《福尔摩斯探案全集》无疑是推理小说中的经典之作。小说描述他的家庭和个人经历。他是一个乡绅的后代，祖母是法国画家贺拉斯。凡尔奈的妹妹，因此他自幼熟悉凡尔奈的画作，从中了解两代以前的社会风俗，由此说明他为什么能适应乡间生活，熟悉乡下的情景，而且对法国的案件从不放过任何机会。每一篇皆由一具尸体（或失踪人口）拉开故事的序幕，然後侦探出场办案，周遭谜云密布，人人似乎都有涉案的嫌疑。在高潮迭起的情节中，神探与罪犯对抗、正义与邪恶对立，而作者透过神秘幽晦的谋杀案，关切杀人背后的成因，也剖析心灵黑暗面的社会性背景。
小说结构严密，丝丝入扣，起伏跌宕，引人入胜。它不断从各个方面提出各种问题，吸引读者去寻求答案，不忍释手。这种手法在某种程度上类似中国的章回小说，也是今天侦探小说常用的一种手法。小说还常常利用惊险的情节，扣人心弦，刺激读者的感情，使读者即或感到恐怖，却又欲罢不能，从而留下深刻的印象。
上卷
血字的研究
一 歇洛克?福尔摩斯先生
二 演绎法
三 劳瑞斯顿花园街的惨案
四 警察栾斯的叙述
五 广告引来了不速之客
六 特白厄斯?葛莱森大显身手
七 一线光明
八 沙漠中的旅客
九 犹他之花
十 约翰?费瑞厄和先知的会谈
十一 逃命
十二 复仇天使
十三 再录华生回忆录
上卷
血字的研究
一 歇洛克?福尔摩斯先生
二 演绎法
三 劳瑞斯顿花园街的惨案
四 警察栾斯的叙述
五 广告引来了不速之客
六 特白厄斯?葛莱森大显身手
七 一线光明
八 沙漠中的旅客
九 犹他之花
十 约翰?费瑞厄和先知的会谈
十一 逃命
十二 复仇天使
十三 再录华生回忆录
十四 尾声
四签名
一 演绎法的研究
二 案情的陈述
三 寻求解答
四 秃头人的故事
五 樱沼别墅的惨案
六 福尔摩斯作出判断
七 木桶的插曲
八 贝克街的侦探小队
九 线索的中断
十 凶手的末日
十一 大宗阿格拉宝物
十二 琼诺赞?斯茂的奇异故事
冒险史
波希米亚丑闻
红发会
身分案
博斯科姆比溪谷秘案
五个桔核
歪唇男人
蓝宝石案
斑点带子案
工程师大拇指案
贵族单身汉案
绿玉皇冠案
铜山毛榉案
中卷
回忆录
银色马
黄面人
证券经纪人的书记员
“格洛里亚斯科特”号三桅帆船
马斯格雷夫礼典
赖盖特之谜
驼背人
住院的病人
希腊译员
海军协定
最后一案
归来记
空屋
诺伍德的建筑师
跳舞的人
孤身骑车人
修道院公学
黑彼得
米尔沃顿
六座拿破仑半身像
三个大学生
金边夹鼻眼镜
失踪的中卫
格兰其庄园
第二块血迹
巴斯克维尔的猎犬
一 歇洛克?福尔摩斯先生
二 巴斯克维尔的灾祸
三 疑案
四 亨利?巴斯克维尔爵士
五 三条断了的线索
六 巴斯克维尔庄园
七 梅利琵宅邸的主人斯台普吞
八 华生医生的第一份报告
九 华生医生的第二份报告
十 华生医生日记摘录
十一 岩岗上的人
十二 沼地的惨剧
十三 设网
十四 巴斯克维尔的猎犬
十五 回顾
下卷
恐怖谷
第一部 伯尔斯通的悲剧
一 警告
二 福尔摩斯的论述
三 伯尔斯通的悲剧
四 黑暗
五 剧中人
六 一线光明
七 谜底
第二部 死酷党人
一 此人
二 身主
三 维尔米萨三百四十一分会
四 恐怖谷
五 最黑暗的时刻
六 危机
七 伯尔弟?爱德华的妙计
八 尾声
最后致意
前言
威斯特里亚寓所
硬纸盒子
红圈会
布鲁斯－帕廷顿计划
临终的侦探
弗朗西丝?卡法克斯女士的失踪
魔鬼之足
最后致意
新探案
序言
显贵的主顾
皮肤变白的军人
王冠宝石案
三角墙山庄
吸血鬼
三个同姓人
雷神桥之谜
爬行人
狮鬃毛
带面纱的房客
肖斯科姆别墅
退休的颜料商
我在英国无亲无友，所以就像空气一样的自由；或者说是像一个每天收入十一先令六便士的人那样逍遥自在。在这种情况下，我很自然地就被吸引进伦敦这个大污水坑里去，大英帝国所有的游民懒汉也都是汇集到这里来的。我在伦敦河滨马路上的一家公寓里住了一些时候，过着既不舒适又非常无聊的生活，钱一到手就花光了，大大地超过了我所能负担的开支，因此我的经济情况变得非常恐慌起来。我不久就看了出来：我必须离开这个大都市移居到乡下去；要不就得彻底改变我的生活方式。我选定了后一个办法，决心离开这家公寓，另找一个不太奢侈而又花费不大的住处。就在我决定这样做的那天，我正站在克莱梯利安酒吧门前的时候，忽然有人拍了拍我的肩膀。我回头一看，原来是小斯坦弗。他是我在巴茨时的一个助手。在这茫茫人海的伦敦城中，居然能够碰到一个熟人，对于一个孤独的人来说，确是一件令人非常愉快的事。斯坦弗当日并不是和我特别要好的朋友，但现在我竟热情地向他招呼起来。他见到我，似乎也很高兴。我在狂喜之余，立刻邀他到侯本餐厅去吃午饭；于是我们就一同乘车前往。当我们的车子辚辚地穿过伦敦热闹街道的时候，他很惊奇地问我：“ 华生，你近来干些什么？看你面黄肌瘦，只剩了一把骨头了。”我把我的危险经历简单地对他叙述了一下。我的话还没有讲完，我们就到达了目的地。他听完了我的不幸遭遇以后，怜悯地说：“可怜的家伙！你现在作何打算呢？”我回答说：“我想找个住处，打算租几问价钱不高而又舒适一些的房子，不知道这个问题能不能够解决。”我的伙伴说：“这真是怪事，今天你是第二个对我说这样话的人了。 ” 我问道：“头一个是谁？”“是一个在医院化验室工作的。今天早晨他还在唉声叹气，因为他找到了几间好房子，但是，租金很贵，他一个人住不起，又找不到人跟他合租。”我说：“好啊，如果他真的要找个人合住的话，我倒正是他要找的人。我觉得有个伴儿比独自一个儿住要好的多。”小斯坦弗从酒杯上很惊奇地望着我，他说：“你还不知道歇洛克·福尔摩斯吧，否则你也许会不愿意和他作一个长年相处的伙伴哩。”“为什么，难道他有什么不好的地方吗？” “哦，我不是说他有什么不好的地方。他只是思想上有些古怪而已——他老是孜孜不倦地在研究一些科学。据我所知，他倒是个很正派的人。 ” 我说：“也许他是一个学医的吧？”“不是，我一点也摸不清他在钻研些什么。我相信他精于解剖学，又是个第一流的药剂师。但是，据我了解，他从来没有系统地学过医学。他所研究的东西非常杂乱，不成系统，并且也很离奇；但是他却积累了不少稀奇古怪的知识，足以使他的教授都感到惊讶。”我问道：“你从来没有问过他在钻研些什么吗？” “没有，他是不轻易说出心里话的，虽然在他高兴的时候，他也是滔滔不绝地很爱说话。”我说：“我倒愿意见见他。如果我要和别人合住，我倒宁愿跟一个好学而又沉静的人住在一起。我现在身体还不大结实，受不了吵闹和刺激。我在阿富汗已经尝够了那种滋味，这一辈子再也不想受了。我怎样才能见到你的这位朋友呢？”我的同伴回答说：“他现在一定是在化验室里。他要么就几个星期不去，要么就从早到晚在那里工作。如果你愿意的话，咱们吃完饭就坐车一块儿去。”“当然愿意啦！”我说，于是我们又转到别的话题上去。 在我们离开侯本前往医院去的路上，斯坦弗又给我讲了一些关于那位先生的详细情况。他说：“如果你和他处不来可不要怪我。我只是在化验室里偶然碰到他，略微知道他一些；此外，对于他就一无所知了。既然你自己提议这么办，那么，就不要叫我负责了。”我回答说：“如果我们处不来，散伙也很容易。”我用眼睛盯着我的同伴接着说道，“斯坦弗，我看，你对这件事似乎要缩手不管了，其中一定有缘故。是不是这个人的脾气真的那样可怕，还是有别的原因？不要这样吞吞吐吐的。”他笑了一笑说：“要把难以形容的事用言语表达出来可真不容易。我看福尔摩斯这个人有点太科学化了，几乎近于冷血的程度。我记得有一次，他拿一小撮植物碱给他的朋友尝尝。你要知道，这并不是出于什么恶意，只不过是出于一种钻研的动机，要想正确地了解这种药物的不同效果罢了。平心而论，我认为他自己也会一口把它吞下去的。看来他对于确切的知识有着强烈的爱好。”“这种精神也是对的呀。” “是的，不过也未免太过分了。后来他甚至在解剖室里用棍子抽打尸体，这毕竟是一件怪事吧。” “抽打尸体！”“是啊，他是为了证明人死以后还能造成什么样的伤痕。我亲眼看见过他抽打尸体。” “你不是说他不是学医的吗？”“是呀。天晓得他在研究些什么东西。现在咱们到了，他到底是怎么样一个人，你自己瞧吧。”他说着，我们就下了车，走进一条狭窄的胡同，从一个小小的旁门进去，来到一所大医院的侧楼。这是我所熟悉的地方，不用人领路我们就走上了白石台阶，穿过一条长长的走廊。走廊两壁刷得雪白，两旁有许多暗褐色的小门。靠着走廊尽头上有一个低低的拱形过道，从这里一直通往化验室。化验室是一间高大的屋子，四面杂乱地摆着无数的瓶子。几张又矮又大的桌子纵横排列着，上边放着许多蒸馏器、试管和一些闪动着蓝色火焰的小小的本生灯。屋子里只有一个人，他坐在较远的一张桌子前边，伏在桌上聚精会神地工作着。他听到我们的脚步声，回过头来瞧了一眼，接着就跳了起来，高兴地欢呼着：“我发现了！我发现了！”他对我的同伴大声说着，一面手里拿着一个试管向我们跑来，“我发现了一种试剂，只能用血色蛋白质来沉淀，别的都不行。”即使他发现了金矿，也不见得会比现在显得更高兴。斯坦弗给我们介绍说：“这位是华生医生，这位是福尔摩斯先生。”“您好。”福尔摩斯热诚地说，一边使劲握住我的手。我简直不能相信他会有这样大的力气。 “我看得出来，您到过阿富汗。”我吃惊地问道：“您怎么知道的？”“这没有什么，”他格格地笑了笑，“现在要谈的是血色蛋白质的问题。没有问题，您一定会看出我这发现的重要性了吧？”我回答说：“从化学上来说，无疑地这是很有意思的，但是在实用方面……”P4-7
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