钦定中华正史五千年心路历程清乾隆时，《明史》定稿，乾隆帝诏刊二十四史，又诏增加《旧唐书》并从《永乐大典》中辑出薛居正《旧五代史》合称二十四史，并钦定二十四史为中华正史，自此《二十四史》被赋予特定的涵义和地位。乾隆四年（1739），乾隆帝下旨由武英殿结集刊刻《二十四史》，即为清代官刻本。读懂二十四史，便知上下五千年，中华之心路历程，便知朝代更替之机缘，便知中华历史的脉络与变迁。
以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失！
『二十四史』是我国历史文化宝库中的璀璨明珠，是五千年中华文明的集中体现，是人类社会罕见的智慧宝藏，也是我国人民引以自豪的文化遗产。它用统一的纪传体裁，系统地记载了我国清以前各个朝代的历史，堪称是清代以前中华文明史的全记录。
《二十四史》由二十四部史书组成。它是被历来朝代纳为正统的史书，故又称为『正史』。它记叙的时间，从第一部《史记》记叙传说中的黄帝起，到最后一部《明史》记叙到明崇祯十七年（公元1644年）止，前后历时四千多年。共计三千二百一十三卷，约四千万字，用统一的纪传体形式编写。
《二十四史》包括《史记》（汉·司马迁）、《汉书》（汉·班固）、《后汉书》（南朝宋·范晔）、《三国志》（晋·陈寿）、《晋书》（唐·房玄龄等）、《宋书》（南朝梁·沈约）、《南齐书》（南朝梁·萧子显）、《梁书》（唐·姚思廉）、《陈书》（唐·姚思廉）、《魏书》（北齐·魏收）、《北齐书》（唐·李百药）、《周书》（唐·令狐德棻等）、《隋书》（唐·魏征等）、《南史》（唐·李延寿）、《北史》（唐·李延寿）、《旧唐书》（后晋·刘昫等）、《新唐书》（宋·欧阳修、宋祁）、《旧五代史》（宋·薛居正等）、《新五代史》（宋·欧阳修）、《宋史》（元·脱脱等）、《辽史》（元·脱脱等）、《金史》（元·脱脱等）、《元史》（明·宋濂等）、《明史》（清·张廷玉等）。其中，有的是通史性质的，有的是和几个朝代史为一体的，而绝大多数是属于朝代史，或称作皇朝史。
《二十四史》记载了我国自上古洪荒时代至明代数千年的历史，展示了数十个王朝的兴衰变迁，是研究中国历史最具权威性的史料，也是考察我国周边国家历史的珍贵资料，堪称『中华文明的百科全书』。由于其内容的博大精深，《二十四史》不仅为研史之人所必读，而且被政治军、军事家、思想家、科学家、企业家奉为治国安邦、运筹帷幄、推陈出新、建功立业的宝典，也被有识之士视为修身治家、安身立命、为人处世的明镜。伟大的政治家、思想家、军事家毛泽东一生酷爱读史，尤其钟爱《二十四史》，对其中许多篇章反复研读。这充分表明了《二十四史》莫大的文化魅力和思想价值。
《二十四史》是中国史学对世界史学的****贡献，是人类文化工程中的一个罕与其匹的奇迹。它的撰写上起西汉司马迁编著的《史记》，下迄清代官修《明史》，前后连续一千八百多年，如此系列的浩大工程，这在全世界的史学发展史上是绝无仅有的。它的记事上起传说中的皇帝，下迄明朝灭亡，上下近五千年中国历史进程，反映了中华文明之连续不断发展的伟大轨迹，这在世界史学史上也是绝无仅有的。
尽管《二十四史》存在一些这样或那样的时代局限性，但它积极的历史影响却是永恒的。
历史是一面镜子。我们读历史，除了弄清历史的真相外，更重要的是要『以史为鉴』，从历代王朝的兴亡得失中学习做事的经验教训，从历史人物的命运起伏中品悟做人的进退法则。
为了方便读者阅读，我们从二十四史浩如烟海的资料中，提炼出最精彩的章节，配上准确的译文和注释，全面展现古人在『德操修身』、『用间惑敌』、『为政方略』、『法制明理』、『御人用人』、『外交伐谋』、『军事智谋』、『俭财理财』等方面的行事过程及思想风貌。
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