本书系一部脍炙人口的世界经典长篇奇幻小说。小说以霍比特人比尔博·巴金斯的冒险旅程作为主线，讲述了霍比特人比尔博·巴金斯在灰袍巫师甘道夫的鼓动下放弃了悠然的生活，加入了矮人队伍，开启冒险历程的故事。比尔博·巴金斯一行人离开夏尔，跨越丛林、草原、山地与河流，路上遭遇巨怪，脱险后又遭到阿索格手下的追杀，途中经过精灵据点瑞文戴尔和妖精哥布尔的深山领地，磨难重重，后来比尔博·巴金斯意外落入咕噜藏身的山洞，发现了至尊魔戒，并将其带回霍比屯。
第一章 意想不到的聚会
在地下的一个洞里，居住着一个霍比特人。他的洞不脏也不丑，一点也不潮湿，既不是到处爬满了蠕虫，散发出一股泥臭味，也不是干燥又荒凉、没有地方坐、没有东西吃，更不是除了沙子什么都没有。这是一个霍比特洞居，也就是说，这里非常舒适。
它有一扇舷窗一样完美的圆门，被涂成绿色，门板正中央有一只闪亮的黄铜把手。这扇门后是一个像隧道一样的管状前厅：一条没有烟尘的、非常舒适的隧道。墙壁上都铺着嵌板，地面上铺着瓷砖和地毯。到处都摆放着抛光的椅子，还有很多很多挂帽子和大衣的墙钩——这位霍比特人很喜欢接待来访的客人。隧道门厅蜿蜒曲折，一直深入山丘侧面——周围许多英里的人都直接管它叫“山丘”。往里走进去，能看见隧道两侧有许多小圆门，先是集中在一侧，然后又集中在另一侧。这位霍比特人的家没有二楼：卧室、浴室、地窖、储藏室（这里的储藏室有很多）、衣帽间（他有一整个房间专门用来放衣服）、厨房、餐厅，都在同一层，而且实际上是在同一条通道上。最好的房间都在往里走的左手边，因为只有这边的房间才有窗户。透过深深嵌在山坡上的圆窗，可以看到他的花园，还有远处的草地形成一个斜坡，一直延伸到河边。
这位霍比特人的生活很富裕，他的名字叫巴金斯。巴金斯家族一直住在山丘附近，受到当地人的尊敬，不仅是因为他们大多数都很富有，更是因为他们从来没有搞过任何冒险和出乎意料的事情：对于任何一个问题，大家都知道巴金斯家的人会说些什么，完全不用费心去问他们。但这是一个关于巴金斯家的一名成员如何冒险的故事。他发现自己做了完全出乎意料的事情，说了完全出乎意料的话。他可能失去了邻居们的尊重，但他得到了……嗯，你会看到他最后有没有得到些什么。
我们这位特别的霍比特人的母亲……什么是霍比特人？我想如今介绍霍比特人已经需要一些详细的描述了。因为他们现在非常罕见，而且他们总是在躲着大个子——他们称我们为“大个子”。他们（可惜的是，可能我们已经看不到他们了）的身材都很小，大约是我们身高的一半，比留着长胡子的矮人还要矮一点。霍比特人没有胡须，他们也几乎没有魔法。或者说，他们只拥有一种最普通不过的日常魔法，那就是能够在你我这种蠢笨的大块头晃荡过去的时候，安静又迅速地消失不见。他们从一英里以外就能听到我们像大象一样的噪声。他们喜欢穿色彩明亮的衣服（主要是绿色和黄色），从不穿鞋，因为他们的脚拥有天生的厚实脚底和浓密而温暖的棕色脚毛，颜色就和他们的头发一样（不过他们的头发都是卷曲的）。他们的肚子都有点胖，他们的手指又长又灵巧，手上的皮肤也是棕褐色的。他们的面容都很和善，笑起来就像水果一样圆润（特别是在晚餐后，如果可以，他们一天要吃两次晚餐）。现在你知道得已经够多，可以继续看下去了。正如我所说的，霍比特人比尔博·巴金斯的母亲是著名的贝拉多娜·图克，是住在流水对面的霍比特人首领老图克的三位杰出女儿之一。“流水”指的是山丘脚下流淌的那条小河。人们（其他霍比特家族的人）经常说，很久以前，图克家族的一位祖先一定是娶了一位仙灵妻子。这当然是胡说，但可以肯定的是，他们身上一直保持着一些不完全属于霍比特人的东西。偶尔，图克家族的成员会出去冒险。他们总是小心翼翼地消失不见，其他家族成员也会为他们进行掩饰。但事实就是，图克家族并不像巴金斯家族那样受人尊敬，尽管他们无疑更富有。
在贝拉多娜·图克成为邦果·巴金斯的夫人之后，她并没有经历过任何冒险。邦果，也就是比尔博的父亲，为她建造了一座最豪华的霍比特洞居（部分用的是她的钱）。无论是在山丘下、山丘上还是在流水对面，都找不到比这里更舒适漂亮的住宅，他们在这里度过了一生。比尔博是贝拉多娜唯一的儿子，尽管他的外表和行事风格都完全像他实在又随和的父亲，但他似乎从图克家族的血脉中继承了一些非同寻常的东西——这些东西只是在等待一个迸发的机会。这个机会一直都没有出现，直到比尔博·巴金斯长大成人，已经有五十岁左右，依然住在他父亲建造的美丽的霍比特洞居里。那里的样子，我刚才已经为你们描述过了。到现在为止，他都非常安稳地生活在其中，从没想过会有什么变化。
在很久以前，这个世界还很安静，没有现在这么多噪音，绿色却要多很多。霍比特人还很多，他们的聚落也很繁荣。在一个有些不太寻常的早晨，比尔博·巴金斯吃完早餐以后站在家门口，抽着一支木制长烟斗，这支烟斗非常大，几乎一直垂到了他毛茸茸的脚趾上（他把脚上的毛梳得很整齐）。就在这时，甘道夫来了。甘道夫！关于他的事情，我只听过很少一点，但如果我把其中四分之一讲给你听，那么你以后无论再听到什么样的冒险故事都不会吃惊了。无论他走到哪里，都会留下许多最奇异的故事和冒险。他已经很久没有走过山丘下的这条路了。实际上，自从他的朋友老图克死后，他就再也没有来过，霍比特人几乎已经忘记了他的模样。尽管他们还是小霍比特男孩和女孩的时候，甘道夫就一直在山丘和流水周围跑来跑去，为了只有他自己才知道的一些事情忙个不停。
那天早上，没有一点心理准备的比尔博看到的只是一个拄着手杖的老人，老人头上戴着一顶高高的蓝色尖顶帽，披着一件灰色的长斗篷，戴着一条银色的围巾，长长的白胡子一直垂到腰部以下，脚上是一双巨大的黑色长靴。
“早上好！”比尔博说道，他是这样认真说的。今天阳光明媚，草地绿得可爱。但甘道夫的一双眼睛只是在长长的眉毛下面看着他——他的眉毛一直伸到了他遮阳的帽檐外面。
“你是什么意思？”甘道夫问，“你是希望我有一个好的早晨，还是说无论我想还是不想，这都是一个好的早晨？还是说你今天早上感觉很好？还是说这是一个值得高兴的早晨？”
“全都是，”比尔博回答，“这是一个非常好的早晨，很适合在门外抽一斗烟。如果你身边有烟斗，就坐下来抽一斗我的烟叶吧！没什么需要急的，我们有一整天的时间呢！”比尔博在门边的一把椅子上坐下来，跷起二郎腿，吹出一圈漂亮的灰色烟雾，烟雾完完整整地飞向空中，在山丘上飘散开来。
“非常漂亮！”甘道夫说，“但我今天早上没有时间吹烟圈。我正在找一个人，和我分享一场即将开始的冒险，要找这么个人可真不容易。”
“我想也是，在这里找不到这种人的！我们都是平凡而安静的人，和冒险无缘，不喜欢那些惹人烦的、不舒服的东西！那些东西只会耽搁你的晚餐！我可想不出有谁能从中找到什么好处。”我们的巴金斯先生一边这样说着，一边把大拇指插到他的裤子背带里，又吹出一个更大的烟圈。然后他拿出他的晨书，开始阅读，假装不再注意这位老者。他觉得自己和甘道夫有点话不投机，所以很希望甘道夫快些转身离开。但老人没有动，只是拄着他的手杖站在那里，继续打量这名霍比特人，也没有再说什么，直到比尔博变得相当不自在，甚至有点生气。
“早上好！”比尔博最后说道，“我们这里不会有人想要冒险的，谢谢你！你可以到山丘那边去，或者渡过流水去找一找。”他这句话的意思是——谈话已经结束了。
“你的一句‘早上好’，意思可真多啊！”甘道夫说，“现在你的意思是，你希望我赶快走人。如果我不消失，这个早上就不会好了。”
“当然不是，当然不是！我亲爱的先生！让我想想，我想……我还不知道你的名字吧？”
“是的，是的，我亲爱的先生。不过我知道你的名字，比尔博·巴金斯先生。而且你也知道我的名字，只是你不记得这个名字是属于我的。我是甘道夫，甘道夫就是我！想想看，我竟然活到了贝拉多娜·图克的儿子向我问好的时候。不过，似乎在他的眼里，我变成一个跑到他门前兜售纽扣的小贩了！”
“甘道夫，甘道夫！我的天啊！你不会就是那个给了老图克一对钻石袖扣的流浪巫师吧？那对能自己紧紧扣住，如果没有命令就永远不会从袖子上掉下来的魔法袖扣？还有，是不是你在聚会上讲过各种各样的精彩故事，关于龙、半兽人和巨人，关于拯救公主的冒险和寡妇儿子的意外好运？是不是你曾经造出过那么多绚丽夺目的烟花？！那些我都记得！老图克曾经在仲夏节前夜放过那些烟花。那真是漂亮极了！它们升上天空，就像巨大的百合花、金鱼草和金链花，整个黄昏都悬挂在暮色里，灿烂地燃烧着！”你一定注意到了，巴金斯先生其实并不像他以为的那样单调乏味，他也非常喜欢花。“天哪！”他继续说道，“你就是那个甘道夫？那么多安安静静的小伙子和小姑娘突然就没了影子，跑到不知哪里去进行疯狂冒险了，是不是都因为你？你爬上大树去拜访过精灵，乘船出过海，航行到过大海的另一边！老天保佑，那样的生活可真有意思……我是说，你还真是把那么多事情搞得一团糟。请原谅，不过我不知道你还在做这种事。”
“那我还应该在哪里？”巫师甘道夫说，“不过，我还是很高兴你还记得我的一些事。不管怎么说，你似乎对我的烟花很有好感。想要再看到它们也不难，为了你的老祖父图克，也为了可怜的贝拉多娜，你想要什么，我都会给你。”
“请原谅，我没有向你要什么！”
“是的，你有！现在已经有两次了。这次你是想要我的原谅，我当然可以给你。实际上，我甚至会让你去参加这次冒险。这对我来说会非常有趣，对你来说也会很好，而且很可能还会大赚上一笔，非常有可能，只要你能坚持到最后。”
“抱歉！我不想要任何冒险，谢谢你！今天不行。早上好！愿意的话就请来喝一杯茶——任何时候都行！为什么不是明天？明天来吧！再见！”说完这一句，霍比特人转身就蹿进了他那扇绿色的圆门，并以礼仪所允许的最快速度关上了门。巫师毕竟是巫师。
“我请他喝茶究竟是为了什么！”比尔博一边自言自语，一边走进茶水间。他刚吃过早餐，但他认为在受了一番惊吓之后，吃一两块蛋糕、喝一点东西会很有好处。
与此同时，甘道夫仍站在门外，脸上悄然现出颇有深意的笑容。过了一会儿，他走上前，用手杖的末端在霍比特人美丽的绿色房门上画出了一个奇怪的标记，然后才大步离开。这时比尔博正好吃完他的第二个蛋糕，开始认为自己终于彻底逃脱了一场冒险。
第二天，他几乎完全忘记了甘道夫的事。他的记性不太好，所以他会把重要的事情记在备忘板上。就像这样：甘道夫星期三喝茶。只是昨天他太慌乱了，完全没有做这件事。
就要到下午茶时间的时候，前门的门铃突然震耳欲聋地响了起来。他这才意识到自己忘事了！他急忙把水壶坐到炉子上，又拿出另一套杯子和碟子，还有更多的蛋糕，然后快步跑到门口。
“真对不起，让你久等了！”他刚想这样说，却看到站在面前的根本不是甘道夫，而是一个矮人——深绿色的兜帽下有一双非常明亮的眼睛，一大把青蓝色的胡须被塞在金色的腰带里。门一打开，这个矮人就推门而入，仿佛早有预料一样。
矮人把他的兜帽斗篷挂在身边的墙钩上，低头说了一句：“杜瓦林为你效劳！”
“比尔博·巴金斯也为你效劳！”霍比特人应道，他太惊讶了，暂时没有想起要问任何问题。当接下来的沉默变得有些让人不舒服时，他才说道：“我正要喝茶，请来和我一起喝一杯吧。”也许这话显得有点生硬，但他的意思是友善的。如果一个不请自来的矮人突然走进你家，把外衣挂在你的门厅里，却没有一句解释，你要怎么做？
他们在餐桌上没待多久——实际上，他们还没吃到第三块蛋糕，就传来了另一阵更响亮的门铃声。
“请等一下！”霍比特人说着又跑到门口。
“你终于来了！”——他本想要对甘道夫这么说的，但站在门口的依然不是甘道夫。这次门前是一位看起来年纪很大的侏儒，他留着白胡子，戴着猩红色的兜帽；门一打开，他也立刻跳了进来，就好像早就受到了邀请一样。
“看来已经有人到了。”他看到了墙上杜瓦林的绿色斗篷，就把自己的红色斗篷挂到旁边，把手按在胸前说，“巴林为你效劳！”
“谢谢你！”比尔博还在吃惊地大喘着气。这不是正确的回应方式，但这些不速之客让比尔博很是慌乱。他喜欢有访客登门，但他喜欢在他们到来之前能够先认识他们，而且更愿意由他先发出邀请。他有一个可怕的想法——家里的蛋糕可能会不够，那样的话……作为主人，他知道自己的责任，无论多么痛苦，他都必须担负起这份责任，但那样他就可能没蛋糕吃了！
“请进，来喝杯茶吧！”他深吸了一口气，努力说道。
“如果方便的话，我的好先生，一点啤酒会更适合我，”留着白胡子的巴林说，“我也不介意来点蛋糕，最好是用八角或葛缕子种子调香的圆糕饼，如果你有的话。”
“有很多！”比尔博被自己的回答吓了一跳。而且他发现自己还跑去地窖盛了一品脱啤酒出来，然后又去储藏室拿了两块漂亮的圆形种子糕饼，这是他当天下午烤的，作为他的饭后点心。
当他回来的时候，巴林和杜瓦林正像老朋友一样在餐桌旁说话（实际上，他们是兄弟）。比尔博把啤酒和糕饼放在他们面前，这时门铃声再次响起，紧接着又是一阵门铃声。
“这次肯定是甘道夫了。”他一边想，一边气喘吁吁地跑过门厅。但他又错了。敲响门铃的还是两个矮人，他们都戴着蓝色兜帽，系着银色腰带，长着黄色的胡子。每个人都扛着一袋工具和一把铲子。房门一开，他们一起跳了进来。这次比尔博一点都不惊讶了。
“我能为你们做些什么，我的矮人客人？”他问道。
“奇力为你效劳！”一名矮人说。“还有菲力！”另一个接口道。他们都摘下自己的蓝色兜帽，向比尔博鞠了一躬。
“为你们和你们的家人效劳！”比尔博回应道，这次他没忘记应有的礼仪。
“杜瓦林和巴林已经来了，我看到了，”奇力说，“我们赶快入伙去！”
“入伙！”巴金斯先生心里想，“我可不喜欢这种说法。我必须坐一下，好好厘清一下思路，还要喝杯茶。”他刚刚坐到餐桌的角落里，吮了一口茶。这时四个矮人坐在餐桌周围，讨论起了采矿、黄金、半兽人造成的麻烦、龙的破坏，还有其他许多比尔博不懂的东西。比尔博也不想懂这些。他们说的都太像是冒险了。一口茶刚刚被咽下喉咙，他的门铃又“叮叮当当”地响了起来。听声音，好像有个调皮的霍比特小男孩正在用力拽门把手。
“有人在门口！”比尔博眨了眨眼。
“大概是五个，听起来应该是，”菲力说，“我们过来的时候就远远看到他们了。”
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