本书为著名美术史家、美术评论家陈传席对现代中国画坛30余位名家与大家的点评, 其中很多篇目在发表后曾引起美术界极大震动。作者对长期为人所忽略的名家大家进行挖掘, 并在进行印象式批评的同时, 结合讨论中国画的一些现象和问题。其见解可谓发人之所未见, 言人之未言和不敢言, 振聋发聩。对于美术爱好者, 本书是一本关于中国现当代著名画家的优秀传记, 读之能丰富艺术知识和素养; 对于专业美术工作者, 本书的艺术讨论能给予艺术欣赏和创造以有益的启发。
最近，我又读了《史记》和《汉书》。《汉书·万石君石奋传》记石奋之子石建，官为郎中令，这是汉朝的大官九卿之一。石奋官至太子太傅，也是九卿之一。石奋的姐姐是汉高祖的妃子。石建既是高官，又是皇亲国戚，但他“奏事下，建读之，惊恐曰：书马者与尾而五，今乃四，不足一，获谴死矣”。“马”字的篆书最后是五笔，四条腿加一尾巴，但他写成四笔，他说这要获死罪了。我读后有两点想法，一是汉代虽然隶书兴起，但正式的官方文字还是用篆书，这到东汉也没有改变。二是汉武帝治理朝政和臣下，也太严酷了。上书写字少了一笔，便有可能判死刑。有雄才大略的帝王，总是很严酷的。
再读《史记》，司马迁为他当时的皇帝写本纪，并没有大肆地歌功颂德，相反把汉武帝的一些不光彩事记了很多，汉高祖很多流氓习气和语言也记入，而且还给汉高祖的敌人项羽写本纪，并写在刘邦之前。这是更忌讳的。《汉书》就把项羽和陈胜写入列传，而不是本纪。这些汉武帝看了肯定很恼火。我想，以武帝的严酷，应该下令烧了这本书，倘如是，那损失可就大了。但汉武帝并没有烧了这本书，也没有下令司马迁修改，到汉景帝时还正式出版了。汉武帝虽然雄才大略又严酷，但文化政策还是很宽的，不干涉文化人的写作。这才有了至今能读到的史家之绝唱《史记》。另外，司马迁写《史记》，几十年间，人人皆知，也没有人打小报告要求汉武帝查封这本书。汉景帝时正式出版，也没有任何人反对。这也成就了汉代的文化兴盛。
我们现在的政策是：百花齐放，百家争鸣。当然更强过汉代。但我这本《画坛点将录》出版前后却阻力不断。
所有文章都是在当时正规刊物上发表过的，三联书店约稿，我就整理一下给他们了。我是有事就讲，从不保密的人。大家都知道我的《画坛点将录》要在三联书店出版。不久，责任编辑便告诉我：“你不知道要保密，结果很多人来我社反映，此书不能出版，如果出版，会有很多画家的后人去告你们，而且会‘吃不了，兜着走’。”我说：“那就不出版了，稿子还给我吧。”但是他们还是要出版，编辑告诉我，后来他们又找到很多重要人物出面干涉。编辑劝我删去一些画家，我拒绝了。再后来，他们找出了我书中的“硬伤”。我说十三经皆无序言，他们说：“怎能没有序言呢？”我听后笑了，叫他们把序言找出来。他们当然找不出来。
最终还是出版了。第一版印了10000册，10天后就一售而空。又要再版。这批人又找到一些大人物出面干涉，出版社吃不消了，劝我删掉部分内容，我坚决拒绝。后来编辑代我删去一些，我也累了，随他去吧。以后接连再版多次，又印了港台版，再后来中国青年出版社又再版多次，都是第二版经编辑删过的内容，我想恢复第一版的内容，编辑说：“算了，不去惹那个祸了。”这次仍之。
蒙江西美术出版社重新出版，增加新图版，嘱我写一新序。这次写序，我想起了汉武帝、司马迁、汉景帝，二千多年过去了，我仍怀念那个时代。
另外，《续画坛点将录》也早已结稿，不久也将出版，希望读者继续关注。
陈传席，江苏徐州睢宁人，博士，中国人民大学教授、博士生导师，兼任中国人民大学佛教艺术研究所所长、中国美术家协会理论委员会副主任、中华文化发展促进会理事。特殊贡献专家，享受国务院政府特殊津贴。曾任美国堪萨斯大学研究员、马来亚大学教授、拉曼大学教授。出版学术著作《六朝画论研究》《中国山水画史》《中国绘画思想史》《中国绘画美学史》《陈传席文集》《悔晚斋臆语》《画坛点将录》《鹤与鹰——中西文化大碰撞》等60余部，部分著作被译为外文在国外出版发行。在《文物》《美术研究》《美术》《人民日报》《光明日报》等发表文章千余篇。并出版《陈传席画集》等。
江美版自序
自序（一）
自序（二）
一、艺术和艺术教育进入现代的标志性人物
——李瑞清
二、后海派的领袖
——吴昌硕
三、绘画全才和影响力优选的画家
——徐悲鸿
四、画圣
——齐白石
五、墨神
——黄宾虹
六、调和中西
——林风眠
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