科举与士林风气
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把持,结果导致了魏晋南北朝的九品官人法。门选的实质,乃是在相当程度上恢复了贵族等级政治。然而,士族在特权地位上日益腐化,终于因为不能履行社会职责而逐渐丧失其社会统治权力。科举制萌芽于南北朝,创制于隋,逐渐成熟于唐,完善于宋,行用至于明清。它的出现,又一次打破了特权。
王安石《李璋下第》诗曰:男儿独患无名尔,将相谁云有种哉!这是科举制下士人的豪语。
历史上最早说王侯将相宁有种乎的,是秦末农民起义领袖陈胜。秦汉之际社会变革的结果是成就了西汉初年布衣将相的局面。可是布衣将相很快成为贵族,陈胜之语竟在由汉至隋大约八百年间沉寂无闻。直到科举制兴起,才永远打破了将相有种的世局。
科举制的出现,标志着贵族政治趋于终结和官僚政治趋于完善,中国古代文官制度至此逐渐成熟,它以考试面前人人平等的原则,将孔子学而优则仕的尚贤主张变为现实,从而对中国古代士人的命运产生了决定性的影响。所谓朝为田舍郎,暮登天子堂,以及大登科金榜题名,小登科洞房花烛,是迷梦,也是现实。少数士人因为科举制而扬眉吐气并施展抱负。
中唐名士独孤及《送虞秀才擢第归长沙》诗曰:海运同鹍化,风帆若鸟飞!虞秀才科举登第,如鹍化为鹏鸟,他此后的仕途,将一帆风顺,升迁之速,有若鸟
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