本书分成彼此独立的九大部分，一些相同的人物一再现身而且交错出现：包括斯特拉文斯基和卡夫卡以及他们耐人寻味的好友、雅纳切克和海明威、拉伯雷和他的后生晚辈──那些伟大的小说家。本书聚焦小说赖以为根的幽默精神、它与音乐的奥妙渊源、它三阶段的历史发展进程、现代小说的美学，以及小说的生命智能。
Milan Kundera 米兰•昆德拉(1929- ) 小说家，出生于捷克斯洛伐克布尔诺；自一九七五年起，在法国定居。 长篇小说《玩笑》《生活在别处》《告别圆舞曲》《笑忘录》《不能承受的生命之轻》和《不朽》，以及短篇小说集《好笑的爱》，原作以捷克文写成。 小说《慢》《身份》和《无知》，随笔集《小说的艺术》《被背叛的遗嘱》《帷幕》和《相遇》，以及近期新小说《庆祝无意义》，原作以法文写成。 《雅克和他的主人》，系作者戏剧代表作
第一部分 巴奴日不再引人发笑之日
第二部分 圣伽尔塔的被阉之影
第三部分 纪念斯特拉文斯基即席之作
第四部分 一个句子
第五部分 寻找失去的现在
第六部分 作品与蜘蛛
第七部分 家中不遭疼爱的人
第八部分 雾中之路
第九部分 亲爱的，您不在自己家中
怀孕的高朗古杰夫人吃多了牛肠竟然脱了肛，下人们不得不给她灌收敛药，结果却害得她胎盘膜被撑破，胎儿高康大滑入静脉，又顺着脉管往上走，从他母亲的耳朵里生出来。从第一个句子开始，这本书就摊了牌：作者在此讲述的事是当不得真的，也就是说，作者并不能肯定真实（科学的或神话的）与否，他并不想按照事情在现实生活中的样子来描述它们。 幸运的拉伯雷时代：小说之幼蝶飞了起来，身上还带着蛹壳的残片。庞大固埃以其巨人的外表仍然属于过去的神怪故事，而巴奴日则已经悄然到达了小说的尚且陌生的未来。一门新艺术诞生的特殊时刻，赋予了拉伯雷的这部书一种无与伦比的丰赡性；一切全都在此：真实性与非真实性、寓意、讽刺、巨人与常人、趣闻、沉思、真实的与异想天开的游历、博学的哲理论争、纯粹词语技巧的离题话。今天的小说家——十九世纪的继承者——对第一批小说家所处的这一如此古怪......
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