希特勒作为第三帝国的独裁力量，显示出了复杂的人格特征，本书研究了这个凶残的独裁者内心的扭曲人格，并指出希特勒的心理变态对他夺取政权、对他的公共政策和他的覆灭起到的作用。作者强调希特勒个人生活和社会经历中那些可以通过心理学方法更充分地加以理解的特异之处，而且，强调了文明对这种个性的人物有何反应。
作者将本书的研究方式定义为心理史学，弥补多年来结构主义史学对制度史的片面强调以及对个性问题的忽视；同时认为希特勒的人格并不能构成完整的解释，需在广阔的历史背景中了解他的一生。作者还反对将希特勒人格中的非理性成分作区别于常人的恶魔化，他认为希特勒不仅真实地存在于历史中，而且应当用正规的心理学方法，理解他的人生。总之，本书将临床心理学和政治史学结合起来，试图为希特勒这个人和他的时代找到令人满意的解释。
本书是一部希特勒的心理画像。通过记述他的行为、信仰、品味、恐惧和强迫表现，罗伯特.韦特向我们揭示出这个复杂人物不为人知的方方面面。但是作者的*终目的是揭示精神病理学视野下的希特勒如何改变德国和世界历史。从这本书开始，我们可以了解从未了解过的希特勒。
序言： 探索希特勒
阿道夫一直是我心中的一个谜。
希特勒童年的好友奥古斯特·库比切克，未公开的信
那么,我了解这个我与之度过多年时光的人吗？
阿尔弗雷德·约德尔，写给妻子的信
您永远无法知道我在想什么。至于那些夸口说了解我的想法的人，我对他们撒了更多的谎。
希特勒对弗兰茨·哈尔德说的话
除了耶稣基督，历史上恐怕没有人比阿道夫·希特勒更有写头了。
一位英国记者查看了1972年在伦敦出现的著作、文章、小说、电视和电影以及戏院里上演的戏剧作品后，挖苦地评论道，那是元首在英国最畅销的一年。但是，接下来希特勒在德国更受欢迎，关于他的主要著作有14部之多，包括一本长篇传记，此传记被评论人称为权威性的著作，预言它将成为希特勒浪潮的顶峰。
Joachim CFest, Hitler: Eine Biographie, 1190 pages (Frankfurt,
Berlin, Wemma, 1973).
不过，他们都错了。到1975年为止，即希特勒死后的30年间，各界已经出版了5万本关于他和他的帝国的重要著作。［1］1976年，又一本1000页的巨著诞生，被称为为后代所写的权威传记。关于这一宣传，见The New York Times Book Review, 19 September 1976 of John Tolands Adolf Hitler, 1057 (New York, 1976)。
事实的确如此。
希特勒的人格一直令试图探索整个历史中最引人注目问题的人困惑：这个如此平庸而不可思议的小男人，是如何迷惑了一个伟大的民族使它欣然接受残酷的暴政，又是如何征服整个欧洲大陆的。
人们一定赞同早期著名的传记作家布洛克（Lord Bullock）的说法，当他回顾他的主人公的童年时，坦言道：就我而言，我了解阿道夫·希特勒越多，我就发现越难以解释接下来发生的一切。
xi
无论如何，那些原因都不足以解释后面的结果。要求我们相信［年轻的希特勒］是和恺撒、波拿巴之类……独裁者一样，显然是背离我们的推理和经验的。而档案记录表明我们是错的。希特勒经历的迷惑性在于解释和事实本身之间存在着巨大的鸿沟。［2］
解释与事实之间确实存在着鸿沟。当阿道夫·希特勒从软弱无能的青年成长为专横的独裁者时，他的个性发生了某些明显的变化吗？如果这样，究竟是什么导致了这种转变？还是说他的个性在他的童年早期就定型了，基本上没有发生变化？因此，他的成功是因为外部环境的变迁？1933年德国的形势究竟是如何使他成为适宜的领袖人选？在魏玛共和国那些濒临灭亡的岁月里，他那特殊的病态心理成了他的政治资本，这是可能的吗？
书单推荐
