某天清晨，83岁的埃塔离开了家，开始通往大海的3232公里的旅程。这一生，她还未见过大海，而她的记忆正一点点遗失。不过，她想去看看。
这是一次充满奇遇的寻海之旅：一只丛林狼陪伴她勇敢前行；她的旅行故事引起轰动，她成了名人，被粉丝追逐；她梦回她的少女时代……
随着海浪的前后摇摆，《寻海记》沿着她的脚步，从静谧而炙热的加拿大田园，追溯到充满初恋爱、伤心泪痕、热血与责任的青葱年代。从试图回忆到企图遗忘，从草原到森林到高山到沙滩。
《寻海记》：◎加拿大音乐才女的治愈暖心书治愈有伤痕的心，注入元气+勇气！◎感动23国读者的人生探索之旅《纽约客》《纽约时报》《泰晤士报》《卫报》等全球40余家媒体倾情推荐 ◎“我从未见过大海，我想去看看。”83岁的她，徒步3232公里，只为了实现一个看海的梦一只丛林狼，陪伴她，勇敢前行
艾玛?霍珀（Emma Hooper）
加拿大作家、音乐人。她创作过若干短篇小说、诗歌和歌剧脚本等，也曾为英国电影学院奖获奖电影《伊格曼与时间》以及其他一些电影和电视作品担纲配乐。个人音乐作品《蜜蜂们的女侍者》进行过全球巡演，令她赢得芬兰文化骑士勋章。
她神似电影《天使爱美丽》的主人公艾米丽，平时喜欢提着一个旧旧的手提箱，里面装着稀奇古怪的小玩意，还时常拿着一把中提琴或手风琴。
《寻海记》是她的首部长篇小说，问世后深受好评，现已被翻译成18种语言出版，并将与23国的读者见面。
目录
1. 告别.............1
2. 未知.............5
3. 远方.............17
4. 尘埃.............39
5. 相遇.............53
6. 勇敢.............79
7. 世界.............98
8. 瞬间.............122
9. 足迹.............146
10. 心跳...........165
11. 执念.............183
12. 流浪.............210
13. 极限.............221
14. 同类.............245
15. 自己.............256
16. 逆风.............270
17. 伤痕.............288
18. 时光.............325
19. 天空.............335
20. 永远.............342
1. 告别
奥托：
蓝色的墨水，寥寥几行字：
我走了。我从未见过大海，我想去看看。别担心，我把卡车留给你了。我可以步行。我会尽量记得回来。
永远爱你的埃塔。
信的下面压着一摞食谱卡片，上面记下的都是她经常做的食物。卡片是用蓝色墨水笔书写的。有了它们，即使她不在家，他也不会饿到自己。奥托坐到桌子旁边，慢慢地整理卡片，一张挨着一张摆放整齐。他想穿上外套和鞋子到外面去找她，问问邻居们有没有看到她朝哪个方向走的，但*后他放弃了这个念头。他坐在桌子旁，紧盯着信和卡片。手抖得厉害，他只好把双手握在一起，希望自己能快点平静下来。
过了好一会儿，奥托站了起来，找出了家里的地球仪。地球仪的正中央有一盏小灯，可以透过经度和纬度把整个球照亮。他打开小灯，熄灭了厨房里的灯，然后把它放在桌子另一端，离信和卡片远远的另一端。他用手指在地球仪上慢慢地画出一条线。哈利法克斯。如果她选择向东走，那就意味着要跋涉三千两百三十二公里；如果向西朝温哥华走，只有一千两百零一公里。但奥托知道，她一定会向东走。他感到胸膛上的皮肤随着心跳加剧而绷得紧紧的。他注意到放在前面壁橱里的来复枪不见了。时间还早，还要一个小时太阳才会冒头。
***
奥托共有十四个兄弟姐妹，算上他，家里有十五个孩子。有一年流感来袭，久久不肯退去；土地干涸，连河岸边都被翻了个底朝天；这让农夫的妻子们尝尽了丧子之痛。五个怀孕的，一般只能存活三个，这三个婴儿中能顺利长大成人的只有两个。然而大部分的农夫妻子们依然不停地怀孕，一转眼，窈窕女郎变成了臃肿的妇人。奥托的母亲也不例外，一个美人，总是大着肚子。
其他的农夫和妻子们对她一直心存提防。有人诅咒她，有人祝福她。邪恶，大家在背地里议论纷纷。因为奥托的母亲，格蕾丝，从未失去过孩子。一个也没有。每次怀孕她都顺利地产下了婴儿，每个婴儿都健康地长大了。这群穿着灰不溜丢的睡衣的孩子们总是悄悄地倚靠在卧室门口，有的怀里抱着小婴儿，有的相互拉着手，默默地听着里面传来的呻吟声。
埃塔的成长环境和奥托完全不同，她只有一个姐姐——阿尔玛，她的头发漆黑发亮。她们生活在城里。
有一天，放学之后，晚饭之前，埃塔对姐姐说：我们来扮修女吧。
为什么要扮修女？阿尔玛一边帮埃塔编头发一边问道。埃塔的头发总是乱蓬蓬的，就像牛毛一样。
埃塔不时地会想起住在城边的修女。她们像神圣的幽灵一般穿梭在店铺和教堂之间，有时候还会去医院。她们总是穿着干净的黑白长袍。她低头看了看自己的红色鞋子，上面的蓝色搭扣松在一旁。因为她们很漂亮，埃塔这样回答。
不，埃塔，阿尔玛告诉她，修女们才不能漂亮呢，也不能冒险。大家都应该对修女们视而不见。
可我不会。埃塔说。
不管怎样，阿尔玛继续说道，我是要结婚的，你也一样。
不。埃塔说。
也许吧，阿尔玛说道。她弯下腰来，帮妹妹把鞋子扣好。那么，她问，冒险的事怎么办？
你可以在成为修女前冒险。
然后就必须停下来？阿尔玛问道。
你必须停下来。
2. 未知
那天早晨，埃塔*先路过自家的土地。天还早，如果有露水的话，麦秆上一定还挂着晶莹的露珠。可惜只有尘土，温暖而干燥的尘土拂过她的双腿。没过多久，她就把自家田地抛在了后面。她的双脚甚至还没和靴子磨合好就已经走了两公里。接下来就到了拉塞尔?帕尔默的地盘。
埃塔不想让奥托看到自己离开，所以才选择这个时间悄悄离去。对拉塞尔，她却毫不在意。因为即使他想，也根本不可能追上自己。
拉塞尔家的土地面积比埃塔家的多五百英亩，房子也更高。不过只有他一个人住，而且大部分时间他都不待在房子里。此刻，他站在自家的早稻中央四下张望，这里恰好在他的房子和田地边缘的正中间。十五分钟之后，埃塔走到了他身旁。
今天早晨有没有什么收获，拉塞尔？
和平常一样，没什么。
没什么？
没什么值得关注的。
拉塞尔正在寻找小鹿的踪迹。他年事已高，只能雇人帮忙种地。而他则专心地寻找小鹿。每个日出或日落前，他总会在地里待上一个小时左右。偶尔会有一只小鹿经过，不过绝大多数时候，他都失望而归。
好吧，我想是除你之外没什么。也许是你把它们都吓跑了。
有可能，我很抱歉。
拉塞尔说话的时候紧盯着埃塔，从上到下，从左到右。听到这话，他停下了打量，只是目不转睛地看着她。
你很抱歉？
我指的是小鹿，拉塞尔，只是小鹿而已。
你确定？
很确定。
哦，好吧。
我要继续朝前走了，拉塞尔，希望你能看到小鹿。
好，祝你愉快。代我向奥托问好。还有那些你可能会看到的小鹿。
当然，祝你度过愉快的一天，拉塞尔。
你也一样。他缓缓拉起她那布满皱纹的手，轻轻吻了一下。然后他握着那只手，让它在自己唇边逗留了几秒钟。只要你需要，我会立刻出现在你身边。他深情地说。
我知道。埃塔回答他。
好吧，那再见了。
他没有问，诸如你要去哪里或者为什么要离开之类的问题。他只是转过身继续朝小鹿可能出现的地方望去。而她也继续向着东方走去。她的包、口袋和手里都放着不少东西：
四套内衣
一件暖和的毛衣
钱
一沓纸，大部分都是空白的，只有两张上面写着东西——一张写着地址，一张写着名字
一支钢笔
一支铅笔
四双袜子
若干邮票
饼干
小面包
六个苹果
十根胡萝卜
巧克力
水
装在塑料袋里的地图
奥托的来复枪，里面装着子弹
一个小小的鱼头骨
***
六岁的奥托正在仔细地检查铁丝网，看上面是否有狐狸能钻进来的小洞。他以自己的拳头为参照，只要是比他拳头大的洞口，无论在地下还是高高在上，狡猾的狐狸都可以钻进去。所以，每看到一个空隙，他就把自己的拳头轻轻地塞进去，佯装成一只狐狸，小鸡们总是被吓得四下逃窜。不过这个游戏必须要威利不在场时才能玩，他的任务是给小鸡喂食。这一天，威利没有和奥托在一起。铁丝网内的小鸡们都惊恐不已，而奥托则很享受这种当狐狸的乐趣。他把大拇指绕在拳头前面，一张一合，就像嘴巴一样。我是狐狸，让我进去，他把拳头轻轻地塞进去，那手指动得却很有力量，真的很像狐狸的嘴巴。我很饿，我要吃了你们。奥托确实很饿，他总是饿着肚子。有时候他会忍不住偷几粒小鸡吃的谷子塞到嘴里，嚼起来很不错。当然只能是趁威利不在的时候。
整个铁丝网只剩下半边还没有检查，这时，三岁半的维妮摇摇晃晃地走了过来，她光着上身，只穿着一条牛仔裤。早起的时候，奥托给她套了一件衬衫，可是天气太热，她自己把上衣脱掉了。吃晚饭了，她喊道。她站的地方不远也不近，这样既能让他听到她的话，也不用担心小鸡啄到自己。奥托，她又重复了一遍，吃晚饭的时间到了。说完她就转身离开了，她还要去喊格斯，这就是她的工作。
除了名字以外，奥托家的孩子们还有各自的代码，以便很容易地找到彼此。玛丽是一号，克拉拉二号，阿莫斯三号，哈丽特四号，沃尔特五号，威利六号，奥托七号，依次类推。一号玛丽是*年长的，这个编号法也是她的主意。
一号？在。
二号？在。
三号？到。
四号？到。
五号？到了，到了。
六号？到。
七号？有。
八号？在。
九号？有！
大家总会准时出现，没有人愿意错过晚餐或者午餐。
奥托的妈妈开了口，那么，大家都到齐了，都洗手了没有？
奥托小鸡啄米似的拼命点头，他的手的确洗干净了，他真是饿坏了。其他孩子也都点了头。维妮的手很脏，这一点大家都知道。不过她也点头了。
那就行，妈妈说。她手里拿着一个长柄勺，正好抵在滚圆的肚子旁，汤来了！
听到这话，大家争先恐后地朝桌子涌去，迅速找到自己的座位。不过今天却没有奥托的位子，确切地说，奥托一直坐的位子已经被别人占了。一个陌生的男孩，不是他的兄弟。奥托盯着他看了一会儿，然后把手伸到他面前，一下子把勺子拿走了。
这是我的。奥托说。
好的。男孩顺从地说。
奥托又一把将餐刀拿了过来，这也是我的，他说。还有这个。*后他把空碗也抢了过来。
好的。男孩还是没多说什么。
这样一来，奥托反而不知道该如何应对了。他只好呆呆地站在椅子后面，紧抓着手里的餐具，竭力让自己不哭出来。他知道家里的规矩。孩子们之间的小纠纷是不能拿去烦扰父母的，除非流了血或涉及动物。奥托的妈妈抱着罐子和勺子过来了，一个接一个地分发食物。奥托没有吭声，只是默默地流着眼泪，等着妈妈给自己食物，而那个男孩则直愣愣地看着前方。
奥托的妈妈正给孩子们盛汤，每人一勺，倒进碗里。一个接一个，突然，她停了下来。
你不是奥托。
我不是。
我是奥托，我在这里。
那他是谁？
我不知道。
我是隔壁家的，我好饿，我叫拉塞尔。
可是帕尔默家没有孩子。
我是他们的侄子，**的侄子。
奥托的妈妈又顿了一下，不过她很快就喊道：二号克拉拉，再到橱柜里拿一个碗来。
***
在此之前，拉塞尔和父母一直居住在萨斯卡通城里。拉塞尔的父亲在市中心开了一家百货商店，各种商品应有尽有，扳手、柠檬糖，还有成匹的印花棉布。五个星期前，城里的银行宣布破产，并在报纸上刊登了公告，通知那些尚不知情的人。三个星期前，拉塞尔的父亲突然变得脸色苍白，然后是头晕，不得不坐下来，不久之后就只能躺着，*后开始不停地全身出汗。拉塞尔只能不断地从厨房里端冷水给他。他找出家里**的青铜水罐，装满水后，小心翼翼地爬上楼梯，即使隔着水罐，他依然能感觉到水的冰冷。他缓缓地走进卧室里，来到父亲床前。起先只有他一个人，没过多久，医生来了，又过了几天，牧师也来了。母亲忙活着做饭以及填写一大堆该死的书面材料。然后到了两周前，当拉塞尔正抱着第十二罐水，刺骨的冰水紧贴着他的胸和肚子时，他的父亲放弃了*后的努力，死了。母亲叹了口气，换上一件有着硬邦邦的花边领子的黑色衣服。葬礼结束之后，她关了店铺，打算去里贾纳做打字员。
拉塞尔和母亲一起上了火车，不过他们的目的地却不同。这是拉塞尔**次坐火车。田野里瘦骨嶙峋的奶牛从眼前一闪而过。拉塞尔想把身体探到窗外，睁大眼睛，任由大风把自己眼中的泪水吹干，可惜车窗都是紧闭着的。他只好用手指来回摆弄着母亲的衣领，顺着蕾丝花边绕来绕去，眼中噙满了泪水。大概走了一半的路程，火车靠站了，拉塞尔不得不下了车，而妈妈还要继续前往里贾纳。你会喜欢那个农场的，她说，那里更好。
好的。拉塞尔说。
那里真的更好。她又一次强调。
好的。拉塞尔还是这句话。
我很快就会来看你的。她又补充道。
好的，我知道。他说。
拉塞尔的姑姑和姑父已经等在站台上了。他们手里拿了一个小标牌，那是从牛奶箱上剪下来的。上面写着：欢迎回家，拉塞尔！虽然尝试了很多年，但他们一直没有自己的孩子。
那一年，埃塔也是六岁。整整一年，老天没有下过一滴雨。这是很反常的，也很糟糕。但更糟糕的是，到了冬天，也没有一片雪花落下。转眼又到了一月，她走到城外，穿过繁茂的草地，一切看起来如同夏天一般，没有霜冻，没有雪花。不过当你去触碰那些草秆，或者有小鸟想在上面落脚时，你会发现那些看起来生机勃勃的绿草已经被冻得脆脆的，然后立刻支离破碎。阿尔玛带埃塔来到小溪边，准确地说，是曾经的小溪边。发白的鱼骨架沿着干涸的河床一字儿排开。如果有甲虫或蠕虫将那些骨架钻空，她们就会把它们带回去做成项链。当然，鱼的头骨上本身就有不少小洞，不过，阿尔玛不喜欢佩戴它们。
它们一旦接触到你的身体就能复活，她说，然后就会开始说话。不要拿它们。
好的。埃塔说。不过趁阿尔玛看向别处时，她赶紧把一些小的头骨塞进自己的手套里，她蜷着手指，这样从外面就看不出来了。
你的耳朵冷吗？阿尔玛问道。
有一点儿。她说谎了。其实一点儿都不冷。她把撑变形的手套放在耳边是为了听听有没有鱼头骨的说话声。她想知道自己的手指能不能把它们唤醒，让它们开口说话。那天的风很大，当埃塔用手指紧紧压住那些头骨时，似乎真的听到了窃窃私语声。
鱼说的是什么语言？
阿尔玛找到了一副几近透明的肋骨，真是太美了。她正专心地拂去上面的尘土，听到埃塔的问题，她也没有抬头。可能是法语，她回答，就像奶奶说的语言。
埃塔再次把手套放在耳旁，悄声问道：我应该去做修女吗？
一阵风吹过，手套里传来了回声：Non，non，non。
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