“北大名家名著文丛”所选作品的作者是在北大任教(或任教过)的学者和教授的著述。曾在北大学习过但未在北大工作过的不在选编之内；所选作品的作者是自己独立完成的；所选作品是在中国学术史上有影响的著作，或是某一学科和学术领域里的开山之作。中国现代学术的发展是与译介外国学术密切相连。近代的学者在译介外国思想和文化上做出了巨大的贡献。他们的译作常常是他们思想和学识的集中体现，如严复的译作《天演论》等，由于本社另设《未名译库》，凡北大名家的译作本丛书中不再收入。
本书是讲西方心理学发展史，自古代希腊到二十世纪四十年代止；有时也说到1940年以后的事，那只是附带提到的。这里只讲西方心理学的一般方面的历史，不讲心理学的特殊部门，如儿童心理学、病理心理学的历史，并且心理学的各种应用科目，如教育心理学、劳动心理学、法律心理学等等的历史都不包括在内。换言之，本书是讲西方心理学通史（有的地方好像是讲到特殊部门的历史，那是因为这种见解已成为心理学界全体的论题。例如精神分析，所以必须讲到，这不是特殊部门的历史，这是讲通史）。
西方心理学通史是一个地域的心理学通史。它的任务与一切心理学通史相同。简要地说，它有下列两种任务。
第一要讲述在西方历史上正确的心理观与不正确的心理观斗争的过程。
所谓正确的心理观，当然是辩证唯物主义的心理观，简单地说，这就是认为心理是高度组织的物质（人脑）的机能，是客观实在的反映，是第二性的，而被反映的物质界是第一性的，但心理对物质界有反作用。毛泽东同志说：“我们承认总的历史发展中是物质的东西决定精神的东西，是社会存在决定社会意识；但是同时又承认而且必须承认精神的东西的反作用，社会意识对于社会存在的反作用，上层建筑对于经济基础的反作用。这不是违反唯物论，正是避免了机械唯物论，坚持了辩证唯物论。”（《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1991年版，第326页）我们应该注意到辩证唯物论是马克思和恩格斯在十九世纪中期才创立的，并且一般地说，在它创立之后，在本书所讲的时代内，西方学术界还拒绝辩证唯物论（归根到底，这当然是为这些国家的资本主义制度所决定）。所以本书没有叙述辩证唯物论的心理观的发展，只是试图依据这种心理观去批评西方历史上的各种心理观。这里所叙述的是就西方历史的某阶段看来是比较正确的心理观与不正确的心理观的斗争。
唐钺，1891年1月7日出生于福建闽侯。1911年人北京清华学校，1914年毕业后赴美国康乃尔大学修习心理学和哲学。1917年入哈佛大学研究院哲学部心理学系深造，并从事心理研究工作。1920年获博士学位。1921年回国后历任北京大学哲学系、清华大学心理系心理学教授、前中央研究院心理研究所所长。1949年后他在北京大学哲学系担任心理学教授，兼任中国心理学会北京市分会理事长。唐钺早年发表过有关门鼠的生理心理学实验研究论文多篇。还发表过不少心理学与哲学方面的译著。1959年前后，他对詹姆斯实用主义哲学和心理学作过系统的分析批判。60年代起，他专门从事西方心理学史的教学和研究，于1982年出版了《西方心理学史大纲》一书。1987年2月5日在北京逝世，享年96岁。
唐钺先生是中国心理学的奠基人之一，中国现代实验心理学家、心理学史家，而且是“著名的编纂家和翻译家”。
前言
第一章 古代前期西方的心理学观念
一 从米利都学派到埃利亚学派
二 古希腊奴隶主民主制繁荣时期的心理学观念
三 古希腊医学中的心理学观念
四 普罗泰哥拉和苏格拉底
五 柏拉图
六 亚里士多德
第二章 古代后期和中世纪西方的心理学观念
一 古代后期的心理学见解
二 古代后期的医学与心理学的生理基础问题
三 基督教约束下的心理学观念
第三章 近代西方心理学(一)——文艺复兴时期
一 新兴科学及其与宗教的斗争
二 达·芬奇、特勒肖、斐微斯的哲学科学思想及心理学见解
第四章 近代西方心理学(二)——十七世纪的法国和荷兰
一 十七世纪的法国
二 十七世纪的荷兰
第五章 近代西方心理学(三)——十七世纪的英国和德国
一 十七世纪的萸同
二 十七世纪的德国
第六章 近代西方心理学(四)——十八世纪的英国
一 巴克莱和休谟
二 哈德烈
三 苏格兰派
第七章 近代西方心理学(五)——十八世纪的法国
一 十八世纪法国思想家的哲学和社会思想
二 当时的感觉主义心理学和教育思想
三 两个早期的生理心理学者
第八章 近代西方心理学(六)——十八世纪的德国
一 伏尔夫
二 提顿斯
三 康德
第九章 近代西方心理学(七)——十九世纪初期的苏格兰学派及联想主义
一 骨相学
二 法国的反联想主义的倾向
三 蒲朗
四 詹姆士·穆勒
第十章 近代西方心理学(八)——十九世纪初期的德国心理学
一 费黎斯
二 赫尔巴特
三 本尼克
四 陆宰
第十一章 近代西方心理学(九)——实验心理学的酝酿时期
一 德国科学的发展
二 蔑勒
三 韦柏
四 费希纳
五 赫尔姆霍兹
六 黑灵
第十二章 近代西方心理学(十)——十九世纪中叶及其后的英国心理学
一 韩弥顿
二 约翰·穆勒和贝因
三 斯宾塞
四 达尔文
五 戈尔登
第十三章 近代西方心理学(十一)——实验心理学成立时期的西欧内容心理学
一 冯德
二 爱宾浩斯
三 缪勒
四 曲勒佩
第十四章 近代西方心理学(十二)——实验心理学成立时期的西欧机能心理学
一 德国的机能心理学
二 英国的机能心理学
三 法国的机能心理学
第十五章 近代西方心理学(十三)——．美国心理学的兴起
一 威廉·詹姆士
二 郝尔
三 卡特尔
四 拉德
五 鲍尔温
六 闵斯特堡
第十六章 现代西方心理学派(一)——构造主义与机能主义
一 铁钦纳的构造主义
二 芝加哥大学的机能主义
三 桑代克和吴伟士的心理学
第十七章 现代西方心理学派(二)——行为主义
一 华生的行为主义
二 其他主要的行为主义者
三 操作主义
第十八章 现代西方心理学派(三)——完形主义及心理学的场论
一 完形主义者和他们的工作与理论
二 完形主义心理学的前驱及他们与物理学场论的关系
三 勒温的心理学与他的场论
第十九章 现代西方心理学派(四)——精神分析及相关学派
一 弗洛伊德的精神分析
二 阿德勒的个人心理学
三 荣格的分析心理学
四 新弗洛伊德派
五 麦独孤的志力心理学
后记
在这个时期，意大利是西方最先进的国家，在那里最早发展了资本主义关系、远在十三、十四世纪，意大利就有经济发达而独立的城市，如威尼斯、热那亚、米兰和佛罗伦萨。当时，意大利已经没有农奴。新得自由的无产的农奴已经变成了雇佣工人，加速了资本主义的发展。在十五、十六世纪，在这些城市，新兴资产阶级、工商业者，已经取得了政权。
由于意大利城市经济最先发达，所以意大利起了先进的历史作用。这个文艺复兴时代，意大利在艺术、文学、哲学和自然科学各方面都有新颖的、杰出的、丰富的成就。
意大利富有古代文化的纪念物，因此意大利人对于古代文化的回忆也比西欧其他国家人更为鲜明。在这个新兴资产阶级要摆脱封建统治和天主教会的压制，过现世生活，自然而然地会重新把眼光回到古代希腊、罗马人的文化上去。所以人文主义运动最先起于意大利。在十四世纪，意大利的人文主义者已经开始搜罗古代希腊罗马人著作的手写本。如上文所说，1453年君士坦丁堡陷于所谓“异教徒”之手，许多希腊学者都带着古代写本到意大利各大城市去，就更加促进了人文主义运动的开展。
这个时期的人文主义运动中最杰出的人物是列奥纳多·达·芬奇（Leoaardo da Vinci，1452一1519）。达·芬奇的思想基本上是唯物主义的，他对心理学也有重要的贡献。
达·芬奇生于佛罗伦萨附近的芬奇镇；父亲是佛罗伦萨的律师，母亲是农民。他最初学绘画，后来也研究哲学、自然科学，并设计好多机械。他在各处工作（主要在米兰），死于法国。
达·芬奇有多方面的天才：是运动家、音乐家，又长于雕刻、建筑、水力和土木工程、军事工程，对于光学、透视学、天文学、地质学、生理学、心理学、哲学都有贡献，虽然人们最注意的是他的绘画作品。
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