序 言
自口语演变出其书写形式以来,信件便在历史中扮演了重要角色,一些发挥了关键作
用并塑造了国家的命运,另一些记录了重大的事件,而很多只是让我们了解到生活在过去的时代是怎么回事。
亲爱的读者:
我想是时候给你们写封短信了。这本书里都是历史信件来自大人物和小人物的书信。在这些书页中,你们可以找到私人信、公务信、公开信、要遵从的信、不服从的信、最早的信、连锁信、最后的信、丢失的信、电报和在激战前夜送出的数则重要信息。
它们也许改变了历史,也许没有,但无一不具有历史意义。小普林尼亲睹公元79年维苏威火山的爆发并没有改变历史,但他写给塔西佗描述这一事件的信,为挖掘庞贝古城和赫库兰尼姆古城的考古学家提供了生动而清晰的见解。他的舅舅老普林尼死于这场灾难,他的记录是如此准确,以至于现代火山学家在谈及这类火山喷发时都称之为普林尼式火山喷发,以为纪念。
有些信的内容更为私密。比如说,亨利八世写给新欢安妮·博林奉承味十足的情书,奇怪的是,这些信件最终被送到了罗马梵蒂冈。其中还包括彼得·居里的第一次尝试,他想与他未来的妻子玛丽亚(后来叫玛丽)建立不仅仅是科学事业上的合作伙伴关系。她作为学生在巴黎短暂居留后,回到祖国波兰,在那里继续她的事业。居里写了一封充满激情的信给她,于是她返回了巴黎。
因为收到一封信而最终有了改变世界的科学突破,玛丽·居里并不是唯一一位有这种经历的科学家。一封例常的来信告知年轻的查尔斯·达尔文一个消息王家海军小猎犬号勘探船上有一个博物学家的职位空缺。这虽是一封极普通的信件,但这趟为期五年的旅行最终使他发展出了他的物竞天择理论。有些信件来自科技先驱,其中包括一封伽利略写于 1609 年的信,描写了他通过望远镜观察到的木星的多颗卫星,还有莱特兄弟在他们历史性的首次 飞行后即时发送的电报。莱奥纳尔多·达芬奇 1480 年写给米兰公爵的简历和附信,含有你们在其他任何简历中都找不到的职业亮点。
此外,你们能够读到批准 J. 罗伯特·奥本海默研发原子弹的信件,但颇为有趣的是:信中并没有提到原子弹。如果这是奥本海默事业的开始,那么其结束就是威廉·博登的一封信,信中奥本海默被指控为共产党的间谍。而他的工作成果核武器,差点给世界带来灭绝性的灾难,这场灾难通过赫鲁晓夫和肯尼迪总统之间为解决1962 年古巴导弹危机的通信才得以避免。
虽然奥本海默不是间谍,但间谍活动的主题贯穿了本书的很多篇章。你们可以读到秘密传到本·富兰克林手中的信件丑闻,这些信件揭露了马萨诸塞殖民地英国总督的真实看法;你们还可以读到乔治·华盛顿委任美国第一个间谍组织的信件。本书还含有这样的信件,它暗示英国最著名的间谍之一盖伊·伯吉斯,就像经历了一场儿时疾病一样,度过了他人生中的共产主义阶段。
英国本国的谍报网在 16 世纪便已建立,当时它发现了苏格兰女王玛丽和一个密谋暗杀英格兰女王伊丽莎白一世的组织之间进行勾结的信件。另外,还有布莱切利公园电码译员的故事,他们直接写信给丘吉尔,恳求获得更多的资源来破解德国人的恩尼格玛密码,这项工作最终使第二次世界大战的局势朝有利同盟国的方向转变。
战争是历史的丑陋地标,是穿越时间、改变千万人生活的里程碑。本书的第一封信是当一支古希腊军队要求它的敌人斯巴达人投降时,对方所给予的严正回答。另外,书中还有盟友之间的通信(如罗斯福与丘吉尔,希特勒与墨索里尼)、敌人之间的通信(如法国的拿破仑向俄国的亚历山大一世宣战)和胜败双方之间的通信。美国内战期间舍曼将军致亚特兰大市民的信,很人性化地承认了战争必然带来的恐惧,而报告珍珠港遭到轰炸的电报却简明扼要。
也有更个人化的战争描述。沙利文·巴卢在 1861 年的第一次布尔河战役中阵亡,他写给妻子萨拉的情书在遗物中被发现。诗人西格弗里德·沙逊在第一次世界大战期间写给指挥官的书信中直言不讳,也许使他得以在战争中幸存。约翰·F. 肯尼迪在他的巡逻艇沉没后被困在太平洋的一个岛上,这时,他那封刻在椰子上的著名信件,无疑救了他的性命。
现代间谍活动可能是商业性的、政治性的,也可能是军事性的。詹姆斯·麦科德在一封自白信中承认自己参与了水门事件,使得丑闻被公之于众。揭密者的出现是一种现代现象,本书还囊括了一些揭露像安然公司和国家安全局这样的机构违法行为的来信。这些揭露者往往冒着个人风险,但总是带来改变,和崭新的、使我们所有人受益的透明度。
在英国,武器检查员大卫·凯利在给国防部的信中承认,他曾怀疑一份欺骗档案的真实性,这份档案的建立旨在附和托尼·布莱尔对加入伊拉克战争的呼吁。这封信的消息一经公开,他就受到新闻界和政界人士的追堵纠缠。事件的余波影响了所有涉事者的职业生涯,并迫使他自杀。绝命书可能冷酷而迷人,本书也收录了弗吉尼亚·伍尔夫写给丈夫的最后一封充满痛苦和悲情的信,还有法国诗人波德莱尔本想留给情人的最后一封信。尽管他刺向自己的胸口,但没有伤及任何重要器官,他活了下来,写出了一生中最好的作品。
其他的艺术在本书也有呈现。比阿特丽克斯·波特的畅销书《彼得兔》,源于她写给某个小朋友的一封信;文森特·凡高在一封信中试图向弟弟提奥解释他的艺术;莫扎特给妻子的一封信,显示了他在最后的日子里狂热而又急切地作曲。在大众心目中,流行乐已在很大程度上取代了古典曲目。可令人难以置信的是,披头士乐队在其职业生涯之初收到过英国顶级唱片公司的拒绝信。
本书还收录了奥斯卡·王尔德的作品,但不是因为他的信有妙语连珠的诙谐。他在雷丁监狱他被迫在那儿反省自己的放荡生活写下了一封惊世骇俗的信。马丁·路德·金也在监狱里抽时间写了一封长信,为他的非暴力反抗罪辩护,他因这一罪名身陷囹圄。
马丁·路德·金和另一个著名囚犯纳尔逊·曼德拉,他们写的信,是为非洲人和非裔美国人的民权进行的长达几个世纪的斗争的一部分。我们还收录了亚伯拉罕·林肯、乔治·华盛顿·威廉姆斯和埃莉诺·罗斯福写的书信,信中他们表达了在该问题上的立场。在针对社会不公的另一方面,这本书收录了 2018 年的时间到了公开信,由三百名娱乐界的女性签署,呼吁性别平等,呼吁停止在任何地方发生的男性虐待。我们只能希望这能比1776年阿比盖尔·亚当斯写给丈夫约翰的信带来更大的变化在那封信中,她要求他将妇女权利写入他起草的美国宪法,而他认为她是在开玩笑。
这些信有一些共同特质。它们是我们与那些写信人、收信人以及写信时代之间非常直接的联系。纸张、墨水和文字往往是有形的元素,它们使其所在的历史变得生动起来。
我喜欢密封在信封里的信,信封上贴有盖了邮戳的邮票,它不是投寄到虚拟信箱里的,而是实实在在的一封信。当今的时代,每个人都写电子邮件,信件似乎已经过时了。但不管它们的内容有多么涉及隐私,电子邮件永远不是真正个人化的,也不是真正私密的。
它们不是手写的,没有人挑选过它们的信纸;从人们的电子邮件供应商到国家安全局,它们能够被任何人读到。电子邮件看上去全都是相同的,它们会因为不慎碰触键盘而被删除。它们永远不会有气味!没有可以用手握住的形体,没有能保留下来的实物,在一个安静的时刻,你也不能从皮夹和手提袋里将它们拿出来反复阅读玩味;没有可以珍藏的东西。
好吧,事情就是这样。我希望你们喜欢这本书。如果你们喜欢,为什么不写一封信给我呢?
致以最良好的祝愿。
科林·索尔特
于苏格兰爱丁堡
2019 年
序 言
约公元前346年斯巴达人给马其顿国王腓力二世的回信
公元前44年 恺撒的谋杀者们通信拟定下一步行动
约公元100年 揭示罗马帝国边陲生活细节的简牍
约公元107年 小普林尼向塔西佗描述庞贝的火山爆发
约公元450年 罗马不列颠人在帝国衰落时向罗马求助
1215年 《大宪章》之后,英格兰贵族试图施展他们的法律权力
1429年 圣女贞德告诉亨利六世,上帝站在她一边
约1480年 莱奥纳尔多·达芬奇向米兰公爵陈述他的技能
1485年 亨利七世致英格兰贵族的求助信
1493年 哥伦布向西班牙国王说明他的发现
1521年 马丁·路德告诉他的朋友:让你的罪加重
1528年 亨利八世致安妮·博林的情书
1528年 德拉斯·卡萨斯揭露西班牙人在新大陆的暴行
1554年 伊丽莎白一世致血腥玛丽的求生信
1586年巴宾顿的阴谋暴露在致苏格兰女王玛丽的密码信中
1588年西班牙腓力二世坚持让无敌舰队继续推进并攻打英格兰
1605年蒙蒂格尔勋爵收到一份措辞谨慎的警告……
1610年伽利略解释首次观测到木星的卫星
1660年查理二世向议会保证他们将拥有控制权 1688年英格兰贵族对奥兰治亲王威廉的提议
1773年本杰明·富兰克林盗窃的邮件泄露了一桩政治丑闻
1776年阿比盖尔·亚当斯告诫丈夫约翰对女士们加以关注
1777年乔治·华盛顿在独立战争中雇用了他的第一个间谍
1787年杰斐逊建议侄子质疑上帝的存在
1791年莫扎特在努力完成《安魂曲》时写信给妻子
1791年玛丽亚·雷诺兹告诉亚历山大·汉密尔顿:她丈夫已经觉察
1793年托马斯·杰斐逊想让一名法国植物学家去探索美国的西北部
1793年夏洛特·科黛刺杀沐浴中的马拉后在绝境中写信
1805年开战前夜,纳尔逊给他的舰队发送一条信息
1812年拿破仑通知亚历山大一世,法国与俄国开战
1830年当机械取代农场劳动力时,斯温上尉发出威胁
1831年达尔文接受工作邀约,成为一艘勘探船的博物学家
1840年第一张邮票改变了信件的投递方式
1844年弗里德里希·恩格斯(弗雷德)开始与卡尔·马克思(摩尔)终生通信
1845年波德莱尔给情人写了一封自杀遗书,但他活了下来
1861年罗伯特·安德森少校报告,他已弃守萨姆特堡
1861年沙利文·巴卢在激战前夜写信给妻子萨拉
1862年亚伯拉罕·林肯向麦克莱伦将军发出最后通牒
1862年亚伯拉罕·林肯向霍勒斯·格里利阐明内战的首要任务
1863年威廉·班廷想让世界知道他怎样减肥
1864年舍曼将军提醒亚特兰大市民,战争就是地狱
1880年文森特·凡高写给弟弟提奥的动人信函
1888年芝加哥一家卫理公会培训学校推出了一个赚钱的项目
1890年威廉姆斯致比利时国王利奥波德二世的一封愤怒的公开信
1892年亚历山大·格雷厄姆·贝尔致信海伦·凯勒的教师安妮·沙利文
1893年比阿特丽克斯·波特给一封信画插图,逗乐了五岁的诺埃尔·摩尔
1894年皮埃尔·居里写信给玛丽,恳求她回来从事研究
1897年奥斯卡·王尔德在雷丁监狱写信给阿尔弗雷德·道格拉斯勋爵
1898年作家埃米尔·左拉指控法国军方的反犹阴谋
1903年奥维尔·莱特和威尔伯·莱特发送消息给父亲米尔顿·莱特主教
1907年约翰·缪尔游说泰迪·罗斯福干预约塞米蒂
1909年刘易斯·威克斯·海因向全国童工委员会报告
1912年斯科特上尉说:我们已到达南极,我们将像绅士一样赴死
1912年泰坦尼克号上最后一封未寄出的信
1917年齐默尔曼提议墨西哥收复得克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州
1917年斯坦福德姆勋爵为英国王室想出一个新名字
1917年西格弗里德·沙逊给《泰晤士报》写了一封公开信
1919年阿道夫·希特勒最早的反犹文章是写给阿道夫·格姆利希的一封信
1935年大师级间谍盖伊·伯吉斯获得一封进入英国广播公司工作的推荐信
1939年埃莉诺·罗斯福表示反对美国革命女儿会
1939年阿尔伯特·爱因斯坦和利奥·西拉德向富兰克林·D. 罗斯福总统发出警示
1940年温斯顿·丘吉尔给他的私人秘书写了直言不讳的回信
1941年罗斯福送给丘吉尔一首曾经打动过亚伯拉罕·林肯的诗
1941年弗吉尼亚·伍尔夫给丈夫伦纳德的诀别信
1941年温斯顿·丘吉尔收到电码译员的紧急请求
1941年报告珍珠港遭到袭击的电报
1943年潜艇送出奈将军致亚历山大将军的诱敌信
1943年奥本海默获准研究原子弹
1943年J. 埃德加·胡佛收到匿名信
1943年所罗门群岛两名当地人为遭遇海难的肯尼迪送出生死攸关的信息
1952年莉莲·海尔曼向参议员麦卡锡送出一封信和口信
1953年威廉·博登认定 J. 罗伯特·奥本海默是苏联间谍
1958年杰基·罗宾逊告诉艾森豪威尔,他的人民厌倦了等待
1960年华莱士·斯特格纳为美国的荒野谱写了一首赞美诗
1961年纳尔逊·曼德拉向南非总理发出最后通牒
1962年迪卡唱片公司给披头士乐队经纪人布赖恩·爱泼斯坦寄出一封拒绝信
1962年战争一触即发之际,赫鲁晓夫向肯尼迪发送一封和解信
1962年当局势缓和,肯尼迪给赫鲁晓夫回信
1963年马丁·路德·金写自伯明翰监狱的信
1963年普罗富莫的辞职为英国政坛最大的性丑闻画上句号
1965年切·格瓦拉告诉卡斯特罗他想要继续战斗
1973年水门事件审判后,詹姆斯·麦科德致信约翰·西里卡法官
1976年罗纳德·韦恩以八百美元卖出他百分之十的苹果股份
1976年比尔·盖茨给正在盗用他软件的电脑爱好者写了一封公开信
1991年迈克尔·舒马赫因为划掉了定冠词the而成为世界冠军
2001年谢伦·沃特金斯致信批评安然公司的可疑账目
2003年大卫·凯利博士承认他是英国广播公司批评性报道的线人
2005年博比·亨德森要求堪萨斯州承认飞天意面怪
2010年切尔西·曼宁通过数据转储给维基解密写信
2010年宇船员们哀叹美国缺乏太空运输系统
2013年爱德华·斯诺登向德国媒体披露了一个令人震惊的消息
2013年揭密者向未来的揭密者发出呼吁
2017年书信是继艺术品之后的又一个投资热点吗?
2018年娱乐行业的女性要求改变
2019年格蕾塔·桑伯格宣读一封给印度总理的信
附录(终生的书信交往)
译后记