本书作者认为，在所有书写政治的作家中，没有人比修昔底德更靠近公民和政治家的世界。他根据政治实践记录了政治研究的成型过程，向我们表明，仔细审察之下，最具政治性的观点意味着与政治生活保持一定距离。作为一个分析各种社会（包括民主制和非民主制的）且承受来自一场漫长又惨重的战争之压力的人，修昔底德要比其他古代作家更直接地向我们这个不平静的世纪进言。作者尤其承认修昔底德作品的基本统一性，承认修昔底德作为思想家的隐微和深度，并惊叹于修昔底德的胆识及其"现代"气质。
认识西方古典学的成败得失，有助于我们体会到，成为一个学人仍然必经研习古传经典之途，从而中国的古典学理应是我们己然现代一后现代化了的文教制度的基础——学习古传经典将带给我们的是通透的生活感觉、审慎的政治立场、高贵的伦理态度，永远有当下意义。
中译本序
致谢
关于注释的说明
关于叙述方式的说明
引言
第一章 序幕：雅典帝国作为自由选择的事业：伯利克勒斯“葬礼演说”
第二章 战争爆发和罪过问题
问题的形成
“正义的是”“必然的是”
斯巴达首次大会和科林斯使者的演说
自然、必然与正义：雅典使者在斯巴达的演说
“五十年”作为雅典使者演说的评注
雅典人在斯巴达演说的未决张力
透过斯巴达的眼光看问题
第三章 常态下的正义
正义、德性和同盟的责任：米提列涅人在奥林匹亚的演说（3.9-14）
普拉提亚和底比斯
斯巴达的正义与雅典论说
第四章 虔诚与必然
虔敬，必然与雅典论说：狄里昂论辩
第五章 弥罗斯对话和弥罗斯的命运
为何是对话：演说与语境（5.84-89）
雅典是否应当发动进攻？（5.90-99）
弥罗斯人是否应当抵抗？（5.100-113）
斯巴达人袖手旁观，雅典人残酷杀戮与西西里战役惨败
身赴弥罗斯的使者作为雅典论说的阐述者
第六章 弥罗斯和叙拉古
尼西阿斯的智慧和愚笨
弥罗斯对话和爱乌菲穆斯的虚伪
雅典与米卡列苏斯
尼西阿斯的愚蠢与智慧
西西里远征的动机和强迫
第七章 重审雅典论说：狄奥多图斯和赫摩克拉特斯
米提列涅论辩
赫摩克拉特斯在革拉的演说
第八章 邦内政治
瘟疫
内乱
瘟疫、内乱与伯利克勒斯观点
政制问题
重述与结论：修昔底德笔下的人性
附录一《战争志》1.22.1-3
附录二修昔底德在1.23.5-6所使用的语词prophasis
参考文献
索引
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