此书原题《给青年诗人的信》，是杨牧对诗歌思考的整体展现。全书结构采用书信体，共十八封信，每封信围绕诗歌的一个主题，比如诗人的抱负、大自然、记忆等等，可以说涵盖了一首诗得以完成的诸多重要方面。从目录中能够看出这些论题平易近人。书稿的文风质朴中透着典雅，思想仿佛随着文字自然流淌出来，极具可读性。
杨牧的《一首诗的完成》被誉为台湾诗人的圣经，影响了几代年轻诗人的创作。此三联版首次以中文简体形式印行。在书中，杨牧用清新、通畅的文字讨论了一个诗人创作时面临的诸多问题，同时结合中文经典诗作阐释了诗歌的奥妙。又不止于帮助读者理解诗歌，还是一本能入心，让浮躁变为平静的书。
杨牧（1940年9月6日－2020年3月13日），本名王靖献，台湾花莲县人，台湾著名诗人及散文作家。早期的杨牧深受浪漫主义诗人的影响，经过留美生活的洗礼，诗作开始关注社会现实。杨牧三十二岁以前的笔名为叶珊，三十二岁之后，更改笔名为杨牧，可以看作是纯粹的浪漫情怀与兼含人文关怀的分水岭。诗作曾被译为英文、德文、法文、日文、瑞典文、荷兰文等。曾任马萨诸塞大学及华盛顿大学助理教授、台湾东华大学文学院院长、中央研究院中国文哲研究所特聘研究员兼所长。曾获台湾诗宗奖(1971)、吴三连文艺奖(1990)、纽曼华语文学奖(2013)等重要奖项。
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