《艺术与人文修养读本·动作的旋律：舞蹈美》可以帮助读者们了解舞蹈这门艺术。如果你是一位喜爱舞蹈的读者，可能会对它更感兴趣。2世纪时，基督教的一首赞美歌中唱道：“谁不跳舞，谁就不懂得生活。”这当然说的是古代的事情，但是可以知道舞蹈曾经在人们的生活中是多么重要。在那个时候的中国，舞蹈在生活中的地位大概也差不多。孔子制定的学校教育内容“六艺”——礼、乐、射、御（驭）、书、数，其中的“乐”就是“乐舞”，也就是音乐舞蹈。
现代生活，与古代当然不可同日而语。个人的爱好可以有更多选择，学校教育的内容也丰富得多了，其中舞蹈教育在一些地方很受重视。例如，20世纪的美国教育法就确定：舞蹈是基础教育中的“核心学科”之一。刚刚进入21世纪的时候，英国政府制定的中小学教育改革措施，要求每名小学生都有机会学习一种乐器，上芭蕾舞课程，或者学习一种体育项目。
一、古老而年轻的艺术——舞蹈的起始与发展
（一）原始的激情——最早的舞蹈
（二）冲出宫廷走向世界——芭蕾舞的诞生与发展
（三）新生的古典舞——中国古典舞和敦煌舞等的重现
（四）叛逆的精灵——现代舞的崛起
（五）尊重传统兼收并蓄——应运而生的当代舞
二、用人体动作“说话”——舞蹈的艺术特征
（一）舞蹈的语言
（二）美妙的“律动”
（三）以“情”为重
（四）音乐的孪生姐妹
三、争奇斗艳百花园——舞蹈的主要类型及其特点
（一）形神兼备的中国古典舞
（二）浪漫飘逸的芭蕾舞
（三）自由洒脱的现代舞
（四）多姿多彩的民间舞
（五）温文尔雅的舞会舞
（六）热力四射的街舞
四、让我们走进崩场——舞蹈名作赏析
（一）《天鹅湖》（四幕芭蕾舞剧）
（二）《关不住的女儿》（两幕三场芭蕾舞剧）
（三）《吉赛尔》（两幕芭蕾舞剧）
（四）《斯巴达克思》（三幕十二场芭蕾舞剧）
（五）《奥涅金》（三幕六场芭蕾舞剧）
（六）《鱼美人》（三幕八场中国民族舞剧）
（七）《红色娘子军》（六场芭蕾舞剧）
（八）舞蹈精品晚会
结束语
参考书目
《小刀会》的故事来源于真实的历史事件。19世纪50年代，上海人民为了反抗帝国主义和封建王朝，成立了起义的武装组织，名叫“小刀会”。舞剧中，以起义领袖刘丽川、潘起祥、周秀英为主要人物，他们带领起义军英勇战斗，占领上海城并活捉了上海的主要官吏吴健彰。正当起义军欢呼胜利的时候，吴健彰逃跑，溜进英国领事馆，乞求英帝国主义保护和帮助。刘丽川带领队伍逼近领事馆，强烈要求交出吴健彰，遭到英国领事无理拒绝，于是与英军发生对峙，帝国主义与封建势力勾结一起，围困上海城。潘起祥冒险出城，去找太平天国起义军请求支援，不幸被敌人发现而牺牲。虽然城内粮食愈来愈少，“小刀会”将士仍然斗志昂扬，艰苦奋战。
敌人攻势愈来愈猛，美国神甫也出面前来劝降，威逼利诱，软硬兼施。坚守一年多之后，起义军只好突围。战斗激烈，伤亡惨重。刘丽川挥刀杀死吴健彰之后，被英军枪弹击中，壮烈牺牲。周秀英刺死神甫，接过刘丽川的宝刀，带领队伍，冲出重围。
舞剧《小刀会》悲壮的故事，深刻而富有教育意义的主题思想，鲜明的英雄人物形象，使观众深受感动；再加上舞蹈和许多场面的成功处理，更给人以很高的艺术享受，并留下难忘的印象。其中的《弓舞》，还经常被单独演出，并获得1962年世界青年与学生联欢节金奖。
《抢亲》是一部小型舞剧，宋安江、石平编导，茅地等作曲。它是根据一则四川民间故事改编的。说的是青年猎人与心爱的村姑在山上约会，遇上狗熊。猎人去追捕狗熊，地主带着一伙人赶来，把姑娘拽上花轿抢走，途中碰到狗熊，吓得扔下花轿逃命。猎人追来，救出村姑，把狗熊塞进花轿之后离去。地主带着人重新返回抬走花轿。结果，抬回来的是一只狗熊，吓得魂飞魄散。猎人和村姑来到，制伏了狗熊，怒斥了地主。
故事十分诙谐有趣，舞蹈形象也极富特色，性格鲜明，受到观众的热烈欢迎。这部舞剧的舞蹈，一部分采用了中国古典舞，塑造了猎人威武矫健的形象；另外还采用了秧歌和川剧中的舞蹈动作，把各种人物刻画得十分生动。
在中国古典舞中，较有影响的优秀舞蹈作品，还有女子独舞《春江花月夜》，群舞《飞夺泸定桥》和《大刀进行曲》，三人舞《金山战鼓》，双人舞《踏着硝烟的男儿女儿》，女子群舞《小溪·江河·大海》等。
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