本书按照时间顺序对纽约大都会艺术博物馆的古希腊陶瓶进行分析解读。全书主要介绍了希腊陶瓶的器形、功能、制作工艺和装饰母题，同时还深入分析了这些特征相互之间的关系，使得读者能够在瓶画当中一窥古希腊市民的着装打扮、体育竞赛、婚葬习俗等一系列日常生活细节，同时帮助观者解读相关人物身份，解析各中故事。
作者是大都会艺术博物馆罗马和希腊艺术部管理员的琼??R.默滕斯教授，主要的研究方向是古希腊瓶画和古希腊青铜器，其丰富的研究经验也体现在各个陶瓶的分析之中。作者在大都会艺术博物馆中精心挑选了35件馆藏品，当中有的颇具代表性，有的是作者认为极具趣味性却不为世人所知。从各个拍摄角度记录，图文结合，帮助读者全方位了解陶瓶细节。
◎以时间顺序为导向，讲解详细，语言生动
这本书的作者是纽约大都会艺术博物馆希腊和罗马艺术部的负责人琼??R.默滕斯教授，她以严谨的学术精神将陶瓶各个分类。总结了自公元前900年至前300年之间的陶瓶，不仅对陶瓶的命名方式进行了解释，还对陶瓶的挖掘研究工作进行了梳理。但正如作者本人所说“更愿意把书中的内容比作在美术馆聊天的延伸”，目的是告诉读者如何去看希腊陶瓶，她既提供了读者所需的信息，也借此传达出了陶瓶的复杂性。
◎以小见大，一个博物馆的馆藏，囊括多种陶瓶风格，覆盖面广
作者在大都会艺术博物馆中精心挑选了35件馆藏品，均为各个时期的代表性陶瓶。涵盖古希腊陶瓶的整个发展历程，从几何风格，到黑绘风格，再到红绘风格以及白底彩绘风格。默滕斯教授对陶瓶的详尽解析为我们打开了一个全新的世界，使我们仅仅通过黑色、砖色和红色这些单一的色彩，以非写实的方式了解古代市民的日常生活和情感经历。此外，作者还结合当时以不同材料制作的类似器皿进行对比，足以见出其知识面之广。
◎图文结合，35件作品从各个角度拍摄，尽显藏品细节
书中每件作品都附带了高清彩图，还有从不同角度拍摄的细节，使得读者能够在瓶画当中一窥古希腊市民的着装打扮、体育竞赛、婚葬习俗等一系列日常生活细节，同时帮助观者解读相关人物身份，解析个中故事。因而，那些没有机会参观大都会艺术博物馆的读者，也能够近距离观察到这些艺术品的细微之处。
《如何解读希腊陶瓶》是一套插图丰富的丛书中的第二本，旨在向广大观众介绍来自大都会博物馆与艺术相关的一些藏品。题目中“解读”（read）一词的选择不仅是为全神贯注地观看提供一个隐喻，同时它也强调了许多艺术作品中文本的重要作用。
这一系列开始于《如何读中国绘画》（How to Read Chinese Paintings，2008年），由亚洲艺术部道格拉斯· 狄龙策展人（Douglas Dillon Curator）何慕文（Maxwell K. Hearn）撰写。令人高兴的是，现在又增添了一册书，突出大都会博物馆闻名世界的另一部分收藏。琼·R.默滕斯是希腊和罗马艺术部策展人，她选择了35件作品——其中有些是杰出名作，有些籍籍无名，但所有作品最初都有实用功能——在古代日常生活中，人们都使用过这些器皿。
这里所讨论的精选品都是古希腊瓶画中具有代表性的作品，不过尤为重要的是，它们提供了进入一个世界的方式，这个世界一方面看似年代久远遥不可及，但另一方面，它们仍在我们周围生生不息：在建筑中，在诸如超级英雄的观念中，以及在日常生活各种各样的琐事中，甚至小到带有回纹图案（meander pattern）的外卖咖啡杯。这些东西都是有说服力的中间媒介。同时古希腊陶瓶上的图像都特别容易理解，因为它们的关注点都围绕着人类——他们的神灵，他们的神话，他们的日常生活——并且瓶上的图像与基本的器形之间的联系动态而紧密。希腊瓶画是一门制作严谨且风格多样的艺术。我们一旦进入其世界，就会更加熟悉自己。
我们要感谢宾慈善基金会股份有限公司（BIN Charitable Foundation，Inc.），在其资助下才能出版此书。
托马斯·P. 坎贝尔
大都会艺术博物馆馆长
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