序
自从2009 年7 月我在天涯开写《地缘看世界》一帖，至今已经快8 年了。最初选择地缘这个切入点，是因为在这个信息爆炸的年代，出现了各种对历史、时政的全新解读，颠覆了自己原来对很多事物的理解。为避免人云亦云，就需要找到一个相对客观的角度，以形成自己的思维逻辑，而地缘就是一个兼具广度和深度的切入点。
无论出于研究还是分享的目的，地图都是展现地缘这一概念最好的平台。在网帖中，数百张自己制作的地图花费了我大量的时间。然而具体到出版的环节，这些地图却成了最大的障碍，这个障碍并非来源于技术，而是来源于意识。大多数编辑并没有意识到，地图本身所承载的信息量要高于甚至远高于文字。很显然，在这种认知之下，你不可能要求合作者能够完整展现你的观点这也是此帖一直未能出版的主要原因。
当中国国家地理图书部的编辑联系我，希望我加入他们筹划了几年的地图会说话系列丛书时，我们双方都发现，原来在这几年当中，其实彼此都在往一个方向上做着探索，接下来的合作也就水到渠成了。当然，地图本身只是一个载体，我们希望通过这个载体向大家展现的，是一个包含丰富信息，并且能够科学（而非主观想象）验证甚至预测一些事件的地缘世界。
既然本书打算从地缘的角度来解读世界，我们就必须先给地缘下一个定义。首先必须明确，地缘绝对不能和地理简单地画等号；其次，虽然西方提出了地缘政治这一概念，本身的确是以地理关系为基础来分析国家政治行为，但地缘的研究范围也并不等同于地缘政治。英语中的地缘政治geopolitics一词，也是地理 政治的组合。
本书所希望解读的地缘，视角会更为广阔，并不会局限于现实的政治博弈，或者以地理环境为切入点，研究文明盛衰、民族兴亡的规律。中国文字博大精深，地缘这个本来为政治做前缀的词，已经足以涵盖我所希望说明的一切了。所谓地，指的是客观物理环境；而缘，则意指人与人之间的关系。归纳起来，地缘研究就是以地理环境等客观物理因素为基础，研究以群体为单位的人，以及这些群体之间的关系。
需要注意的是，尽管地理环境这类客观物理因素是研究地缘的基础，但这种影响要通过很长一段时间才能显现出来。在现实的地缘政治、地缘经济研究中，那些基于此类影响而已经固定在一个群体身上的各种社会属性，也是地缘研究所考虑的基本要素。
实际上，地缘研究并非西方的舶来品。在中国古代，这类研究已经很深入，只是没有用地缘一词罢了。比如三国时期诸葛亮所作之《隆中对》，就是一篇典型的地缘政治之作。既然古人能够仅凭有限的历史、地理知识，便在家中做出足以决定一个国家命运的战略分析，那么拥有更多信息来源的我们便更加没有理由妄自菲薄，认为地缘的研究仅仅适合于部分专家或政治家。
就本书所希望达到的目的而言，是希望通过深入浅出的语言，运用简单明确的逻辑，以地缘为角度，以历史为参考，相对客观地解读我们身边的政治文化等现象。要想做到这一点，一张张能说话的地图是必不可少的工具。
当然，作为一个中国人，我的出发点一定是站在中国的角度。所以与其说是在解读世界，不如说是在探索中国崛起的地缘路线图。
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