本书是香港艺术发展奖、首届香港书奖、台湾联合文学小说奖首奖、台湾梁实秋文学奖等奖项获奖作家葛亮的力作。葛亮的作品温润清澈，对生命的种种不堪充满包容与同情，通过社会中心地单纯的人物遭遇反映人生百态。他的作品一直为全国作家、评论家、编辑和广大读者所关注。其小说思想性和艺术性强，兼具阅读与鉴赏、研究与收藏价值。
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创作谈
打算写关于匠人的小说，是很久前的事了。
与这个人群相关的，是他们的手艺。民间常说，艺不压身。手艺学会了，便是长在了身上，是后天的附着，却也就此与生命一体浑然，不弃不离。
关于手艺，初印象，大约是外公家里一只锡制的茶叶盒，上面雕刻游龙戏凤，久了，泛了暗沉的颜色。外公说是以前经商时，一个南洋商人的赠与。我记事还在用，春天搁进去明前的龙井茶，到中秋泡出来还是一杯新绿。少年时，大约不会关注其中技术的意义，但仍记得那镌刻的细致。龙须跃然，凤尾亦摇曳如生。后来，这只茶叶盒不知去向。外公每每喝茶，会叹息，说时下所谓真空包装，其实是将茶养死了。在他看来，茶叶与人一般，也需要呼吸。这茶叶罐便如皮肤，看似容器，实则接寒暑于无间。一鳞一焰，皆有温度。而今机器所制，如何比得上手工的意义？
数年前写《北鸢》，书名源自曹雪芹的《废艺斋集稿》中一章《南鹞北鸢考工志》。这一番遇见，也是机缘。不类《红楼梦》的洋洋大观，《废艺》是曹氏散逸的作品，得见天日十分偶然。据马祥泽先生回忆，这既是中日文化间的一段流转，但也终于有残卷难全的遗憾。我感兴趣，曹雪芹何以致力于此书。其在《考工志》序言末尾云：以集前人之成。实欲举一反三，而启后学之思。乃详查起放之理，细究扎糊之法，胪列分类之旨，缕陈彩绘之要。汇集成篇，以为今之有废疾而无告者，谋其有以自养之道也。说得透彻，教的是制风筝之法，目的是对弱者的给养。由是观，首先这是一本入世之书。由扎、糊、绘、放四艺而起，纵横金石、编织、印染、烹调、园林等数项技能。其身体力行，每卷各释一种谋生之艺，并附有详细图解及深入浅出、便于记诵的歌诀。其二，这亦是济世之书，《蔽芾馆鉴金石印章集》一章，蔽芾谐为弼废。此书创作之初，有一段佳话，缘由于景廉戎马致残而潦倒，求助其友曹沾，曹氏并未直接接济，而授人以鱼，不如授人以渔。故作此书，教残疾者自养之道，寓艺于义。
由此，写了《北鸢》中的龙师傅，便是扎风筝的匠人。失意之时，卢家睦给他四声坊一方天地，他便还了他一生承诺。这风筝一岁一只，话都在里头了。其三世薪传，将这承诺也传递了下去。
匠字的根本，多半关乎传承，抑或持守。百工之人，君子不齿，今其智乃反不能及。韩愈在《师说》中批评所谓君子轻薄相师之道，犹不及百工。匠人师承之责，普遍看来，无非生计使然。但就其底里，却是民间的真精神。当下，这坚守或出于无意识，几近本能。时代日新月异，他们的手艺及传统，看似走向式微。曹氏以废艺论之，几近成谶。淡出了我们的生活，若不溯源，甚至不为人所知。教学相长的脉络，自不可浩浩汤汤，但仍有一脉涓流，源源而不绝。
写《书匠》，是因为先祖父遗作《据几曾看》手稿的救护，得以了解古籍修复师这一行业。整旧如旧是他们工作的原则。这是一群活在旧时光里的人，也便让他们经手的书作，回到该去的断代中去。这些书的尊严，亦是他们的尊严。我所写的，便是这一南一北两个修复师，他们有不同的学养、承传与渊源，代表着中西两种不同的文化脉络，而殊途同归。连同他们生命里的那一点倔强，亦休戚相关。他们的命运，交织与成全于历史，也受制于那一点盼望与落寞。他们是这时代的理想主义者，行到水穷处，坐看云起时。
也因此，我开始走访这些匠人，于不同的行业，去了解他们手艺和背后的故事。他们多半朴讷，不善言辞。或许也便是这一点拙，建造了和这尘世喧嚣间的一线壁垒。只有谈及自己的手艺，他们会焕发光彩，因来自热爱。他们亦不甚关心，如何被这世界看待。时代淘洗后，他们感怀仍有一方天地得以留存。自己经手而成的物件，是曾过往于这世界好的宣示。这一点信念，为其强大之根本，便甘心暮鼓晨钟，兀兀穷年。
是为《书匠》所记。这个故事，是匠传小说系列的首篇。传既有传承之意，也为这些匠人们聊作小传。文字绵薄，权当一道时间的铭刻。
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