前言
中华文明历经5000多年的历史变迁，始终一脉相承，积淀着中华民族深层的精神追求，代表着中华民族独特的精神标识，为中华民族生生不息、发展壮大提供了丰富滋养。
其发展的生命力源于它本身的文化生命基因，源于这种文化基因与所处的社会生活相契合。在新石器时代，中国就发展起来比较成熟的农业文明，直到19世纪中叶，农业是中国人基本的生产方式和生活方式，并在此基础上建立了相应的社会结构和精神文化。中华文明的基因，也就是农业文明的基因。中华文明的各个方面，比如民间礼俗、价值取向、文化理想，甚至高度发达的艺术形式、技术发明，都是与农业的生产方式、生活方式相契合的。所以，它获得了茁壮成长的沃土，获得了充分发展的广阔空间。
中华文明的强大生命力，还在于它的体量庞大，内容丰富，博大精深。在几千年的历史过程中，中华民族以其伟大的智慧，进行了雄伟壮观的文化创造。在历史所能允许的范围内，中华文明的各个方面，都得到充分的发展。中国曾经在物质文化、精神文化、制度文化、艺术文化诸领域中居于地位，使中华文明成为世界文明发展史上的主要源流之一。
中华文明的强大生命力，源自其本身的内在的发展逻辑，在于自身的生命轨迹和发展法则。张岱年先生用两个词来概括中华文明精神：厚德载物自强不息。作为一种文明体系，中华文明自身的发展逻辑外化为持续传承的自觉意识，使之具有完备的传承机制和制度安排。比如，至今我们仍能够直接读懂两三千年前的文字,中国人发明的书写工具，从书于竹帛，到造纸术和印刷术发明后书于纸张，为文化的传承提供了物质和技术的基础。在这个基础上，我们的先辈发明了许多的文字形式，从《诗经》《楚辞》到唐诗宋词，从《尚书》《春秋》到二十四史，从辞赋文章到唐宋八大家，这些文字形式为我们提供了可以直接阅读的文化传承的文本。我们常说中华文明的一个特点是历史意识强，历朝历代都有官方的修史事业，几千年前的事情都有记载。这种历史意识就是传之后世的自觉意识，就是文化传承的历史责任感。
但是，这并不是说中华文明没有发展和创新。实际上，创新本身就是中华文明发展逻辑的内在规定性，是其发展的内在要求。
一种文明，一方面要延续一个民族的精神血脉，薪火相传、代代守护，更需要与时俱进、勇于创新，按照时代的新进步，推动文明创造性转化和创新性发展。在继承中创新，在创新中发展。
文化总是要随着时代生活的变化而发展的。发展而又保持其核心精神和核心价值，就是文化传承的本质意义。以孔子的儒家学说为例，在春秋战国时期，孔子和他的弟子们完成了儒家思想的元典创造，奠定了它作为中华传统文明精神核心的地位。到了汉武帝时代的独尊儒术，更确定了儒家思想的官方意识形态位置。但是，这时候独尊的已经不是孔子的原始儒学，而是经过董仲舒改造和创新的新儒学，是董仲舒主张的今文经学。以后，又有今文经学与古文经学的争论，到东汉以后占主导地位的则是古文经学。一直到宋代，理学兴起，进一步将儒学理论化思辨化，提升到哲学思想的层次。理学也是不断发展创新的，经过周敦颐、二程和朱熹，后形成了一个庞大的思想体系。在这个过程中，一方面，孔子儒家思想的正统地位进一步加强和巩固，另一方面，儒家学说的内容不断增添了新的内容。这种变化，既反映了时代的变化，也反映了人们认识水平和思辨能力的提高。经过不断地创新和改造，儒家思想才得以延续发展，发扬光大。
创新是中华文明生生不息的源泉和动力。中华文明的创造性、创新性，使得中华文明永保旺盛的生命活力，从而描画出中华文明辉煌灿烂、色彩斑斓、大气恢宏的发展历史。
创新不仅表现在对原有文化成果的继承、超越和发展，而且还表现在对外来文化的吸收和借鉴。这就说到了中华文明的一个重要品质，就是它的开放性。在漫长的历史进程中，虽然有许多波折，有过激烈的文明冲突和抗拒，但是，中外文化的交流并没有停止过，引进、接受、吸收外来文化从来没有停止过，向海外的传播也没有停止过，因此才有了中华文明的博大精深、源远流长，才有了中华文明的生生不息、持续发展。中华文明大规模地接受和融合世界各民族文化，使自身的系统处于一种坐集千古之智人耕我获的佳境，使整个机体保持旺盛的生命力，为自身的发展提供了源头活水和不竭动力。
在与外来文化的接触中，中华文明受到的冲击有时是很强烈的。19世纪以后，西方文明的大规模传播，对中华文明造成巨大冲前前击。但是，在这样强烈的冲击面前，中华文明并没有被摧毁，并没有被西方文明所取代，而是通过自身的重整反应，实现了中华文明的自我改造和自我更新，促进了中华文明向现代化方向的发展。
中华文明的历史，是守成与创新的历史，是民族文化精神养成与发展的历史，也是在不断前进中锻造自身生命力的历史。中华文明具有独特的成长模式，以人为本，注重道德教化，植根于神州大地，同世界其他文明互相交流，与时代共进步，逐步孕育出现代化的先进文明之花。它在相当的程度上接受和融合了西方现代文明的先进成果，同时也实现了传统的自我改造和更新。但是，中华传统文明的核心价值、文化理想，以及它所锻造的思维方式和精神力量，仍然以强大的生命力展现在新时代的生活中，开辟出新的境界、新的气象，仍然继续照耀着我们中华民族前进的脚步。
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