特，是耶鲁大学斯特林(Ster ling Professor)政治学教授、人类学教授、农业研究项目主任之一，美国艺术与科学院院士。
前言
1 山地、谷地和国家
关于赞米亚的介绍
2 国家空间
统治和征用的区域
3 人口和粮食的集中
奴隶制和灌溉水稻
4 文明与化外之民
5 远离国家，进驻山地
6 逃避国家和防御国家
逃离的文化和农业
61／2口述、书写和文本
7 族群形成和进化
一个激进的建构主义案例
8 复兴的先知们
9 结语
注释
译者后记
《逃避统治的艺术》：
几乎东南亚所有地方都如此。举个例子，在泰族的世界中，19世纪晚期清迈王国中人口的3／4是战俘。另外一个泰国小国，清盛（Chiang Saen或Kaing Hsen）有差不多60%的人口是奴隶。在南奔（Lamphun），3万臣民中有1.7万是奴隶。农村的精英也有作为劳动力和随从的奴隶。这些奴隶或者是在战争中直接捕获的，或者是从奴隶贩子手中买来的。奴隶贩子在山地搜索并绑架任何能捕获的人。73阅读任何泰王国或者缅甸王国宫廷历史或编年史的人都可以看到一系列的劫掠，他们成功的标志是俘虏的数量和技能。叛乱，或者拒绝缴纳贡品都经常会遭受惩罚，反抗的地区被劫掠或烧毁，臣民则被驱逐到胜利者的宫廷中心区域。宋卡（Songkhla）开始拒绝，但最终不得不给大成呈送贡品的时候，国王安排把宋卡所有居民转移到都城附近，变成奴隶。对于历史学家来说，大量奴隶比其他阶层人更明显，因为捕获战俘是国家机器公开的目的。
在这种政治制度下还有许多捕获之外的方式将人变成奴隶。债务奴隶是普遍存在的，也就是欠债人或其家人在债务被偿还之前成为债权人的奴隶。此外孩子被父母卖做仆役，罪犯被惩罚为奴隶。如果说这些方式是奴隶制度的主要社会起源，那么就可以预期，多数奴隶在文化上与他们的主人是一样，除了正式的地位不同。但泰国北部却并非如此，如凯瑟琳·鲍威（Katherine Bowie）所指明的，那里大多数奴隶似乎都是来自文化不同的山民，他们是作为战利品被奴隶贩子带来的。
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