本书从古希腊罗马的正统权威、中世纪的寓言遗俗、清教与资本主义文化、维多利亚时代的想象天地,直到当代儿童文学的新发展趋势,详细梳理了从《伊索寓言》到《哈利·波特》以来两千多年的儿童阅读的发展历程;试图阐明以下观点:儿童文学的历史即文学的历史,文学不等于纯文学作品。对于当代文学而言,人们面对的问题不再是“什么是文学”,而是“什么不是文学”。
如何界定“儿童文学”?《伊索寓言》为何在古典时期、中世纪乃至现在一直备受推崇?清教文化、洛克以及达尔文对儿童文学的发展产生了怎样的影响?男孩读物与女孩书籍各自的书写传统是什么?文学阅读塑造了儿童吗?这部颇有影响的儿童文学史学术专著,将逐一解开上述谜题。从古希腊罗马的正统权威、中世纪的寓言遗俗、清教与资本主义文化、维多利亚时代的想象天地,直到当代儿童文学的新发展趋势,本书详细梳理了两千多年的儿童阅读和教育传统,呈现出从古典到当代的西方对儿童、儿童读物以及阅读本身的思考。作者视野宏阔,以文学、历史、哲学与社会政治的交叉视角,对众多儿童文学大师的经典作品做了独到的分析,展现了儿童文学丰富多样的面貌。
美国加州大学圣迭戈分校杰出的文学教授,1981年获得芝加哥大学哲学博士学位,长期专注于文学史、语言史及儿童文学的研究。 他于1981年——1990年执教普林斯顿大学,1991年——2008年执教斯坦福大学,2009年——2014年担任加州大学圣迭戈分校艺术与人文学院院长。2009年获美国国家图书评论奖,2010年获杜鲁门·卡波特文学批评奖。