《人生的枷锁》具有明显的自传色彩。小说主人公菲利普·凯里自幼父母双亡，不幸又先天残疾，在冷漠而陌生的环境中度过了童年，性格因此孤僻而敏感。在寄宿学校度过的岁月让他饱受了不合理的学校制度的摧残，而当他走入社会后，又在爱情上经历了伤痛。在坎坷的人生道路上，他每跨一步，都要付出艰辛的挣扎，但思想和个性都独立不羁的凯里，一直努力寻求人生的真谛。
《人生的枷锁(上下)(精)/毛姆文集》是英国现代著名作家毛姆的最主要的作品。书中主人公菲利普·凯里童年和青年时期的辛酸遭遇，大多取材于作家本人早年的生活经历，但作家打破了事实的拘束，虚构了某些重大情节，塑造了菲利普·凯里这一人物形象。小说通过描写主人公的曲折遭遇，揭露了社会从精神到物质上对人的折磨和奴役。这部小说自出版以来，始终未绝版，至今广为世界各国读者所传诵。
英国小说家威廉·萨姆塞特·毛姆是一位成功的多产作家，在长篇小说、短篇小说和戏剧领域里都有建树。不过毛姆本人对自己的评价却很谦虚：“我只不过是二流作家中排在前面的一个。” 毛姆最知名、最畅销的小说《人性的枷锁》（1915）在其去世前的销量就已超过了一千万册。除长篇外，毛姆还是一个出色的短篇小说家，他的短篇小说有一百多部。1946年，毛姆设立了萨姆塞特·毛姆奖，奖励优秀的年轻作家，鼓励 并资助他们到各处旅游。1952年，牛津大学授予毛姆名誉博士学位。1954年，英王室授予他“荣誉侍从”称号。1965年12月16日毛姆在法国尼斯去逝。
天亮了，天色阴沉沉的。彤云低垂，寒风刺骨，眼看要飞雪花了。屋里睡着个孩子，一名女仆走了进来，拉开窗帘。她朝对面的房子，一幢正门前筑有柱廊的灰泥房子，无意识地望了一眼，然后走到孩子床边。
“醒醒，菲利普，”她说。
她掀开被子，抱起孩子，带他下了楼。孩子迷迷糊糊的，还未醒透。
“你妈妈要你去哩，”她说。
她来到下面一层楼，推开一间屋子的房门，将小孩抱到床前。
床上躺着一位妇人，是孩子的母亲。她张开双臂，让孩子依偎在自己身边。孩子没问为什么要在这时候将他唤醒。妇人吻吻孩子的眼睛，并用那双纤弱的小手，隔着孩子的白法兰绒睡衣，抚摩他温暖的身子。她让孩子贴紧自己的身子。
“还困吗，宝贝?”她说。
她的声音轻轻悠悠，仿佛是从远处飘来。孩子没有应声，只是惬意地微微一笑，躺在这张暖和的大床上，又被温柔的双臂搂着，感到有种说不出的快意。孩子紧偎着母亲，蜷起身子，想让自己缩得更小些；他睡意蒙咙地吻着母亲。不一会，他阖上眼皮，酣然入梦了。医生走过来，站在床前。
“噢，别现在就把他抱走，”妇人悲戚地说。
医生神情严肃地望着她，没有答话。妇人心里明白医生不会让孩子在她身边呆多久的，她又一次亲亲孩子；她抚摸着孩子的身体，手指轻轻下捋，最后触到孩子的下肢；她把右脚捏在手里，抚弄着那五个小脚趾；接着又慢慢地把手伸到左脚上。她抽搭了一声。
“怎么啦?”医生说，“你累了。” 她摇摇头，哽咽着说不出话来，眼泪沿着双颊扑簌而下。医生弯下身子。
“让我来抱他。” 她心力交瘁，无力违拗医生的意愿，只得任他抱走了孩子。医生把孩子交还给保姆。
“最好还是把孩子送回自己的床上去。” “好的，先生。” 仍在呼呼熟睡的孩子被抱开了。做母亲的这时万箭钻心，低声呜咽起来。
“可怜的孩子，不知他将来会怎么样呢?” 侍候产妇的看护在一旁好言劝慰，想让她平静下来。隔了一会，她由于精疲力竭而停止了哭泣。医生走到房间另一侧的一张桌子跟前，桌上有具死婴，用毛巾蒙着。他揭开毛巾看了看。虽然医生的身子被屏风遮住，但床上的产妇还是猜着了他在干什么。
“是女的还是男的?”她低声问看护。
“又是个男孩。” 妇人没有再吭声。不一会，孩子的保姆回来了。
她走到床头前。
“菲利普少爷睡得很香，”她说。
一阵沉默。医生又给病人搭脉。
“我想这会儿没我的事了，”他说。“早饭后我再来。” “让我领您出去，”孩子的保姆说。
他们默然不语地步下楼梯。到了门厅，医生收住脚步。
“你们派人去请凯里太太的大伯了，是吗?” “是的，先生。” “你知道他什么时候能到这儿?” “不知道，先生，我正在等电报。” “那小孩怎么办?我觉得最好把他领开去。” “沃特金小姐说她愿意照看孩子，先生。” “这位小姐是谁?” “是孩子的教母，先生。您认为凯里太太的病还能好吗，先生?” 医生摇摇头。
第二章 一个星期之后。翁斯洛花园街上的沃特金小姐公馆。菲利普正坐在客厅的地板上。他没有兄弟姐妹，已习惯于独个儿玩耍取乐。客厅里摆满了厚实的家具，每张长沙发上都有三只大靠垫。每张安乐椅上也放着一只椅垫。菲利普把这些软垫全拿过来，又借助于几张轻巧而易于挪动的镀金雕花靠背椅，煞费苦心地搭成个洞穴。他藏身在这儿，就可以躲开那些潜伏在帷幔后面的印第安人。
菲利普把耳朵贴近地板，谛听野牛群在草原上狂奔疾驰。不一会儿，他听见门打开了，赶紧屏气敛息，生怕被人发现；但是，一只有力的手猛地拖开靠背椅，软垫纷纷跌落在地。
“淘气鬼，你要惹沃特金小姐生气啦。” “你好啊，埃玛!”他说。
保姆弯下腰吻了吻他，然后将软垫抖抖干净，一只只放回原处。
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