本书收录谷林先生与锺叔河先生往来书信合计五十七通，其中谷林方面二十三通，锺叔河方面三十四通，均属首次全文披露。谷林信札扫描件系王平先生所提供，锺叔河信札扫描件则为劳谷林女士所提供，这是首先需要特别感谢的。
现存的两人信札中，最早的一通作于一九八六年八月三日，最晚的一通作于二〇〇四年十月九日，均出自锺先生之手。除了一通不知确切的年份而暂置于卷末外，其他经锺先生亲自核定年份和先后，得以按写作时间交错排列。
本书除了释文外，也将原件全部收录，有心的读者如能两相对读，不啻赏心乐事也。而于发黄的故纸中，更可见二老的相互扶持。
为了便于读者更深入地了解信札内容，编者对信文中的相关之处做了简单注释。其中包括与通信内容有直接关联的人物、书籍、简称以及信札遗失情况、相关事实和背景等；信札中如有笔误则径改，有脱字则适当补充，均在注释中一一说明。以上种种，均希望能对当初信手写来的信文有所补充。
书后除编者的三篇已发文外，还附录二老的旧作四篇，可见往日与今时的书缘。
此外，信札正文中除了页码和序号外，尽量不用阿拉伯数字；标点符号与现行习惯不相符者亦径改之，不再另作说明。
谷林（一九一九-二〇〇九），原名劳祖德，浙江省鄞县人，定居北京。一九三七年起从事会计工作，一九七五年调至中国历史博物馆整理历史文献，至一九八九年退休。其间完成《郑孝胥日记》的整理。《读书》杂志创刊初期，谷林一边为《读书》做义务校对，一边在该刊上发表读书随笔。先后出版《情趣·知识·襟怀》《书边杂写》《答客问》《淡墨痕》《书简三叠》《谷林书简》《上水船甲集》《上水船乙集》《觉有情：谷林文萃》。谷林宁静淡泊，与世无争，以读书为终身乐趣。二〇〇九年一月九日因病在北京去世，享年八十九岁。
锺叔河（一九三一- ），湖南平江人，定居长沙。曾任《新湖南报》编辑、记者，一九五七年被划为右派，开除公职。此后以做工糊口，但仍不废读书。一九七〇年因言论被捕入狱，一九七九年平反出狱后拒绝回报社，到湖南人民出版社工作。一九八二年评为编审，一九八四年任岳麓书社总编辑，一九八八年调湖南省新闻出版局，直至离休。一九九四年获第三届韬奋出版奖。著作有《走向世界》《从东方到西方》《锺叔河散文》《念楼学短》《学其短》《笼中鸟集》《小西门集》《与之言集》《儿童杂事诗笺释》《锺叔河书信初集》等。编订和主持出版的作品有《走向世界丛书》《凤凰丛书》《周作人散文全集》《曾国藩往来家书》等。
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