一部《红楼梦》，集中国古典小说大成，奠定了曹雪芹在中国文化里不可取代的地位。曹雪芹一生跌宕的命运，凄凉的晚景，泣血著红楼而未能完成的遗憾，如此种种都让人感慨嗟叹。而曹雪芹自身的经历，对时代的见证，也让读者不停猜想，将他与“红楼梦中人”相对照，相索引。“红学泰斗”周汝昌先生以极其饱满的激情，以对清代史学的熟稔，以对《红楼梦》了若指掌的取用，以考证辨析的大胆猜想与小心求证，写得这样一部在曹雪芹研究与红楼梦研究都不可或缺的传记。作品视野远阔，文字典雅，情怀悲悯，足可一读再读。
周汝昌（1918～2012），男，天津咸水沽人。著名红学家、古典文学史家、诗人、书法家。燕京大学中文系研究院毕业。曾先后任燕京大学外国语文系教员、华西大学与四川大学外文系讲师、人民文学出版社古典部编辑。中国艺术研究院终身研究员，第五届至第八届全国政协委员。著有《红楼梦新证》《红楼梦与中华文化》《红楼艺术》《千秋一寸心》《永字八法》等。
自题
卷头语
雪芹赋赞
绪篇
楔子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章 自题
卷头语
雪芹赋赞
绪篇
楔子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
不尽余音
卷尾附编
附录/曹雪芹生平年表
后记（周伦玲）
楔子
一、珍重
晚唐诗人曹唐（字尧宾，唐懿宗咸通时人）以游仙诗著称，其一首云：
饥即餐霞闷即行，一声长啸万山青。
穿花渡水来相访，珍重多才阮步兵。
曹唐乃汉相曹参后裔之一支，与唐代另一名诗人曹邺同为自沛、谯而迁至桂州（今桂林）的才人。他写此诗，无意中预为他同宗后代的一个奇人做出了一幅绝好的传神写照。
我言确否？试看——
诗追李昌谷，狂于阮步兵。
碧水青山曲径遐，薜萝门巷足烟霞。
司业青钱留客醉，步兵白眼向人斜。
阿谁买与猪肝食，日望西山餐暮霞。
这岂不是遥与呼应的词意？——而这正是题赠那位奇人的句子，题者是清代乾隆二三十年代的满洲宗室诗家。
何以称之为奇人？试看——
满纸喁喁语未休，英雄血泪几难收。
痴情尽处灰同冷，幻境传来石也愁！
这是又一位清代皇室王爵诗家因此人而长吟咏叹的一篇名句，时间是乾隆后期了。
可知，此一奇人，不但多才，而且不同于“风雅”文人，竟是一位英雄人物，但他又是个情痴情种。
奇巧无比。到了更晚些年的嘉庆年代，又有一位宗室贵胄也因此一奇人而感怀咏叹道——
遗才谁识补天人？
请看：他多才，他狂放，他英雄气魄，他一腔血泪——他无人能识其才华抱负，十分孤僻，贫困以至“餐霞”代食……
这样的人，还不正是非常之人——即奇人吗？！
这样一位身兼众美、不名一格的奇人，我们极愿“看到”他，亟盼“寻着”他。
他在哪里？
试再读读另一种诗吧——
直赠千金赵秋谷，相寻几度杜茶村。
诗书家计皆冰雪，何处飘零有子孙？
此为乾隆八年（1743）一位名诗家怀念那位奇人的祖父的悲音痛语。
他的这位千金赠人、爱才如命的祖父，其诗书、其家计（今所谓家产、经济情况），俱如冰雪之清，略无玷污，而他的儿孙后裔，竟连流落到何方之踪影也不得而知了！
彼时已难知这奇人飘零何处，我们今日还能“找见”他吗？
大约是不能了。他十分真切，可又那么遥远。
然而我们不甘放弃寻找的至诚与大愿。
为什么？只因这样的人，多才的“阮步兵”，是太值得珍重了
［附说］
开宗明义，揭示本传主的极大特点特色。
这特点特色，错综交织，欲为传写，非单一浅薄之事，虽以万言，未必能尽。今用前人诗句，先将大端提示，勾勒出一幅气韵生动、颊上三毫的肖像写真图画。
文内所引诗句的出处，简注如下：
曹唐七绝，见《全唐诗》六百四十卷。
以下四行，分见清英亲王后裔敦敏《懋斋诗钞》、敦诚《四松堂集》，后文具引时，再作详注。
“满纸喁喁”四句，乃清代乾隆时复封新睿亲王淳颖题《石头记》七律之前半。全篇也俟后文详叙。
“遗才”句，乃清中叶荣郡王之孙贝勒奕绘题《石头记》七律的第六句，俱详后文。
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