爱美是人类的本能，当我们的祖先知道运用项链装饰自己和用图案美化器物的时候，就产生了工艺美术的原始雏形。
工艺美术是从实用美术，走向有观赏价值的艺术，但始终含有美化生活的要素。
中国的工艺美术有着悠久的历史，记录着社会与生产技术的进步和审美与创造艺术的发展，也记录了人们物质与精神生活的变迁。
北京的工艺美术作为地方文化的体现，在明清时期有着突飞猛进的发展。因为当时的北京作为都城是政治、文化、商业和物资交流的中心，所以北京的工艺美术，也带动着全国工艺美术的发展。北京的工艺美术对今天的工艺美术影响仍然很大，大到很多人走不出仿制的阴影，只有继承没有发展，这是当今工艺美术发展的障碍所在。了解历史上工艺美术的发展，能让我们解放思想，这是从事工艺美术人员的愿望。
北京工艺美术的形成受历史、风俗、民情、文化以及地理环境的影响，尤其是受到宫廷文化的影响。宫廷文化和民间文化相互影响，相互促进得以发展。民间文化是宫廷文化的基础，宫廷文化是民间文化的最高形式。
受宫廷文化影响的宫廷工艺美术和体现民间文化的民间工艺美术，都是传统文化的重要组成部分。弘扬传统文化提高民族自信心，尊重历史不盲目地崇洋媚外，在今天尤为重要。提倡“八荣八耻”和传统教育，热爱和平提倡社会和谐，是中国人求进步、求发展的基础。
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