《苗族古歌（卷四）》是“苗族古歌系列”之一，对流传于苗族滇东北方言区的古歌进行收集、整理、译注，采用苗汉文对照，《苗族古歌（卷四）》分为“开天辟地”、“战争与迁徙”、“爱情故事”、“生活与生产”、“婚事”等六个部分，其对研究苗族的历史文化具有很重要的意义。
苗族是一个古老的民族，也是一个世界性的民族。据2010年第六次全国人口普查统计，我国苗族有940余万人，主要分布于贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、重庆、海南等省（自治区、直辖市）；国外苗族约有300万人，主要分布于越南、老挝、泰国、缅甸、美国、法国、澳大利亚等国家。在数千年的历史长河中，苗族以群体的智慧创造了固本兼容、涵化出新、个性鲜明、博大精深、丰富多彩的文化。苗族古歌在苗族文化中特别具有代表性、典型性和影响力，各苗族分布区、各方言区都有大量的古歌流传。苗语东部方言区称之为Sead Ghot，中部方言区称之为HxakNius Ghot、Hxak Lul Ghot、Hxak Lul Hxak Ghot，西部方言区称之为Ngoux Loul、Ngaox At Laol，意思都是“古老之歌”。
苗族古歌是古代苗族人民以本民族的语言，经过集体口头创作、口头传播、千锤百炼而形成的反映当时的社会、思想、生产、生活的诗歌。古歌唱着苗族列祖列宗的遥远故事，唱着本民族人民安身立命的生存智慧与思想精神——唱茫茫天宇的产生和辽阔大地的形成；唱诸如“洪水滔天”那样的天灾大难；唱祖先的艰辛劳动与创业；唱祖先曾经为求生存、求发展、抵御过外来暴力而进行的抗暴斗争；唱艰难的举族大迁徙；唱曾经有过的丰衣足食、与世无争、安稳欢乐的恬静生活；唱人世间的情爱与悲欢……
古歌的情节安排和形象刻画采取了幻想的手法，充满浪漫色彩，有诸多超人间的情节和形象；作品或直接陈述事物，或用比喻的方法描绘事物，或借某一事物开头来引起正题要描述的事物和表现的思想感情，或以物拟人，或以人拟物，使艺术形象更加鲜明和突出。作品大量运用比喻、夸张、排比、拟人、反问等多种修辞手法；古歌语言（苗语）文采华丽，句式错落有致、骈偶鲜明，词语对应、歌句对应、歌段对应，往往语出有因、语出有史，既有弦外之音、话外之物，也有言外之事、语外之理。
在苗族古歌的叙事中，天宇、大地、太阳、月亮、星星、高山、江河、溪谷、岩石、泥土、草木、飞禽、走兽、人造物、诸神等等，也与人一样，有着诞生和成长的生命历程，有着内在的思想情感和欲望需要，有着表达情感欲望的行为举动。这让我们感受到了苗族关于“万类有命”的生命哲学之光。在古歌的众多艺术形象中，没有至高无上的神，没有九五之尊的人，没有把谁打入“十八层地狱”，也没有把谁捧上天，没有谁存在讹诈之心，没有谁强加于人，没有谁特意主动地伤害他人和他物。哪怕雷公以斧头、雷电、洪水要置人于死地，人们也只是将它捉来关进铁仓而已；即使认为有鬼作祟致人害病或不顺，也不会“夺其命”，最多是“驱逐之”。在“栽岩”古歌中，坚硬的石头，因其“内心”质朴、无伪、无诈、无诡，就立之为碑，请其见证誓言、记忆大事，亦视为“律典”，人神共尊。历史上，在外来暴力有损民族尊严、危及民族生存之时，苗族也才无奈地被迫起来抗争。如此等等，当是苗族的“万般和谐”、“万命同尊”哲学思想使然。
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