城市小职员方园和妻子海萍，为即将参加中考的女儿朵儿的学业焦虑。“中国式应试教育”和“分数选拔”的压力，散落在这小小屋檐下的每一个成员身上，于是与越来越多的人家一样，“出国留学”成为另一种幻想和途径。
方园一家三代人，通过“找人”、“找钱”、“找爱”、“找渠道”等等细节，上演了一出出交织着亲情、爱怨的生活剧。不是彼岸有多好，而是此岸有多纠结。与方园一家相呼应的是邻居吴家、亲戚林家，他们的子女教育故事同样挑战心灵底线，“三口之家分离”、“忍痛过继孩子”……生活有多艰，而亲情是温暖的安慰，痛与爱由此缠绵，映照着当下教育困境对小人物的压力。三户人家，是当前中国“留学潮”中的三朵浪花，《小别离》用起伏的情节，浓烈的情感，打动人心的人生两难处境，扣问当下社会众多热点，触及了应试教育、高昂房价、环境问题、食品安全、职场规则、成功坐标等等，故事中有人情有人性有人心，在世俗的家长里短中，作品执拗而艰难地追问着形而上的“别离”：小人物一次次身不由己的告别，映衬着整个时代在精神、传统以及记忆层面的别离及焦虑；留学移民热潮下，是一个民族的内心在经受内外因的底线挑战。《小别离》，细微悲欢，弥漫着整个时代的气息和价值指向。
目前，成功制作热门电视剧《蜗居》、《杜拉拉升职记》、《小爸爸》、《沉浮》、《悬崖》、《甄嬛传》的上海SMG尚世影业公司已购下《小别离》的电视剧版权，该公司金牌制片人徐晓鸥看好该小说兼具的饱满情感和思想力度，将亲力打造《小别离》电视剧。
有一种忧伤叫做《小别离》 有一种无奈叫做《小别离》 有一种痛苦叫做《小别离》 有一种希望叫做《小别离》 当下，最击中人们痛点的是《小别离》……
鲁引弓，男，毕业于中山大学中文系，文艺学硕士，资深媒体人，曾任钱江晚报副总编辑，红旗出版社总编辑，现为浙江日报报业集团数字采编中心总编辑。在新闻工作之余，近年开始文学创作，在《北京文学》、《江南》、《收获》等杂志发表《爱情套餐》、《少年捉奸队》、《我与上一代人的战斗》、《姐是大叔》、《小别离》等作品，取材视角独特，被影视界看好。
42岁的方园做梦都没想到女儿方朵儿的留学计划，最初竟然始于表姐林红的登门哭诉，因为她怀疑自己的老公许光明出轨了。
表姐是星期六下午来的，她拿着一包酥饼，拍打方园家的门，她对前来开门的方园说，弟，我逛街刚好路过你们小区，就过来看看你。
方园把林红让进家门，一边张罗着泡茶拿水果，一边说，你是好久没来了，最近忙吗?林红笑道，还好，我们许贝贝出国读高中后，我倒是一下子松下来了。林红环顾房间，问方园的妻子海萍和女儿朵儿去哪儿了，怎么不在家?方园说，双休日白天她们哪有在家的，海萍送朵儿去补课了，今天下午在老师家补科学。
方园把茶杯递给表姐，摇头笑道，你现在是轻松了，我们朵儿明年中考，所以现在双休日四个半天全排满了，补了数学，补科学，补英语……表姐林红打断他的话，我们也是这样过来的，干脆你们也送她出国算了，在中国孩子上这点学太苦……林红的脸色有些憔悴，她的语速很快，但今天她来串门显然不是为谈中国教育问题。果然，她盯着面前的茶杯突然问方园，你在读大学那会儿知道陈宝珠是个怎样的女人?方园愣了一下，陈宝珠?陈宝珠是方园的师姐，福建一家房产公司老总，就是她给林红老公许光明提供了眼下的这份高薪工作。
方园和表姐夫许光明是大学时代的师兄弟。在方园的记忆中，福建女孩陈宝珠与许光明大学同班，是一个高高瘦瘦、肤色微黑的女孩，当时传闻她对许光明挺有意思的，好像倒追过一阵。这都是几十年前的往事了。那时许光明是校园里的诗人，小布尔乔亚气质，那时的女生大多喜欢这一款。
想到遥不可及的往事，看着中年妇女林红顶真的表情，方园有想笑的冲动，他就逗她，要不是你提起，我都快不记得这个女生了，印象中，挺不媚俗的，样子有点像年轻时的江青。
哪想到，对面的表姐突然就哭了。天哪，方园在笑，他们结婚都15年了，她还要调访他从前的感情，这是不是太可笑了?方园惹了表姐的泪点，但他显然不知道这个急性子女人情之所起的依据。他说，都哪年哪月的事了，如今老同学帮衬，只是同窗情意，别疑神疑鬼了，人家现在是大老板，压根儿看不上光明。
方园心想，这可是实话，许光明这些年混得灰头土脸的，那副落魄琐碎模样，现在的女人谁会多看他一眼，表姐还担心有人跟她抢，真有点搞笑。
林红知道自己失态了，虽然坐在对面的是自己的表弟，她在控制自己的情绪，她让语气缓下来。她说她怀疑天下哪有这样的好事，而且越来越怀疑了，去年许光明去福建给女同学陈宝珠打工，女同学给他定了20万的年薪，他去的时候自己没疑心，但最近越来越觉得不安，这是因为她注意到了那个陈宝珠与他在微信上的互动。她发现这互动有点说不明道不清的滋味。
她说，可能是我多心了，也可能是我们一家三口现在分处三地，我在这里，贝贝在澳大利亚，许光明在福建泉州，我心里一空落就敏感。但弟弟，你想一想，你帮我想想，这世上有这样的好事吗?这样的岗位他有何才何能，比他能干的、有房产经验的人多了去了，她为什么不在当地找，而是千里迢迢把他叫去呢?林红脸上的愁绪一览无遗，方园心想，按她这么说，好像也确实得起点疑心。
方园劝表姐，你如今一个人在这里过日子，可千万别想多了，乱想还不如多去福建看看他，还有就是，如果真的心烦意乱，干脆把他招回来算啦，别在那儿干了。
这可是方园的真心话，不要这个钱求个心安拉倒，都已经是这把年纪的女人了。
但表姐脸上掠过很强烈的焦躁，她说这可不行，去年送贝贝去澳大利亚留学，可是冲着光明有这20万元的年薪才敢这么做，如果他现在回来了，那么贝贝那边的学费怎么办?学费每年18万元人民币。
她的焦躁迷茫让方园犯傻。他听到楼下不知哪家的小孩在练吹小号，那声音长长短短，像一只粗嗓子的鸭子，扑到了水塘里，在叫唤。
表姐真的像一只鸭子扑到了水塘里暂时不知如何上岸，她无措地站起来，又坐下去。
方园心想，那么去年干吗这么心急送贝贝去留学呢，一家三口飘零各地，总是有代价的。
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