本书以清朝状元、清官、重臣王杰的一生展开, 不仅用充分的细节展现了“一位典型的清官”毕生的经历, 同时也由他的经历辐射开去, 较为全面地展现了其所在的清朝乾隆、嘉庆年间的社会图景。王杰 (1725-1805), 陕西韩城人, 乾隆二十六年状元, 也是有清一代西部唯一一位状元, 在朝四十余年间,为官清廉,历任福建学政、内阁学士兼礼部侍郎、浙江学政、工部刑部吏部侍郎、都察院左都御史、兵部尚书, 两次绘像紫光阁, 致仕前加太子太傅。他的一生见证并参与了许多重大事件及重大决策, 可谓一位举足轻重、极具时代影响力的人物。
卜键，文学博士，研究员，文史学者，专栏作家。北京文史馆馆员，中国海洋大学国家文化与旅游研究基地主任、特聘教授，原国家清史办主任、国家清史编纂委员会常务副主任。已出版学术著作22种，发表论文与文章300余篇，主持《清史·边政志》，主编《清代教育档案文献》等。
引子：一封书
第一章 读书生涯
第一节 父辈的奋斗
第二节 早年的读书岁月
第三节 终生之师孙景烈
第四节 根基在关学
第二章 名臣的幕僚
第一节 身如雨点，心似玲球
第二节 关中书院的那场雅集
第三节 何时进入尹公幕府
第四节 京师行
第五节 人生的榜样——陈宏谋
第三章 “西人魁榜西平后”
第一节 底定西域
第二节 皇太后七旬恩科
第三节 科举的幸运
第四节 第三次南巡
第四章 提学福建
第一节 庶常馆
第二节 臣节与士习
第三节 首任学政
第四节 在福建的四年
第五章 皇上的栽培
第一节 翰林院的“快车道”
第二节 文学侍从
第三节 恩公相随而逝
第四节 从南昌到杭州
第六章 官场上的读书人
第一节 初任浙江
第二节 人生的小插曲
第三节 会试与秋审
第四节 二任浙江学政
第五节 刻诗与题序
第七章 乾隆朝的“文治”
第一节 四库开馆
第二节 “熙朝右文古未有”
第三节 总裁官的职责
第四节 吏部天曹
第五节 武英殿总裁
第八章 枢机大员
第一节 又是提学浙江
第二节 执掌都察院
第三节 在故乡守制
第四节 进入军机处
第九章 东阁大学士
第一节 意外入阁
第二节 平定台湾变乱
第三节 尚书房事件
第四节 弘历的八旬万寿
第十章 有形无形之象
第一节 西藏事务
第二节 乾隆帝的反省
第三节 浸润之谮
第四节 大风起兮
第十一章 “归政仍训政”
第一节 禅而不让
第二节 微妙的盛典
第三节 苗疆之殇
第四节 白莲教狂潮
第十二章 嗣皇帝与二皇帝
第一节 储君的姿态
第二节 和相的身段
第三节 “和记”枢阁
第四节 正月的剧变
第十三章 内阁首辅
第一节 嘉庆新政
第二节 乾嘉学术
第三节 绞杀之痛
第四节 辅政的分寸
第十四章 归去来兮
第一节 在籍食俸
第二节 辞阙
第三节 故乡的亲情
第四节 返京与长逝
注释
附录
韩城王氏世系简图
王杰年表
主要参考文献
跋：典范的缺憾
鸣谢
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