在河南巩义市八陵村、西村一带的田野间，散落着上千件的石刻雕像。夕阳西下，乡间格外宁静，金黄的稻谷随着秋风摇晃着，石像横七竖八地立在那里，残缺不全。这是一个规模庞大的皇家陵墓群宋太祖赵匡胤的永昌陵携领北宋皇陵，还有后妃、宗室及王公大臣陪葬墓。这个皇家陵墓群，叫作七帝八陵，这是因为北宋九位皇帝中，除徽、钦二宗被金人掳走死于漠北之外，其余七位皇帝均葬在这里，还有一位皇帝是赵匡胤之父赵弘殷，他的陵墓之前在开封，后来迁到这里。
在七帝八陵中，有名的就是宋太祖陵，皇陵主人就是北宋开国皇帝赵匡胤。
纵观整个中国历史，宋太祖赵匡胤在其中的地位举足轻重，他结束了华夏地区自唐末五代以来长达近七十年的混乱局面，解救了饱受战火之苦的百姓，为宋朝后期文化的繁荣、经济的发展创造了良好的条件。
他与统一六国的秦始皇、击败匈奴的汉武帝、开创大唐盛世的唐太宗齐名。秦皇汉武、唐宗宋祖，这四位在历史上赫赫有名的帝王，他们生前种种功绩有国史的记载，风流韵事有野史的传说，就连他们的身后事也有诸多的研究。
所谓身后事重要的就是丧葬与皇陵，而皇陵及其风水都被当时的人赋予一定的含义，这里将成为他们通往另一个世界的宫殿，或许他们会在另一个世界再创一番事业。因此每位皇帝都十分用心修建自己的陵墓，希望它们能长长久久地存在。直到现在，西安临潼的秦始皇陵、陕西的汉唐陵保存得都比较完整，然而只有由赵匡胤永昌陵所引领的宋陵散落乡间，这既令人惊讶又令人有些疑惑。
永昌陵经过千年的无数劫难只有遗址尚存，地面建筑大半被毁，百孔千疮，地宫几乎被盗墓贼扫荡一空。现在只有沉默的石狮孤零零地矗立在那里，望着远方的簇簇青山，忠诚地站岗，它们并不知道自己守卫的大门早已不存在了。当年的宋皇陵如今已变成麦田，古代帝王皇权的象征和让现代普通人吃饱饭的粮食形成古与今、精神与物质的魔幻现实对比。
沉默的皇陵与它埋藏的文物慢慢地呈现出当时宋朝的政治、经济、文化的缩影，那么我们还能从这座被时间侵蚀的皇陵中看到什么？开国皇帝赵匡胤的永昌陵作为北宋座标准皇陵为以后的皇陵制度带来了什么影响？这些被毁坏的石刻又藏着什么秘密？它们屹立千年，又想告诉大家什么？为何宋陵与其他朝代的皇陵在保存上出现这种两极分化的情况？
这些问题让笔者对宋太祖陵产生了好奇，忍不住想透过厚重又沧桑的历史，去寻找关于它的蛛丝马迹。
本书从赵匡胤为自己的陵墓永昌陵选址的原因以及选址的方法切入，之后是对墓主人赵匡胤以及对赵匡胤的葬礼和宋朝的皇陵制度的介绍。在对修建永昌陵的背景有了基本的认知后，再从大局到细节来讲永昌陵的整体布局和石刻花纹。
然而历史上对于永昌陵的记载并不多，尤其是现在永昌陵并没有保留下来，因此如果要了解它还是有一定难度。但是永昌陵是北宋皇陵的引领者，而北宋皇陵也是永昌陵的延续。如果单说宋太祖皇陵不提其他七帝八陵，并不能深入了解永昌陵。因此本书中还会介绍七帝八陵的概况和陵主的生平，以及其中皇后陪葬墓和大臣墓的情况。
后则是讲述关于皇陵建立与守护的困难，以及皇陵现在的情况和未来发展。
这本书希望能够从大局到细节，从建立到守护再到发展来讲述关于宋太祖皇陵的故事。
序章 田野乡间的永昌陵............001
章 永昌陵的选址
一、鸣箭选陵............ 002
二、五音姓利............ 013
第二章 墓主人赵匡胤
一、生平介绍............ 028
二、建隆之治............ 041
第三章 皇家葬礼
一、葬前丧礼............ 056
二、葬礼、祭礼............ 067
第四章 永昌陵的结构
一、帝陵后陵............ 078
二、其他建筑............ 094
第五章 宋陵石刻艺术
一、神道石刻............ 101
二、风格演变............ 117
三、纹饰书法............ 127
第六章 七帝八陵（上）
一、宋永安陵（宣祖陵）............ 142
二、宋永昌陵（太祖陵）............ 144
三、宋永熙陵（太宗陵）............ 146
四、宋永定陵（真宗陵）............ 151
五、宋永昭陵（仁宗陵）............ 160
六、宋永厚陵（英宗陵）............ 170
第七章 七帝八陵（下）
一、宋永裕陵（神宗陵）............ 176
二、宋永泰陵（哲宗陵）............ 182
三、宋永佑陵与永献陵（徽、钦二帝陵）............ 191
第八章 后陵及陪葬墓
一、元德后陵............ 212
二、濮王园陵............ 224
三、寇莱公墓............ 227
四、包孝肃墓............ 234
第九章 宋陵的血与劫
一、采石之役............ 242
二、守陵之人............ 250
三、盗墓之祸............ 256
四、南宋皇陵浩劫............ 264
第十章 国宝重回故里
一、现存情况............ 280
二、文化开发............ 284
后 记............ 290
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