这本书讲述的是一个人和一所学校的20年。20年，曾经风华正茂的她已然白发苍苍，却把她的气质铸成了这所学校的气质，20年，从默默无名到声名鹊起，“世外桃源”赢得拥趸无数，这就是罗佩明和她的世外中学。她说，这是她一生中较快乐的20年。本书是上海世界外国语中学创始人罗佩明讲述自己与世外的20年，她认为这是她一生中较快乐的20年，作者在书中讲述了自己以及自己的团队如何开展“面向未来、面向世界、面向现代化”的办学实践，世外“人的教育”的办学理念、学校精神和文化是如何逐渐形成，如何形成世外品牌。
20年的时间，世外中学一跃成为沪上较火热的民办初中，它的成功秘诀何在。本书是世外中学创始校长的独一自传，讲述她的世外奋斗史，从中既有她的办学酸甜苦辣，更多的是经验分享。世外的课程体系建设、课程改革，一一道来。
罗佩明，1942年生，中学高级教师、特级教师。1989年度上海市劳动模范。现任上海市世界外国语中学名誉校长、董事。善于根据德语特点将语法规则配上真实交际的内容，自编课文和练习，注重学生能力培养和学习方法的指导。著有《自学德语》《外语学习与教学传统》、《应急德语》等。
1996年，上海市世界外国语中学正式挂牌成立，我带着责任与使命，来到这片青葱活力的桃源之地。建校伊始，万象更新，我对外国语学校的教育教学并不陌生，可面临的压力不可小觑——大部分学科教师的教学理念落后，不善于调动学生的学习积极性，不重视培养学习兴趣和效率；此外，家长对学校的办学目标不了解，老师们在得不到信任的情况下，难以与之形成家校教育的合力。在这样一所新建的公立转制学校，校长之担当多不同于以往，如何利用民办优势，发挥办学管理自主权，尽快形成特色，进而对徐汇西南片区的外语教学发挥辐射作用呢？
古语有云：士不可不弘毅，任重而道远。我年近花甲，且面临重重困难，但上级领导的充分尊重与信任，过去教育教学经历所凝聚而成的厚重底气，让我和我的团队信心十足。此刻，以饱满的热情，真诚的态度，确定世外的培养目标是重中之重。
我始终认为，办学理念是一个学校的灵魂。办怎样的学校，怎样办好学校，以及作为校长，如何用先进的办学理念凝聚人心，是自己在办学初期不断思考的问题。我的愿望是办一所使学生的个性、特长、教养得到全面发展的学校，从这所学校毕业的学生应以外语见长，知识面广，思维能力强。基于这一朴素的想法，我和办学团队不断研讨，率先提出了“团结、奋进、务实、创新”的八字校训，这在世外建校初期，起到了切实有效的激励作用。在校训的引领之下，我协同各部门同仁，深入课堂第一线，了解实际教学情况。针对本校青年教师多的特点，通过各级部门、各种途径，培养年轻老师的业务能力和教学水平，如为每位青年教师配备校内外资深带教师父；要求他们上好汇报课；为他们搭建舞台，参加各级重点课题的培训和研究。在把新老师推上教学第一线的同时，也向不了解情况、不放心老师的家长们宣传介绍我校青年教师的先进事迹，希望家长与校方一起鼓励年轻老师树立敬业爱生的积极思想，营造“家校如一”的世外和谐氛围。在我们的教育教学工作中，“团结”是互助互爱的基础，“奋进”是饱满热情的动力，“务实”为勤勉踏实提供保障，而“创新”是新时代的主旋律。当年，世外仅有不到30位教师，但正如校训所期望的那样，老师们几乎人1997年，在“团结奋进”标志下的罗佩明人“一专多能”，为实现工作效率的最大化，大家胜似家人般齐心协力地工作、学习，团结友爱的世外教工队伍逐步发展壮大。
记得学校开办初期，进行过两次重大的基建、装修，工作重、难度大，持续时间长。为此，整整两年里，几位主要领导暑假从未休息，冒着酷暑日日夜夜地扑在学校，在工地上来回跑，外出虚心取经，亲自采购询价，上下协调工期，监督工程质量等等。日常工作中，教务处、校办老师经常是最早到校，最晚离校，双休日加班已成家常便饭，他们从不计较时间、报酬，热情关心着学生、耐心服务着家长，毫无怨言。只要是学校工作需要、学生工作需要，班子成员毫不犹豫地主动放弃节假日或晚上的休息时间，投入工作。不仅校领导们如此，学校教职工亦乐于为学校的发展建设献计献策、奔走忙碌。每次学校举办大型活动，安排对外接待、招生、监考、教育等任务，人事安排变动，开展教科研和教学评比等等，老师们从不推却，人人积极响应、乐意接受并踊跃参加，形成了友好竞争、团结协作、和谐切磋的工作氛围。对待工作中的不同意见，同事们或心平气和地坦诚相见，或宽宏大度地理解宽容。正是这份培养目标引领的凝聚力，让世外的工作充满了不断发展的条件和可能。
邓小平同志提出：“教育要面向现代化、面向世界、面向未来”，我在工作中产生了对外语学校培养目标的再认识：今天的世外学生，十年之后，将走出校门、踏入社会，将来的世界会对他们有怎样的要求呢？反复深入研讨后，我们得出结论：世外必须根据未来对人才的要求来培养当今的学生。世外学生毕业时应具备以下四个方面素质：品质——热爱祖国、自信心强、开拓进取、勇于创新；特长——英语流利、擅长电脑、思维敏锐、文理并重；能力——独立工作、与人合作、善于组织、长于实践；内涵——文明聪慧、知识面广、兴趣多样、身心健康。因此，我们将培养目标明确为“培养外语水平较高、各门学科基础知识扎实，德智体美劳全面发展的学生，造就热爱祖国、崇尚礼仪、会学善学、学识广博、奋发进取、勇于创新、具备国际意识的有教养、有竞争力的国际人”。这一办校初期的培养目标，主要突出了三个方面：一是强调“外语”，这是“走向世界”的工具。为此，世外开展的任何改革、试点，一定先从外语学科开始。二是强调“全面发展”，这是“走向世界”的素养。
在各学科对学生的素质培养中，都不约而同地提到了这一点。三是强调“国际意识”，这是“走向世界”的眼界。可以说，20世纪90年代，一所学校能以国际视野培育人才、着眼未来，是颇具时代前瞻性的。随着时间的推移，我们将培养目标逐渐凝练为一句话：世外培养走向世界的现代中国人。字数缩减，其育人的核心价值始终未变，世外学生既要有走向世界的本领，也必须有拳拳的报国之心。我校的培养目标体现中华文明的传承之意，融爱国精神、时代特征、传统美德于一体。十年磨一剑，自2004年起，乘着改革东风的世外努力探索国际融合教育之路，将相辅相成的中西课程带进桃源，通过参与、实践，学校师生收获了可以代代相传的宝贵经验，学校成为一所真正意义上的完全中学。而经历国际融合课程的实践，反哺学校未来的发展方向，带给世外人关于培养目标的深层次思考。以人为本的培养目标面对熟悉而陌生的世外国际融合课程，我和我的团队始终以国家课程为纲，围绕全人教育，一边实践、一边研究，渐渐发现，成立完中之后的世外，从理念到实践，都发生了积极向上的可喜变化。
在学校声名鹊起的那些年，我们一度认为从世外毕业的学生品学兼优，广受各大高一级学校的欢迎；而自从我们引入国际融合课程之后，学生论文文笔有余、思想性不足的问题突显出来，为此，学校进一步提出：培育“走向世界的现代中国人”，旨在引导学生拓宽国际视野，成为具有创造、批判和反思的思考者；鼓励学生在他们所学的传统学科之内，以及课堂学习与真实世界之间建立联系；培养学生发展交流、多元文化理解和全球参与等方面的技能。这些精神品质，对于一位健康、充满阳光和富有生气的青年人来说，都是至关重要的。
近年来，经过长期思考、实践，关于以人为本的学术成长规律，我们越发清晰。首先，世外人是学习者，能质疑、会提问，学与问密不可分；其次，世外人是思考者，能从生活中想到问题，进而能把各种问题联系起来想；再者，世外人是反思者，侧重于在生活中得到的结论、数据，以及在整个思考过程中，再次提出质疑；最后，世外人是知识渊博者，旨在所有学科学习中，均能这般不间断地循环学习。经历这样的学习过程，固有的规则可以被打破，新的力量不断在酝酿。而人的学术成长规律，同样亦遵循了人的生命成长轨迹。
引申开去，国际融合课程对于世外学生的精神生命成长，呈现了一些与时俱进的新亮点：
它尽可能避免在课堂上进行大量的知识灌输，转而想方设法把孩子们的目光引2008年，学生参与科技节水果电池实验向校外更无边无际的知识海洋，让孩子们知道，生活中的一切时间与空间都是他们的学习课堂。它尽可能减少死背大量的公式和定2014年，学生在科技节上进行机器人项目的展示律，转而煞费苦心地启发孩子们的问题意识、怎样去思考问题，教会孩子们面对陌生领域寻找答案的方法。它几乎不用考卷把成绩分成三、六、九等，转而竭尽全力肯定孩子们的一切努力，赞扬孩子自己思考出来的结论，保护并激励孩子们的创作欲望和有效尝试。它还告诉青少年智力发展的一条重要规律：他们在课堂上要掌握的抽象真理和概括越多，这种脑力劳动越紧张，就应当越经常地到知识最初的源泉——大自然和生活中去。这样，周围世界的形象和画面，就越鲜明地印入自己的意识里去。因此，历经国家课程、国际融合课程的世外学生身上集中了桃源二十年如一日的相关特点：爱心、优雅、大气，善良、热情、自信，富有创造力，懂得人与人的合作与交流，懂得彼此的尊重与信任，从而追求理想，追求高尚。我们指向未来的这些举措，将学校教学与德育教育整合起来思考，切实有效地落实“参与、实践”的世外理念。
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