本书系“中华家训代代传”之一，所选家训上起先秦，下迄现当代，均为传世家训名篇，并通过精选分类，分为与小学生紧密相关的"爱国篇”“孝悌篇”“明礼篇”“立志篇”“勉学篇”五个主题，每个主题对应一册。每篇以“故事会”为引领，结合故事遴选历代家训良言，再配以注释、译文、小叮咛，帮助初涉人世的青少年了解古人的治家典范，学习优秀的家风家训，达到“立德树人”之愿景。“爱国篇”以弘扬爱国主义精神为核心，引导孩子深刻认识“中国梦”的含义，以增强国家认同和自豪感，培养自信、自尊、自强的健康人格。
1．大智兴邦，大愚误国
故事会
战？不战？
公元前597年，楚国因不满郑国明里与自己结盟，暗里投靠晋国，于是向郑国发动了大规模的进攻，楚庄王亲率大军围困郑国。
楚国连续攻打了三个月，攻占了郑国都城。郑国投降后，和楚国争雄的晋国才发来救兵。正准备返国的楚军在“战”与“不战”的问题上产生了分歧。
楚庄王想退兵，而他的爱臣伍参主战，令尹孙叔敖主和。伍参说：“我们大老远跑来干吗？不就是打仗吗？既然来了，就痛痛快快打一场！”孙叔敖怒斥道：“当年讨伐陈国，现在又攻打郑国，我们楚国并非毫发无损，该休息休息了！如果不能打赢晋国，把你的肉吃了么？”
伍参反驳说：“如果打了胜仗，你孙叔敖就是无谋之人！如果打了败仗，我的肉在晋军那里，哪轮得到你孙叔敖吃呢？”孙叔敖不再理会伍参，下令掉转车头，准备领着自己的队伍回楚。
伍参又对楚庄王说：“晋军元帅苟林父是新上任的，还不能真正让下属听从他的命令。荀林父的辅佐官先縠（hu）刚愎自用，不肯听从荀林父的命令。晋军内部已经乱作一团了，这次他们一定会吃败仗的！”伍参接着又用激将法：“再说了，您是国君，晋军主帅是臣子，一个国君见了敌军的臣子就吓跑了，您该怎么面对您的臣民呢？”
楚庄王暗自一想：伍参的话还挺有道理的呀！于是马上命令孙叔敖回来，打算驻扎在管地（今河南郑州），与晋军一决高下。晋楚两军在邲（bi，今河南荥阳北）大战一场，晋国指挥混乱，大败而归。
聆听家训
大智兴邦，不过集众恩；大愚误国，只为好自用。
——［五代十国］钱镠（liu）《钱氏家训》
译文
有大智慧的人可以让国家兴盛，只因为他集中了众人的智慧；愚昧无知的人使国家受害，只因为他自以为是。
小叮咛
“三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”众人的智慧比个人的智慧大得多，因而我们要懂得听取他人的建议，善于利用他人的智慧。小朋友，现在你明白什么样的人是“大智”，什么样的人是“大愚”了吗？
2．人正义正气自正
故事会
正气浩然的文天祥
1275年，蒙古军队侵略江南地区，当时宋恭帝年幼，朝廷大事都由他的祖母谢太后做主。谢太后见蒙古大军兵临城下，朝内又无抵挡的兵力，就派人到伯颜军营求和。
文天祥临危受命，来到元军大营。一见伯颜，双方就唇枪舌剑地交锋起来。文天祥义正词严地说：“你们蒙古若想消灭我宋朝，未必有什么好结果，因为我们南方的广大军民一定会同你们抗争到底！” 伯颜威胁说：“你文天祥若不老老实实投降，只怕今日饶不得你。”文天祥毫不退缩地回答：“我文天祥忠心为国，何惧刀山火海！”伯颜非常恼怒，就将文天祥囚禁了起来。
后来，文天祥趁元兵不防备，同他的随从杜浒等十二人连夜逃脱。此后，他积极招募人马，组织抗元，转战江西、福建各地，多次打败元军，先后收复了不少县城。但最终寡不敌众，全军覆灭，文天祥再次被俘。
当时，雄心勃勃的元帝忽必烈正在搜罗中原人才。他先派降臣王积翁去劝降，后来又亲自召见文天祥，问他还有什么愿望。文天祥回答说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我受国家重托担任宰相，怎能又投降元朝？我的愿望就是赐我一死。”忽必烈不愿杀他，就将他囚禁在元都好多年。在牢房中，文天祥写下了千古传颂的《正气歌》。
1282年，民间义士聚集了数千兵马，扬言要攻破大都，救出文天祥。忽必烈为绝后患，下令处死文天祥。临刑时，文天祥面无惧色，他朝南跪拜，从容地说：“我的事情到此完结了。”然后慷慨就义。
他的妻子为他大殓时，发现他的衣带中有一篇文章，上面写道：“孔子说‘成仁’，孟子说‘取义’，只有义尽，所以仁至。读圣贤的书，学到了什么？从今以后，我真正做到无愧于己了。”
聆听家训
庙堂之上，以养正气为先；海宇之内，以养元气为本。
——［五代十国］钱镠《钱氏家训》
译文
朝廷中，要把培养刚正气节作为首要；普天之下，要把培养元气生机作为根本。
小叮咛
小朋友，正气不仅仅是“庙堂之上”的人所需要的，同样，普通人也需要“养正气”，要懂得：人生在世，贵在立身。立身处世，必须要讲一个“正”字。这个“正”有三点：人正、义正、气正。
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