金融危机和经济危机构成了现今社会发展的重大转折，它们酿成了具体的后果，撼动了社会的基石。在接下来的几年甚至几十年，我们要如何生活、如何工作？公正而又团结互助的经济体制怎么体现？ 国家和市场之间怎样达到平衡？ 基于价值体系的现代社会民主主义经济政策如何实现成效？今日的我们必须思考这些问题并做出决定。
这些问题对于渴望参与政治、渴望共同决策的人来说至关重要。信仰放任自流的市场曾使社会误入歧途。而今，我们握有机会，可以重新确立前进道路。看清方向，才能指引他人，并推动目标实现。因此，明确前路便越发关键。
本书正是对道路的探索。书中介绍了重要的经济理论、经济制度以及核心价值体系和导向。除此之外本书还探讨了以下问题：对社会民主主义下的具体经济政策来说，这些核心价值究竟有何意义？显然，这一问题没有绝对的答案。我们需要重新深思社会民主主义下的经济政策如何实现成效，并对此提出新的阐释。可见，本书意在激发读者思考，而非给出普适的答案。
作为“社会民主主义系列读本”的第二卷，本书延伸了第一卷《社会民主主义的基础》的内容。《社会民主主义的基础》阐释了社会民主主义的基本价值体系，比较了自由主义、保守主义和社会民主主义，并对自由意志民主主义和社会民主主义做出区分。本系列丛书的第三卷为《社会福利国家与社会民主主义》。
但凡探讨21世纪经济问题，皆无法避而不谈全球化带来的社会变革。本系列丛书即将推出新卷《全球化与社会民主主义》，侧重分析全球化对经济体制框架和体系带来的影响，还将探析全球化的背景并论证对其采取政治调控的可行性。
我们在此要衷心感谢西蒙·沃特（Simon Vaut）和托比亚斯·冈博特（Tobias Gombert）。西蒙·沃特撰写了本书的大部分内容，托比亚斯·冈博特以非凡的能力和极大的热情完成了编辑和审校工作。同样，我们还要向米夏埃尔·道得施泰特（Michael Dauderstädt）和托马斯·迈尔（Thomas Meyer）致谢，他们对构思此书提出了建议。此外，还要感谢威廉·内林（Wilhelm Nölling）的建设性意见。最后，感谢所有参与本书编写的人员通力合作。没有他们的贡献，这本书不会问世。本书的不足之处则是我们的疏漏。
社会民主主义学院以指南针为标志。弗里德里·艾伯特基金会希望借社会民主主义学院的各项出版物来界定厘清各种立场和导向。若能对您的政治道路形成参考，我们深感高兴。只有公民不断反思并为之奋斗，社会民主主义才会发展。
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