福尔摩斯与钻石女王（夏洛克福尔摩斯协会全力推荐。引起西方轰动的福尔摩斯全新探案故事）_[美]海耶，[英]怀特海德著，傅悦　译_9787538743692

　　在伦敦一个有雾的夜晚，正在英国寻找失踪哥哥的托马斯霍华德，意外地救了险些被抢劫、强奸的俄莱娜蒙太古。出于回报，美丽的俄莱娜小姐主动提出帮助霍华德寻找亲人，并介绍大侦探夏洛克福尔摩斯帮忙。
　　当时福尔摩斯正在调查一宗珠宝失窃案，因为霍华德的遭遇非常离奇，于是痛快地接下了这个案子。
　　没想到这一切把他引向了一场邪恶的家族纷争之中，而且一桩挑战生死的大劫案也在等着他，无比精彩的故事最终在泰晤士河底达到高潮。

　　第十七章波斯之星
　　几个小时前……
　　位于维多利亚塔楼大道上的皇家博物馆绝对是大英帝国的瑰宝。它是个两层楼的建筑，正面的赤陶墙面被过分装饰，上面镶着又长又宽的彩色玻璃窗，这栋建于1837年的楼房在泰晤士河上投射出一个狭长、锥形的阴影。
　　穿过它巨大的橡木清漆门，气氛即刻变得肃穆而凝重。那是一间富丽堂皇的宝库，里面装满了各式植物、昆虫、矿物、古生物、海绵动物标本和化石，珍贵的画作和年代久远的雕塑，还有数不胜数的中世纪铁制品、武器、盔甲、珐琅、铜制品、白器皿等等，当然还有珍奇珠宝。
　　但是没有一样比得上“波斯之星”。
　　整颗星是从德黑兰政府借来的，据说曾经在1719年被阿富汗人掳走。尽管它比可以与其媲美的科依诺尔钻石小，但仍然令人叹为观止。这颗切工精良的钻石，足有四十克拉，需要一个中等个头男人的手掌才能完全握住。
　　这天早上钟敲10点的时候，上了年纪的门卫拖着脚走到门口，长着老年斑的手上挂着一串钥匙，足足有三十把之多。他费劲地一个个慢慢地扒拉着，直到摸到要找的那一把。当然如果将这些钥匙分开存放，会快很多，但是它们一直都是在一串上，而且这么多年以来扒拉钥匙已经成了他生活中的一个重要仪式。
　　他终于找到那把钥匙，慢悠悠地打开了门。
　　参观者开始鱼贯而入，大厅里充斥着他们慢条斯理的脚步声。老门卫开始一瘸一拐地走回楼梯底下的门卫室，在那他打算喝上一杯茶，仔细品品《体育生活报》，这是他的另一个老习惯。但是正当他准备朝着通向博物馆地下室的狭窄边门走去时，听见了马儿一路奔跑而来的声音。
　　他转过身，注意到博物馆的参观者们也都听到了这个声音，纷纷转过脸去看着门外熙攘的街道。他们都觉得应该是个出租马车的车夫正在费老鼻子劲去控制他那桀骜不驯的马儿。
　　然而，他们看见的是一个带着面罩的男人，骑着一头纯白的高头大马，沿着宽阔的水泥台阶一路向上朝他们疾驰而来。
　　人们纷纷向两边闪开，这位骑手从敞开的大门长驱直入。他丝毫没有放慢马儿的步伐，穿过了大厅和一排赤陶土的拱门，朝展厅奔去。
　　在展厅远远的另一端，是一个玻璃展示箱，放在了一个铁笼子里，四周还拉上了禁止进入的警示绳。箱子里精致叠放的红丝绒上熠熠生辉的是“波斯之星”。
　　因为注意到了前门处的骚乱，又听到了马蹄落在黑白地砖上的“嗒嗒”声，两个一直站在这件展品边执勤的老守卫赶紧冲上前，举起双手，要拦住这位骑手。
　　杰西詹姆斯知道要撞翻这两个老家伙，简直是轻而易举。可是他欣赏他们的勇气，拉住了缰绳。
　　“快闪开，你们这些白痴！”他透过面罩喊着。
　　两个守卫很想那么做，可是他们是有骨气的老兵，所以他们站在原地，挥舞着配发的短棍。
　　杰西咒骂了几句，掏出了一把科尔特手枪。
　　他朝着他们脚中间的地板开了两枪。他们跳了起来，忙跑着找掩护，其中一个掏出了口哨，尖声地吹了起来。
　　杰西没有理睬他们，下了马，抓住警示绳，将它缠在马的鞍头上，然后绕着保护“波斯之星”的两根栅栏打了个结。他跃身上马，将绳子缠在前鞍桥上，然后赶着马儿往后跑。
　　起先，没有任何动静。只有公爵滑了一下，在光滑的地板上留下了一条划痕。杰西知道自己时间不多，只得让它使出更大的力气。抢劫的消息肯定已经传了出去，警察很快就会赶来将博物馆围个水泄不通。
　　正如所料，博物馆的每个被灰覆盖的角落里传来了此起彼伏的口哨声，交织着守卫们急匆匆冲进一层展览厅的脚步声。他们叫嚷着“住手”“不许动”“放下武器”，其他人则嚷嚷着“警察来了”，他无论如何也逃不出去。
　　杰西咬紧牙关，催促着马儿使出浑身的劲，这次两根栅栏的柱子开始向外弯折。“快点！”他接着催着马儿，“快点！该死！你可以的！”
　　铁笼子终于被拽得松动了，前部鼓了起来。杰西跳下马，一脚踢开鼓起的铁笼子，用科尔特枪的枪管一把敲碎了展示箱的玻璃。
　　“住手！”
　　“他在偷‘波斯之星’！”
　　“快抓住他！”
　　“别让他跑了！”
　　传到杰西耳朵里的是骚乱中的各种叫喊声、口哨声，还有奔跑中的厚重靴子发出越来越近的“嗒嗒”声他充耳不闻。这次的行动超过了计划的时间，他一把抓住硕大的钻石，重新跃身上马，刚让马儿调了个头，只见警察已经赶到了。
　　他们站成一排，掏出警棍，拦住了他的去路。
　　更糟糕的是，发生了杰西没有料想到的一幕：门卫那个老掉牙的家伙居然能想到把前门关了起来，这下他这个亡命徒的逃生之路被彻底切断了。
　　他使劲地将缰绳拉起，马儿顺势在大理石的地板上滑行起来。它几乎要摔倒了，但是还是保持住了平衡。杰西喊着“唷！”，没有朝警察冲去，而是策马沿着宽阔、弯曲的楼梯上了夹楼层。
　　警察被他这个意外之举弄了个措手不及，队列立即散开，转而去追他。
　　马儿最后跳跃了几步，蹄子在圆形夹楼层的镶木地板上发出了“嗒嗒”声。杰西骑着马绕着跑了一圈，迅速地扫视了附近的每一扇敞开的门，没有找到任何逃生之路。
　　杰西无路可退，只好策马穿过了其中一扇门，进了一间巨大的屋子，里面满满地陈列着几乎所有物种的动物标本，甚至包括畸形动物的展区，从白化病的老虎到两条尾巴的猫等千奇百怪。
　　他一路朝着屋里那遥远的一排彩色玻璃窗走去，拉起了缰绳，透过玻璃眺望着下面低矮的街道。目光所及满是出租马车和来回穿梭的行人，一阵眩晕感向他袭来。意识到跳下去和自杀无异，杰西转过头去。
　　警察这时冲进了屋里。
　　杰西一边诅咒着自己的背运，一边放手一搏。一个警员向马扑了过来，一把抓住了杰西的外套，差点把他拽了下来。他另一只手拿着警棍，击打着杰西的背。受了伤的杰西扭动了一下，将自己的枪对准了他，这是一位年轻人，脸上写满惊恐，他知道自己无论如何也没法扣动扳机。
　　于是他带着马快速地旋转起来，这个突如其来的动作打乱了警察的控制。他飞了起来，撞倒了一个展示箱和一个熊的标本。这个巨大的灰熊摇晃了好一阵，然后倒了下去，正好压住了站在下面狂呼乱喊的警察。
　　这下出入口的警察越聚越多。杰西掏出他的科尔特手枪，冲他们头上开了几枪。两颗子弹将门楣上的石膏射穿了两个洞，警察惊散了。绝望中的杰西策马向前，这个白色的高头大马狂奔着又回到了夹楼层。
　　警察和博物馆守卫跟在他们身后狂追。
　　杰西继续前行，奔到了夹层另一侧的屋子，里面摆放着各种形状和尺寸的化石，看上去像是个令人眼花缭乱的迷宫。马儿步伐凌乱，不知该去哪里，后腿直立，发出了尖利的嘶鸣声。杰西立马握紧拳头，放到马儿扁平的双耳中间。它四肢微蹲，在岩石和化石的两排展示箱中间找到了路。杰西驾驭着马儿沿着最近的过道一路奔跑。过道那一头的墙上有一排大窗户。
　　“这下抓住他了！”一个警员喊道。
　　“这次他跑不了了！”另一个也叫道。
　　马鞍上的杰西扭过身，朝他们的头上开了一枪。警察和守卫赶紧躲了起来，杰西利用这个空当透过窗户张望着下面的泰晤
　　士河。
　　很低，很低的河。
　　拖船和驳船在它那浑浊的河水里往来，但是就是这些浑水能给他提供一个柔软的着陆点，比博物馆另一侧维多利亚塔楼大道上的大卵石可能触感会好那么一丁点儿。
　　马儿像是领会了主人的意图，打了个响鼻儿，“嗵嗵”地踩着蹄子，摇着脑袋，鬃毛飞扬。杰西勒令马儿后退，一边吼道：“我警告你，你这个垂耳骡子！你不跳的话，我就让你吃不了兜着走，自己看着办！”
　　公爵迟疑了一下，像是在考虑兜点什么走。
　　骑手和马儿像是达成了某种一致，杰西喊道：“嗨，管他的，马儿，我们走！”
　　他将马儿转离了窗户，向对面的墙骑去。他咬牙关，再次将马儿转过来，用马刺策了一下它的侧面，伴随着一阵“嗒嗒”声，公爵一路向前猛冲。
　　彩色的窗户像是迅速向他们扑了过来。
　　杰西发出了一声狂野的叫喊，拉紧了缰绳。
　　窗户不断逼近，现在赫然呈现在他们面前。杰西唯恐马儿会在最后的一瞬畏缩，于是他又一次用了马刺。
　　马儿向前奔去，毫不犹豫地冲着玻璃跳了出去。
　　随着震耳欲聋的碰撞声，窗户炸裂，向外飞去。随之而来的是骑手和马儿之间一阵奇怪而不知所措的沉默。他们在空气中浮游时，四周尽是翻腾旋转的玻璃碎片。
　　然后
　　因为风的作用，杰西被拉下了马。手里的缰绳也松了，此刻正像鞭子一样抽打着他的胳膊和肩膀他只好双手紧紧地抓牢马鞍的鞍头。
　　在他的下方，马儿的四条腿不停地上下踩踏着，像是努力要在空气里跑起来。
　　杰西低头看了看，刚刚的纵身一跃已经带着他们飞越了狭窄的人行道，来到了河面上方。
　　他们不住跌落，马儿这时发出了娘儿们似的叫声，杰西简直没法相信自己的耳朵。他握着鞍头的手丝毫没有放松，跟着马儿做着自由落体运动，泰晤士河越来越近了，他自己的腿也止不住疯了似的上下抽动着。
　　伴随着一声震耳欲聋的像爆炸似的声音，骑手和马儿落入水中。冰冷的河水四处飞溅，激起了巨大的浪花。他们瞬间沉入下去。
　　巨大的冲击力将杰西湿漉漉的扎染印花头巾塞进了他嘴里。嘴被塞得严严实实，他无法呼吸，手足无措。
　　马儿首先恢复了常态。出于直觉，它开始向着太阳照耀下斑驳的地面奋勇游去，剩杰西一人在原地挣扎，只能寄希望在他们靠岸之前，他的肺不要爆裂了。
　　时间像是停止了。有那么一刻，他觉得自己这次熬不过去了。
　　他们最终还是冲出水面，杰西的头巾被卷走了，他一边喘着气，放声大笑，一边吐出呛人的污浊河水。
　　他听见了叫喊声。抬头看去，只见破碎的窗户那挤满了好多脸，意识到现在可不是喘气的时候他和马儿还没有脱身呢。
　　他在水里摸索着，找到了拖曳的缰绳，然后朝着苔藓覆盖的石头台阶游去，台阶一直连着岸上的人行道。
　　马儿顺从地跟着缰绳的牵引，和他并肩游了过去。
　　他们一起游到了台阶处。杰西迅速地先从水里爬了出来，身上滴着水，颤抖着，马儿跟着上来。这头白色的高头大马像一只小狗一样抖动着身体，水珠四散。杰西拖着筋疲力尽的身体，正准备骑上马的时候，听见了身后的喊叫声。
　　“在那里，他在那里！抓住他！”
　　他转过身的时候，正好看见博物馆的拐角处三个博街（又译弓街）骑警正骑着马，看上去像身高体壮的猎手。他们瞅见了他，立马吹起了口哨，高喊“你被捕了”，让他停下来。
　　杰西想：真他妈的见鬼！
　　他快速地上马，又给了马儿一记鞭策。马儿向前跳了起来，向着相反的方向狂奔出去。杰西在第一个路口左拐，上了一条狭窄的鹅卵石小道，一直通到维多利亚塔楼大道。终于到了小道的另一端，他一下奔上了大道，没有发出任何警示，冲散了行人，与街上的马车擦肩而过。他的耳朵里充斥着愤怒的叫喊声，穿过了街，又带着马儿来到了另一条不那么繁忙的小道。前方，他看见一排黑色的铁栏杆后面，有一个公园有个标志，上面写着“维多利亚塔楼公园”的字样。那里有一块很宽阔的草坪和一些树，处于皇家博物馆和它附近的威斯敏斯特宫之间，正好可以作为他们的缓冲带。他扬鞭策马，穿过了门廊，向着树林奔去。
　　警察赶到公园的时候，已经不见这位“波斯之星”大盗的影子。
　　……

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