地球的一生广博而深邃，其时间长度超出人类的想象。地球上生命历史的巨大规模，从在深海热液喷口中发育的第①批生物到今天多样化的生命，地球生命的进化之路堪称一篇史诗般的故事。
这是一部信息丰富、精彩纷呈的地球生命传记。作者埃尔莎·潘西罗里带我们跨越了地球上15个重要的地质时期，精彩呈现了保存在化石中的多种生命形式，介绍了47种缤纷的生物，讲述了生命起源与进化的故事。从早期生物加尼亚虫、牙形虫、笔石，到三叶虫、始祖鸟等明星古生物，再到新生代人类的进化，这本书用地球生命如何进化和适应的独特视角，带领读者从新的角度看待地球生命的形成过程，感受进化的节奏与生命的模式，对生命心怀敬畏与谦卑。
一本讲述生命如何走到今天的生命简史。在这本书中，你可以看到进化长河中的47种生物如何用光芒照亮进化之路，写就生命史诗。会讲故事的古生物学家埃尔莎·潘西罗里用丰富的科学事实和迷人的故事讲述了人类出现之前地球上15个时期内的47种代表性的生物，带领读者了解地球生命的发展过程，窥探地球生命进化的全景。
一本可以让你与生命节奏同频律动的图书。在这本书中，你可以感受到：生命的产生既可以是缓慢而渐进的，也可以是快速且激烈的。与埃尔莎一起感受进化的节奏，对生命怀有一颗敬畏与谦卑之心。
一本能够给你带来审美力的精美图册。在这本书中，你可以看到古代版画与现代艺术的精彩融合，感受到生命的缤纷、多样以及力量之美。既能帮助读者认识各种古生物的形态样貌，也能培养审美，激发想象力。
古生物学者、科普作家邢立达，英国古生物学家、伯明翰大学自然史博物馆研究员托马斯哈利迪，电视主持人、地球科学家安贾纳·卡多亚联袂推荐。
湛庐文化出品。
深 时
地球的一生广博而深邃，其时间尺度大到超出人类的想象。几个世纪以来，通过研究岩石和化石，我们得以拼凑出地球数百万年的历史和发展进程。长期以来，人类一直试图通过观察地貌来了解世界，直到近几百年，我们才了解地球表面被多次塑造和重新排列的神奇方式，以及这种方式是如何塑造芸芸众生的。
从熔融的内部到坚硬的外壳，整个地球都是由岩石构成的。通过研究岩石和化石（地质学和古生物学），人类对地球的形成和发展有了深入的了解。尽管我们已经掌握了这些信息，但要理解地史，即深时（deep time），依旧很难，因为它远远超出了人类的经验范畴。
地质学家研究地层组成、年龄和分布，从而阐明诸如板块构造、气候变化、生命起源及进化的过程。地质学的原理看似简单，实则繁复，因为在深时里，坚硬的岩石可以像水一样流动，也可以像纸一样皱缩。新岩石的形成伴随着旧岩石被吞噬的过程。与此同时，化石的分布是不均匀的，这不仅体现在化石所处的空间位置上，还体现在化石所代表的特定时间段上。此外，有骨骼的动物比没有骨骼的动物更容易形成化石。大约300 年前，人类开始认真思考这些谜题。在更早的时候，人类就尝试着解读世界，比如将山顶上的贝壳解释为古代洪水留下的证据，以及用神话来解释在草原丝绸之路上的沙漠中发现的恐龙骨骼。
地质年代
地质年代是用于描述地球 46 亿年生命中事件发生的时间，它被分割成极为精细的尺度，从宙、代到纪，再到期。其中大部分是由欧洲地质学家命名的，并根据他们在地层中观察到的明显变化来定义，比如从石灰岩到砂岩的突然转变，或者化石新种的出现。随着我们对地质过程的深入了解，有关这些时间尺度的细节不断完善，年代也越来越精确。
科学家使用的现代时标被称为年代地层表（chronostratigraphic chart），它综合了多种来源的信息，包括岩石和化石中放射性元素的年代测定。尽管科技日新月异，地质年代背后的一个关键原则仍是对生物的化石研究，以及它们是如何在深时出现、发生变化和消失的。
地层里的故事
关于岩石的早记录来自古希腊和古罗马，那时的人研究了石头、金属和矿物，并认识到地球随着时间的推移发生了巨大变化。大约在公元 1000 年，波斯和中国的学者通过地层的成分来推测地貌的形成过程。11 世纪的自然科学家伊本·西拿（Ibn Sīnā）是伊斯兰世界伟大的学者之一，他认识到岩石的沉积和山谷的形成需要无比漫长的时间。在中国，沈括也注意到了沉积和侵蚀的过程，贝类化石更是表明中国内陆的部分地区曾经是海洋。
詹姆斯·赫顿（James Hutton）是西方地质科学领域的主要人物，被称为现代地质学之父。与先前的伟大学者一样，赫顿也观察到了侵蚀和沉积现象，并意识到岩石当时的状态揭示了其形成过程。他还提出了关于深时的新观点，并认识到地层可以抬升、倾斜和折叠，从而形成山脉、山谷以及复杂的地貌。人们对地质过程的认识也由此进入了新阶段。
层层叠叠的岩石
地球上的岩石类型主要有火成岩（岩浆岩）、沉积岩和变质岩三种。火成岩来自地表以下，要么由喷出地表的岩浆冷凝而成，要么由侵入地壳的岩浆凝固而成。沉积岩则积聚在地球表面，由被侵蚀的岩石和矿物的碎片、生物化石或化学沉淀物（如碳酸盐）组成。变质岩一开始是火成岩或沉积岩，在压缩或加热等作用下发生了变化。当岩石直接接触到炽热的岩浆或者像油灰那样被折叠、压制和挤压时，它就会变质。变质通常意味着岩石化学成分的改变，矿物在重新排列时会形成新的纹理和图案。
地质学中重要的原理与了解地层所处的地质年代密切相关。沉积岩一层一层地叠在一起，就像一层又一层的蛋糕。古老的地层在底部，越往上，地层越年轻。地层中的化石展示了生物的演变历程，而只存在于特定时期的指准化石（index fossils）可以用来确定地层的年代。然而，在漫长的岁月里，地层可能会倾斜或折叠，并将较老的地层推到较新的地层上面，沿着苏格兰西北海岸分布的莫因冲断带就是一个典型例子。地层也会被雨雪冲走，在岩石记录中留下缺口。火山活动会将岩浆闪电般注入已经存在的地层。地表的裂缝、断层线和板块构造会使地层相互移动，形成复杂且混乱的模式。解释这些模式是一项复杂而艰巨的工程，只有将它们置于地球漫长的一生中，我们才能真正理解它们。
躁动的板块
大陆漂移是板块构造机制的一部分，而板块运动是塑造地球的基本过程之一。地球表面虽然看起来是一个固体涂层，但实际上是由岩石板块组成的。地球上大约有 8 个主要板块和几十个较小板块，它们会随着地球熔融内核的沸腾和搅动而不停地移动。地球内核的热量产生了对流，使这些板块在数百万年的时间里分分合合。由于厚度不同，板块之间会相互滑动或者向上折叠和挤压，从而形成山脉。在板块交汇和分离的地方，如环太平洋火山地震带，火山和地震会频繁发生。
许多较大的板块都包含一个古老的核心，后者被称为克拉通。克拉通是地壳中古老的部分，其中一些形成于 40 亿年前，即地球诞生后不久。通过研究克拉通，地质学家已经能够拼凑出地球的形成过程。在过去的 35 亿年里，尤其是在复杂生命出现之后，大陆板块的移动对生物进化过程产生了巨大影响，其中包括创造了新的栖息地，形成了海洋又使其消失，改变了气候，以及使生物相互隔离了数百万年。
【英】埃尔莎·潘西罗里
古生物学家、科学家、作家。研究方向是灭绝动物的起源与进化，尤其是是哺乳动物的起源与进化。
英国高地与群岛大学环境科学学士、布里斯托大学古生物学硕士、爱丁堡大学古生物学博士。目前担任牛津大学自然历史博物馆研究员、苏格兰国家博物馆研究员。同时也是苏格兰地质信托基金的受托人，在保护和推广苏格兰独特的地质遗产方面发挥了很大作用。
《卫报》《BBC科学聚焦》《生物科学评论》等报刊的长期撰稿人，经常面向不同年龄和背景的听众开展有关古生物学和哺乳动物起源的公开演讲。
喜欢讲故事，爱好写短篇小说和诗歌，近年来开始科普创作。参与编写了一本以地质学为主题的选集《石头里的对话》（Conversations in Stone）。
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