本书从王旦出生的五代末年说起，描写了王旦成长、求学、参加科考、入仕为官、官至宰相等六十年的传奇经历。这六十年正好是宋代从建国到宋仁宗前期的六十年，一些国家的制度正在逐步形成，一些人物登上政坛。
揭秘陈桥驿兵变、杯酒释兵权、烛影斧声、雍熙北伐、咸平之治、澶渊之盟、封禅祭祀等宏大事件背后的细节，展现北宋前期政治、经济、文化等发展的历史。
楔 子?? 陌生的宰相
第一章?? 童年少年??（957 — 976）
古之所谓豪杰之士，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
1 家 世 .....19
2 出 生 .....29
3 符彦卿之事 .....40
4 手植三槐 .....50
5 家庭再遭变故 .....60
第二章?? 初入仕途??（977 — 989）
公在至和中……故能出入将相，勤劳王家，而夷险一节。至于临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，而措天下于泰山之安：可谓社稷之臣矣！其丰功盛烈所以铭彝鼎而被弦歌者，乃邦家之光，非闾里之荣也。
1 少年初长成 .....71
2 龙虎榜 .....79
3 初入仕途 .....86
4 赵昌言嫁女 .....93
5 中央任职 .....101
第三章?? 命运转折??（990 — 999）
吾闻之申包胥曰：“人定者胜天，天定亦能胜人。”世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。
1 王禹偁举荐 .....113
2 知制诰 .....122
3 避嫌岳父 .....129
4 伯乐宋真宗 .....136
插 叙?? 美好家风传千年
王旦之所以能够成为古代帝王赞誉的良相和士大夫们心中的楷模，除了在官场当中一心为公之外，他在治家问题上，也树立了新风，引起了古之贤者的尊崇和效仿。
1 以德服人 .....147
2 不与寒门士子争利 .....149
3 不置田产不纳妾 .....151
4 勤俭节约是治家之本 .....154
5 侍奉兄嫂有礼 .....157
第四章?? 拜相当国??（1000 — 1006）
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不穀知之矣。”处半年，乃自听政。所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希声。”
1 王旦担任参知政事 .....163
2 望都之战 .....173
3 景德元年留守 .....181
4 澶渊之盟 .....193
5 王旦为相 .....208
6 新宰相上任 .....221
第五章?? 天书封禅??（1007 — 1008）
真宗亦号贤君，初相李沆，日闻灾异，其心犹存警惕，厥后澶渊郎盟，大臣首启天书以侈其心，群臣曲意迎合，苟图媚悦，致使言祥瑞者相继于途，献芝草者三万余本。
1 跟随真宗祭祀皇陵 .....235
2 处政务有章法 .....246
3 王钦若的计谋 .....259
4 一壶珍珠 .....269
5 皇帝的梦 .....278
6 封禅泰山 .....294
第六章?? 治世能臣??（1009 — 1014）
公在相位，终日如默。问其夷狄，包裹兵革。问其卿士，百工以职。问其庶民，耕织衣食。相有赏罚，功当罪明，相有黜升，惟否惟能。执其权衡，万物之平。孰不事君，胡能必信？孰不为相，其谁有终？
1 政务很多 .....313
2 掌权不弄权 .....328
3 祭祀这事还没完 .....341
4 宰相的建议很重要 .....358
5 还是祭祀那些事儿 .....370
第七章?? 鞠躬尽瘁（1014 — 1017）
王旦当国最久，事至不胶，有谤不校，荐贤而不市恩，救罪辄宥而不费辞。澶渊之役，请于真宗曰：“十日不捷，何以处之？”真宗答之曰：“立太子。”契丹逾岁给而借币，西夏告民饥而假粮，皆一语定之，伟哉宰相才也。
1 为国荐才 .....387
2 老骥伏枥 .....400
3 老臣心 .....415
4 和而不同的宰相 .....426
5 再次请辞 .....441
6 备极哀荣 .....450
尾 声 ....463
附 录 ....469
1 年表 .....471
2 王旦的诗文 .....474
3 宋真宗时宰相一览表 .....480
后 记 .....481
参考文献?? .....485
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