云林画本世无双
——倪瓒（传） 狮子林图
苏州现有九座园林列入世界遗产名录，即大家熟知的拙政园、留园、网师园、环秀山庄，以及沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园。追溯这些名园的来历，可知其中八座都是士大夫的私家宅园，唯独狮子林系出佛门，最初就是一座禅寺，元末名僧天如禅师为其开山祖师。
狮子林能声闻天下，和一件绘画作品有着重要的关系，这就是倪瓒创作的《狮子林图》（以下简称倪图）。它载有六百年前狮子林的诸多信息，也是今天了解狮子林初貌的重要图像依据。其实历史上为狮子林作图的画家甚多，最早有朱德润，后有倪瓒、徐贲、赵善长、文徵明、查士标等人。朱图早已散佚，徐图即十二开的《狮子林图册》。虽以同一题材作画，但其他诸家的作品都不及倪图的影响。究其原因，似乎在于倪瓒的画品不但展示了一种难于企及的艺术个性，同时也标举了一种卓尔不群的人文精神。
倪瓒出身于江苏无锡一个富豪家庭，初名珽，字元镇，号云林。他身历元明两朝，但主要活动在元代，因此都把他视为元代画家，列入“元四家”之一。他性好洁而迂僻，终身不求仕进，自逸于尘氛之外，却潜心于艺术世界的创造，在绘画、书法、诗文等方面都有出色的成就，有《清閟阁全集》行世。中国传统绘画强调画品和人品的统一和同构，他以道为富、清高绝俗的人格力量，在人们心中树起一代高士的形象。明代江南人家以有无云林画来分雅俗。他是中国绘画史上最负盛名的高蹈文人画家，其独特的笔墨情趣和审美格调，对明清画坛产生了极大的影响。
倪瓒家道殷实，但中年时自动散产，放弃家业，以一叶扁舟浪游五湖三泖间。他常常来苏州探视知己好友，也因此创作了一些和苏州有关的书画作品，其中当以《狮子林图》最为脍炙人口。
《狮子林图》为长卷，纸本，水墨，纵29cm，横96cm。对照狮子林早期留下的诗文以及徐贲的《狮子林图册》，可知此图源于实景，反映了狮子林当年的风貌。寺门设在东南角，寺院前部为“一镜寒光定”的玉鉴池，四周围以石栏。院西北岗阜高隆，奇峰林立，即狮子林早期的大假山。水池假山间，佛祠、僧榻、斋堂布置有序，萦回曲深。卧云室内一老僧钩帘趺坐，其右为指柏轩，左为问梅阁，后为禅房。问梅阁西，经由曲廊可登假山，竹谷、禅窝在焉。狮子林初创时，高不十寻，广非百亩，无崇殿杰阁，规制特小，却以清幽取胜。“林有竹万个，竹下多怪石”的林壑之美吸引了众多的来客。特别是文人画家，深为这方净土的禅意和画境所打动，纷纷题咏作画，狮子林由此名声大噪。倪瓒也是爱其萧爽，才为之作画题诗。
《狮子林图》在中国绘画史上曾屡见著录。明末张丑，清初卞永誉、孙承泽等人在各自的论著中都记有《狮子林图》，但各家看法并不统一，或许所见并非一本。本书介绍的这一卷，乾隆时进入内府，《石渠宝笈》著录。画卷引首有弘历亲题“云林清”四字，前后隔水各题五言一首，在画本幅上又作六次题跋，还仿画三次。南巡到苏州时，又把画带到狮子林中，边欣赏、边题诗、边临摹。他对此画嗜爱之深，超过了赵孟頫的《鹊华秋色图》。返京后，他又在北京、承德两处仿建了两座狮子林，把江南造园艺术带到了北方，丰富了皇家园林的造园手法，促进了中国造园艺术的提高。
此卷在民国时期从末代皇帝溥仪手中佚出后，流落在东北地区，现由故宫博物院收藏。经现代学者研究，普遍认为此卷实为王石谷所绘。虽非倪氏亲笔，但清代画坛宗匠的非凡画艺依然令人感佩惊叹，也足证历代文人墨客对这座名园的尊崇和向往。
国学大师饶宗颐在《狮子林和天如和尚》一文中，论述了狮子林对吴门艺坛的影响，由此可见古典园林在苏州文化中的重要作用和崇高地位。
健笔纵横写清居
——沈周 东庄图册
以士大夫游乐居住的山庄园墅为摹写对象的园林山水画，是中国传统山水画的一个重要组成部分，其源头可以追溯到唐代王维的《辋川图》。明代画坛，这类题材的作品大量出现，如沈周的《东庄图册》，描写人工景物仿佛天成，既有竹洲花坞之胜，又有清流映带之趣，历来被视为艺苑中的珍品。
沈周（1427—1509），字启南，号石田，又号白石翁，出身于苏州相城一个诗礼之家，一生专事书画，未曾出仕。《东庄图册》系沈周为挚友吴宽所作。吴宽（1435—1504），字原博，号匏庵，长洲人。明成化八年会试、廷试皆第一，授修撰，累官至礼部尚书，卒谥文定；工诗文，善书，有《匏翁家藏集》行世。沈周长吴宽八岁，两人自青年时代即相友好。以后吴宽状元中试，成为朝廷重臣；沈周虽有画名，但一直卜居乡里，布衣终身。两人一在朝、一在野，社会地位悬殊，但几十年间相交相知，堪称莫逆。
东庄在苏州葑门内，遗址现为苏州大学本部，五代时名东圃，又名东墅，元末明初称东庄，约清代康熙后名为天赐庄，一直沿用至今。这里最早是五代吴越国广陵王钱元璙及子钱文奉构筑的别业。崇冈清池，茂林珍木，颇具园林之胜。元璙父子常在此宴集宾客，极一时之盛，后废为民居。明初，邑人吴孟融在这一块世代融居之地建成了一座庄园式的别墅，题名东庄，自号东庄翁。吴孟融之子吴宽，状元及第后，为了不废先业，继续“岁拓时葺，谨其封浚”，把园墅修建得更为精美。亦庄亦园的诱人景色加上吴宽显赫的声名，一时文人雅士多到此聚会，竞相题咏。沈周更是不惜笔墨，咏诗作画，为好友的庄园写真留影。其诗曰：
东庄水木有清辉，地静人闲与世违。
瓜圃熟时供路渴，稻畦收后问邻饥。
城头日出啼鸦散，堂上春深乳燕飞。
更羡贤郎今玉署，封恩早晚著朝衣。
其画就是《东庄图册》，现藏南京博物院，纸本设色，纵28.6cm，横33cm，无作者款印。原有二十四开，可惜早在明代万历时已散佚三开，现存二十一开，每开都有李应祯篆书对题图名。沈周的长跋亦已失去。李应祯（1431—1493），初名，一名维熙，以字行，长洲人，精于篆、楷。二十一开的图名分别是：一东城、二西溪、三拙修庵、四北港、五朱樱径、六麦丘、七艇子洴、八果林、九振衣冈、十桑州、十一全真馆、十二菱豪、十三南港、十四曲池、十五折桂桥、十六稻畦、十七耕息轩、十八竹田、十九续古堂、二十鹤洞、二十一知乐亭。
沈周在绘画上既重视学习古人传统，又强调师法自然，面向生活，因而能保持旺盛的艺术创造力。这部册页全系写生小品，题材都来自生活实景，“一水一石皆从耳目之所睹”，写出了“溪山窈窕，水木清华”的水乡风光和田园生活情趣，体现了他的艺术主张。画家笔下的东庄，不但可行可游，而且可亲可居。
《东庄图册》构图简洁明快，笔墨苍润浑厚，设色清丽典雅，虽无年款，但从其整体画风来看，应是沈周盛年时的力作，更是反映他本色面貌的典范作品，历来得到画坛的高度评价和藏家的青睐。
东庄地处溪流平冈、阡陌相连的田畴间，虽在城郭，但其格局、环境一如郊乡园墅。苏州历史上曾有很多像东庄这样的别业，如范成大的石湖别墅等，和城市宅园相比，这类郊园更为脆弱，一旦遇上变故，大多很快消失殆尽，被犁为农田，东庄即此中一例。所幸《东庄图册》记下了当年的生动画面，让后人仍能一睹它的胜概，为苏州园林史提供了宝贵的形象资料，这是画册除在绘画艺术价值外的又一种价值。
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