《图说中国古代体育》一书根据丰富的史料，以图文并茂的形式展示了中华民族多姿多彩的传统体育活动形式。对形成、发展于中国古代社会传统文化氛围之中，具有悠久历史的传统体育项目，诸如球类、武艺武术、田径、练力与举重、角力与摔跤、水上与冰雪活动、棋类、御术与赛马、休闲健身、保健养生以及民俗游乐等活动的产生、发展、沿革和演变等进行了生动的介绍。
中国古代体育是中国古代人民劳动与智慧的结晶，也是中国古代文明的重要组成部分。源远流长的中国古代体育，其初始可以上溯到史前时期的蛮荒时代。随着史前人类社会生产的发展、社会生活的变化和人类文化的进步，原始状态的体育活动，诸如球类运动、射箭、角力、搏击，甚至保健养生体育开始初具雏形，原始体育的内容得到了进一步的丰富。
夏商周时期（前2070一前221年），随着社会制度的健全和文化经济生活的进步，中国古代体育活动体系在继承了原始社会雏形状态的体育的基础上，开始逐步形成、发展了起来。其中，除了军事战争的频繁，促使人们对体育的某些活动形式给予重视之外，还有一个重要原因，这就是统治者出于祭祀、朝会大礼等诸种礼仪的需要，客观上为许多体育活动形式制定了某些法规，这可以说是古代体育活动最初的运动法规。同时，由于礼治服务的需要，将一些体育活动形式列为教育的一项内容，亦对古代体育的发展产生了一定的影响。
秦汉时期（前221-220年），统一的多民族帝国的建立，经济、政治和文化的发展，加速了全国各个地区不同的文化传统和风俗习惯的相染相融的进程，为体育的全面勃兴创造了有利条件，中国古代体育也由此走上了一个初步兴盛的时期。这时，商周时期各项已具雏形的丰富多彩的体育活动基本上得到继承，有些运动项目开始向规范化方向发展。同时，一些新的体育活动形式开始陆续产生；某些类别的体育活动亦初步自成体系，且独具特色。就整个中国古代体育在这一时期所处的地位而言，在多样化、定型化和普及化诸方面均获得了前所未有的发展，是中国体育发展史上承先启后的重要时期。
崔乐泉，中国首位体育史专业博士学位获得者。现为国家体育总局体育文化发展中心（中国体育博物馆）学术研究部主任、研究员，享受国务院政府特殊津贴专家，国内多所大学兼职教授。曾任日本广岛大学客座研究员。近年来出版有《中国近代体育史》、《图说中国古代游艺》、《奥林匹克运动通史》和《中国奥林匹克运动通史》等专著20余部。主编和参与编著《中国体育通史》（八卷本）、《中国体育思想史》（三卷本）、《二十世纪中国·体育卷》和《奥林匹克运动百科全书》等30余部。在国内外报刊发表有关研究论文150余篇。
射箭活动
习射
射侯
战射
弋射
弩射
猎射
球类活动
蹴鞠
马球
捶丸
踏球
儿童击球
其他球戏
武艺武术
武术器械
拳术与徒手技击
器械演练
田径活动
从“伍伯”到“贵由赤”
跳跃、击壤与打布鲁
练力与举重
扛鼎、擎钟与举大象
举石锁
角力与摔跤
角力与角抵
相扑
摔跤
保健养生
导引术
行气术
按摩术
水上活动
游泳
跳水和潜水
龙舟竞渡
冰雪活动
滑冰
拖冰床
滑雪与赏雪
棋类活动
围棋
象棋
蒙古象棋
塞棋
六博棋
双陆棋
其他棋戏
御术与赛马
御术
赛马
休闲健身活动
垂钓
投壶
消寒图
登高
踏青
民俗游乐
放风筝
抖空竹
踢毽子
鞭陀螺
荡秋千
拔河
踩高跷
跑旱船
参考书目
结语
后记
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