本书收录了近百位革命烈士的一百余封家书，其中包括平常家信、狱中信函、遗书等。书中所选录的烈士家书，按烈士出生时间的先后顺序编排。每封书信后面附有简要注释，对书信的写作时间、背景等加以说明。阅读这些书信，仿佛经历了一次革命的洗礼……
革命先烈，是我们民族的英雄，民族的脊梁。他们的死，重于泰山。
先烈们对国家，对民族的大爱，他们的血性和坚韧，是我们需要继承和守护的精神财富。
恽代英，中国共产党早期青年运动领导人之一，黄埔军校第四期政治教官。学生时代积极参加革命活动，是武汉地区五四运动主要领导人之一。1921年加入中国共产党。他创办和主编的《中国青年》培养和影响了整整一代青年。
邓中夏，湖南宜章人。1917年入北京大学国文门学习，1919年投身五四运动。1920年3月，发起成立北京大学马克思学说研究会。同年10月加入北京共产主义小组。1922年8月当选为第二届社会主义青年团中央执行委员会委员，任临时中央局委员长，中央局委员、组织部主任等职。后来从事工人运动。1927年参加中共中央八七会议，被选为临时中央政治局候补委员。1933年5月，被国民党当局逮捕。10月，在南京雨花台被杀害，时年39岁。
赵一曼，原名李坤泰，又名李一超，人称李姐。中国共产党党员，抗日民族英雄，曾就读于莫斯科中山大学，毕业于黄埔军校六期。赵一曼1935年担任东北抗日联军第三军二团政委，在与日寇的斗争中于1936年8月被捕就义。
何叔衡
活的人要真活，不要活着还不如死（给玉书、玉明的信）001
只有求自己才有门径（给儿子的信）003
孙炳文
劳生无与于学，至少为痛叹也（给佩卿贤甥婿爱弟的信）004
杨杰
世道艰苦，奋斗才是出路（给儿子的信）006
钟志申
我的血不会白流（给哥哥的遗书）008
熊亨瀚
余将别汝与父母兄弟去矣（给妻子的遗书）010
邓中夏
每天应常学习不可偷懒（给狱中妻子的信）012
车耀先
我们宜表面沉寂，充实自己（给女儿的信）015
向警予
发奋作一改造社会之人（给侄女的信）017
你的九儿在这里（给父母的信）019
刘愿庵
我最后一刹那的呼吸，是念着你的名字（就义前给妻子的遗书）020
恽代英
不欲以儿女之事自累（给季膺妹的信）025
吉鸿昌
是为时代而牺牲（就义前给妻子的遗书）028
刘伯坚
生是为中国，死是为中国（狱中给兄嫂的信）030
高君宇
我们抢上前去迎未来的文化罢（给石评梅的信）033
侯绍裘
收回租界为一事，尽国际之礼貌及义务又为一事（给妹夫的信）035
黄竞西
夫妻能偕老的有几呢（狱中给楚云妻的信）038
家中一切拜托你（狱中给岳舅的信）040
陈潭秋
我始终是萍踪浪迹、行止不定的人（给哥哥的信）041
王若飞
一切东西都是在流动变化着（给舅父的信）043
念国难之日急，恨己身之蹉跎（给铭兄的信）045
李启汉
现代的文学要革命（给父母亲的信）047
吴宪猷
要努力的学习革命工作的经验和理论（给弟弟的信）050
冷少农
我真的是不忠不孝、忘恩负义吗（给母亲的信）052
社会之新光在照耀着你（给儿子的信）056
张炽
失败与小挫是我的事业成就的母亲（给妻子的信）058
杨介人
要大大的与洋人作个对头（给母亲的信）060
蒋径开
豺狼总有一天是被人们打死的（给妻子的信）062
刘华
只要认清了前途，就是拚命也要去干（给叔叔的信）064
张太雷
求学问是一种最快乐的事（给妻子的信）067
俞秀松
男要真正做人去了（给父亲的信）071
我将必定要总报答我最可爱的人类（给父母亲的信）072
张霁帆
我的行踪愈无一定（给十哥的信）074
龙大道
殊为乡梓所念念也（给父亲的信）076
邓恩铭
儿生性最憎恶的是名与利（给父亲的信）078
……
恽代英
不欲以儿女之事自累
（给季膺妹的信此信是恽代英在1923年6月19日写给弟媳葛季膺的。）
季膺妹：
五月廿日信由强弟转来，不觉回环读了几遍，心胸中自然充满了的快感。我初虑强弟或仍不免于结旧式婚姻，又虑强弟交游太狭，或不能得理想的配偶。今读妹此函，吾诚不自觉的以手加额为我强弟庆。
以我知强弟之深，亦复不自觉的为妹庆也。来函云在杨效春房间得一相见，我犹能忆之。对我奖辞，容有过当。所谈志愿性行，我实无任敬佩。强弟能得如此良友，如此畏友，终身作伴，料应朋辈当妒杀耳！迟婚实有利益。我辈老父既因我决于独身，诚不能无早望强弟成婚之念，但为人慈和通达，终不十分相强。我已将妹函附于家禀转寄老父，我意读此函后，当能感恍然如见佳儿妇之乐，更可以不复念念于怀也。
人家说：“结婚是爱情的坟墓。”我料强弟及妹，能均葆持今日志行，必可免于此状。普通结婚后所生的坏影响，一是男女性情不平和谅让，二是每因经济上彼此计较发生意见，三是只知恋爱别无正当志愿，及彼此间尊重人格的思想。这均非强弟及妹所有的情形。我因此不能不祝你们的“爱”的前途无量。
我因颇欲以一日之长谋社会的根本改造，故不欲以儿女之事自累。然近来以个人债累（由于以前经营书社工厂失败的结果）仍不能不稍为金钱束缚行动。本年以到成都之便，遂任高师教育学一席，我极无意模仿学者，纵偶有独见，此终觉非分也。现友人约到上海大学任总务长一席，我已以支款了结宿债为条件，决定承诺与否。但八月间总须到沪一行，下半年事现仍不能自决。不过据友人来函，上海大学任教多一时畏友，苟稍经营可为一般改造同志驻足讲学储能之处，故颇重视之也。我约十日后离此。
我亦欲与强弟协力担负，使老父稍息仔肩。但年来偏责强弟的稍多，即将来遇艰危转徙之际，或仍不能免此。惟愿机会较佳时，我终可分任若干也。我们终久当移家江南，若能以将来弟妹结婚的小家庭为基础，然后移家，则自可免于许多旧家庭恶习也。好在家父既不守旧，一庶母年幼而无恶性质，将来可使以工艺自给，一妹则强弟抚视教化之，可信家庭中亦无难处事也。
我视家如旅舍，然正好助弟妹等建立自然而有幸福的家庭。我决不欲吾弟吾妹为家庭而损害恋爱的幸福。我将来可以为你们的高等顾问也。一笑！
我能与我的弟妇如此絮谈，殊为有味。然吾妹实不仅我的弟妇，一方实系我的朋友，我们仍愿在品行学业上，互相切磋敦励。我望吾妹无论何时，均不因我为夫兄而有许多委曲隐讳。吾妹为吾挚爱之强弟的爱人，在吾心胸中比之视吾康妹（在南高附小的）还十分亲切。所以我很不愿无论何时，吾弟或吾妹有因家庭而忍受委曲隐讳的痛苦的地方。果有此等地方，我必尽力为之救〔纠〕正。此皆出于至诚，强弟必深信我，而预料吾妹亦必深信我也。
代英
六月十九
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