《新开端：18世纪英国小说实验》通过对多种多样18世纪小说文本的分析，将小说分成7种类型，挑战了以现实主义解读小说起源的传统观点。对于普通读者来说，帕特里夏·迈耶·斯帕克斯关于18世纪小说的早期历史的介绍无疑是全新的、富有吸引力的。
与传统上局限于现实主义小说发展的着眼点不同，作者重点展示的是在19世纪小说的标准确立前，这一体裁在18世纪历经的种种实验。从脍炙人口的《汤姆·琼斯》、《项狄传》到鲜为人知的萨拉·菲尔丁的《呼喊》（介于小说与戏剧之间的一部作品）和简·巴克的《女士们的拼布屏风》（充斥着感伤诗歌与无数类叙事的一本小说），本书让人惊喜地发现小说的发展、变化过程是多方面的、无法预知的。
在作者笔下，18世纪小说的具体文本有着不同的个性，而小说与小说之间又有着共性。作者所讨论的形式与主题极为广泛，包括神佑叙事、心理惊悚小说、影射小说、感伤比喻、政治寓言、哥特小说，以及其他诸多种类。这些多样化的叙事试验显示，仅仅将18世纪小说看作是19世纪小说的先驱是不可能的。相反，小说诞生过程中所涉及到的种种问题表明，文学历史不是不可改变的，而是可能沿着完全不同的道路前行。
一部18世纪英国小说的发展史
《新开端：18世纪英国小说实验》是继《英国小说的起源》之后的又一部研究18世纪英国小说的力作。
小说作为一种文学样式，是启蒙运动的重要产物。英国的小说是英语世界虚构叙事的开端，也是西方小说诞生的源头。
《新开端：18世纪英国小说实验》的主题是：通过对18世纪小说文本的分类和分析，考察了小说形成的流变和发展，挑战了西方文坛以现实主义解读小说起源的传统观点，这对于我们重新认知西方的小说叙事传统，反观汉语小说的早期样式有着积极的理论意义。
作者:（美）帕特里夏·迈耶·斯帕克斯（Patricia Meyer Spacks），美国弗吉尼亚大学英文系教授，曾任美国现代语言协会（MLA）主席，美国艺术与科学研究院院长（American Academy of Arts and Sciences）等职，当代18世纪英国研究领域著名学者。著作包括《女性想象》（The Female Imagination，科诺夫出版社，1975年）、《愿望与真相：18世纪英国小说中情节的作用》（Desire and Truth: Functions of Plot in
Eighteenth-Century English Novels，芝加哥大学出版社，1990年）、《厌倦：一种思想状态的文学史》（Boredom: The Literary History of a State
of Mind，芝加哥大学出版社，1995年），《新开端：18世纪英国小说实验》（Novel Beginnings: Experiments in
Eighteenth-Century English Fiction，耶鲁大学出版社，2006年），《关于重读》（On Rereading，哈佛大学出版社，2011年）等。
译者：苏勇，北京大学英语语言文学博士，北京大学英语系副教授，专业方向为18世纪英国文学。曾在《国外文学》、《外国文学研究》等核心期刊上发表论文数篇。
第一章 激动人心的开端
第二章 冒险小说
第三章 发展小说
第四章 意识小说
第五章 感伤小说
第六章 社会风俗小说
第七章 哥特小说
第八章 政治小说
第九章 《项狄传》和小说的发展
第十章 后记：接下来发生了什么
推荐书目
引文
索引
书单推荐
