本书初版于1992年7月，收录了习近平同志担任中共宁德地委书记期间自1988年9月至1990年5月的重要讲话、文章，共29篇，121千字。全书紧紧围绕闽东地区如何脱贫致富、加快发展这一主题，提出了一系列的制度、理念、观点和方法，如摆脱意识和思路的“贫困”，“滴水穿石”的精神，“弱鸟先飞”的意识，“四下基层”的工作作风等，深刻回答了推进闽东地区经济社会发展的重大理论和实践问题。本书是习近平总书记的第一部个人专著，真实记录了他在宁德地区工作期间贯彻落实党的路线方针政策，全面建设小康社会、推进中国特色社会主义事业的实践探索，展现了他在经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设和党的建设等方面的重要思想，体现了他坚定的政治立场、价值追求和思想风范，具有极强的理论价值和实践价值。本书对于深入学习贯彻习近平总书记系列重要讲话精神，推动学习贯彻向广度深度拓展，对于当前正在开展的党的群众路线教育实践活动，具有普遍而长远的指导意义。
序（项南)
弱鸟如何先飞--闽东九县调查随感
提倡"经济大合唱"
干部的基本功--密切联系人民群众
闽东之光--闽东文化建设随想
廉政建设是共产党人的历史使命
从政杂谈
秘书工作的风范--与地县办公室干部谈心
滴水穿石的启示
把心贴近人民--谈新形势下领导的信访工作
把握住新的机遇
对闽东经济发展的思考
为官一场造福一方
把握好新闻工作的基点
正确处理闽东经济发展的六个关系
新形势下闽东财政经济的辩证观
畲族经济要更开放些
闽东的振兴在于"林"--试谈闽东经济发展的一个战略问题
巩固民族大团结的基础--关于促进少数民族共同繁荣富裕问题的思考
制定和实施产业政策的现实选择
困境的突破--贫困地区发展乡镇企业的思路
发挥人大作用，把闽东的事业推向前进
积极稳妥地推进共青团的改革
建设好贫困地区的精神文明
加强脱贫第一线的核心力量--建设好农村党组织
一种崭新资源的开发--谈加强对农村富余劳动力转移的疏导
我们应怎样办好教育
走一条发展大农业的路子
扶贫要注意增强乡村两级集体经济实力
同心同德兴民兴邦--给宁德地直机关领导干部的临别赠言
滴水穿石的启示
(一九九○年三月)
滴水穿石的自然景观，我是在插队落户时便耳闻目睹，叹为观止的。直至现在，其锲而不舍的情景仍每每浮现在眼前，我从中领略了不少生命和运动的哲理。
坚硬如石，柔情似水--可见石之顽固，水之轻飘。但滴水终究可以穿石，水终究赢得了胜利。
喻之于人，是一种前仆后继、勇于牺牲的人格的完美体现。一滴水，既小且弱，对付顽石，肯定粉身碎骨。它在牺牲的瞬间，虽然未能看见自身的价值和成果，但其价值和成果体现在无数水滴前仆后继的粉身碎骨之中，体现在终于穿石的成功之中。在整个历史发展进程，在一个经济落后地区发展进程，都应该不追慕自身的显赫，应寻求一点一滴的进取，甘于成为总体成功的铺垫。当每一个工作者都成为这样的"水滴"、这样的牺牲者时，我们何愁于不能造就某种历史的成功契机？!
喻之于事，则是以柔克刚、以弱制强的辩证法原理的成功显示。我以为"水滴"敢字当头、义无反顾的精神弥足珍贵。我们正在从事的经济建设工作，必然会面临各种错综复杂的局面，是迎难而上，还是畏难而逃，这就看我们有没有一股唯物主义者的勇气了。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，那就什么也别想做，什么也做不成。但仅有勇气还是不够。一滴滴水对准一块石头，目标一致，矢志不移，日复一日，年复一年地滴下去--这才造就出滴水穿石的神奇！我们的经济建设工作又何尝不是如此。就拿经济比较落后的地区来说，她的发展总要受历史条件、自然环境、地理因素等诸方面的制约，没有什么捷径可走，不可能一夜之间就发生巨变，只能是渐进的，由量变到质变的，滴水穿石般的变化。如果我们一说起改革开放，就想马上会四方来助，八面来风，其结果，只能是多了不切实际的幻想，少了艰苦奋斗的精神；如果我们一谈到经济的发展，就想到盖成高楼大厦，开办巨型工厂，为追求戏剧性的效果而淡漠了必要的基础建设意识，那终究会功者难成，时者易失！
所以我们需要的是立足于实际又胸怀长远目标的实干，而不需要不甘寂寞、好高骛远的空想；我们需要的是一步一个脚印的实干精神，而不需要新官上任只烧三把火希图侥幸成功的投机心理；我们需要的是锲而不舍的韧劲，而不需要"三天打鱼，两天晒网"的散漫。
我推崇滴水穿石的景观，实在是推崇一种前仆后继，甘于为总体成功牺牲的完美人格；推崇一种胸有宏图、扎扎实实、持之以恒、至死不渝的精神。
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